Шесть-семь,
от силы восемь. Судя по размерам ангара, кораблей, стартовавших через эти
шахты, было в десять раз больше. И это могли быть только яхты (одну он видел
в ангаре), лёгкие, не несущие никакого вооружения авизо, или истребители, у
читывая размеры самих шахт Сейчас, вот уже через несколько секунд старто
вый колодец зальёт прожигающая сетчатку вспышка, светофильтры обзорны
х экранов выставят затемнение, и останется лишь только следить за времен
ем, чтобы не прозевать момент выхода на стартовую орбиту и немедленно, ка
к только это произойдёт, запустить разгонные… Сейчас, ещё несколько удар
ов сердца, несколько вздохов. Джокарт на всякий случай зажмурил глаза, ве
дь ему пока не приходилось стартовать в энергетическом луче. Да и вообще
не приходилось… стартовать! И так, в ожидании, прошла минута.
Ч Проклятье на «Элм» и её барахло! Как я мог забыть! Ч едва не оглох от со
бственного крика Джокарт. И только потом включилось рациональное мышле
ние.
«Неужели Индап не сработал?'' При „Тревожной" комбинации должны блокиров
аться все эмоции. Или это неправда, и извечное человеческое свойство оши
баться и давать волю эмоциям, упуская из виду главное, Ч непобедимо? Как
говорил что-то такое про пехоту Балу Ч мы плачем, как и сотни лет назад… А
ведь Индап пехотинца должен подавлять все ненужные в бою движения души и
сомнения даже сильнее, чем Индап пилота! У нас другое. Остаться чутким ко
всему, но превратить это в чуткость машины. Неужели машины чертыхаются и
з-за недостаточно мощного энергетического оснащения штабных объектов?
»
Уже успокоившись, Джокарт заново начал манипуляции с управлением полёт
ных режимов, готовясь к старту на двигателях истребителя. Вот и представ
ился случай выяснить Ч сколько ресурсов вырабатывает двигатель при ат
мосферном запуске, подумал он.
Выяснил. Почти одновременно с запуском, по абсолютно понятной причине, о
жила система контроля. Джокарт, естественно, игнорировал это предупрежд
ение, потому что дорога назад исчезла, расплавилась в переплетении тугих
струй плазмы и гравитационных полей разгонного двигателя.
Ч Ничего себе, какой дорогой билет! Ч присвистнул он при этом.
Всего двадцать пять минут полёта после старта из атмосферы! Вот тебе и ог
раничения только по кислородному запасу, вспомнил он Спенсера и его вост
орги по поводу возможностей корабля-истребителя.
Джокарт сжал полётный джойстик, готовясь вскинуть нос истребителя к зен
иту, как только тяга позволит «встать па хвост», и скинуть после этого бло
кировку ускорения Ничего страшного, утешал он себя, это как управлять гр
авискутером: счётчик инерции доходит до стартового предела, скутер начи
нает мелко елозить на гравитационной подушке, и тогда снимаешь тормоз. Р
ывок! И трек прыгает навстречу, а после становится покорной лентой, котор
ая сама ложится под ноги.
Момент истины настанет вот-вот, хотя теоретически старт ещё можно было о
тменить. Но что-то уже тянуло сильнее всякого энергетического луча в мил
лион киловольт туда Ч вверх! К звёздам, где могли барахтаться в гравитац
ионных ловушках транспорты, которые никто не прикрыл, не помог им прорва
ться к точкам гравитационных приливов.
Есть старт! Плавное, будто упражнение с водяной матрёшкой, снятие блокир
овки. Только показался край шахты, как сразу исчез, затерялся где-то посре
ди оставшегося внизу комплекса штабных зданий. Уже в полёте, чувствуя, ка
к тяжело сейчас приходится экзоскелету СВЗ, Джокарт увидел чуть вправо п
о курсу разрыв в небе Это мог быть только след другого стартовавшего кор
абля. След, похожий на сруб перевернутого колодца, на дне которого плещет
ся обнаженное солнце.
Ну вот, значит нас Ч двое! Значит, можно попробовать разыграть какую-то п
олётную комбинацию! Ч обрадовался и тут же почувствовал себя увереннее
Джокарт
Истребитель лез в небо послушной, клокочущей энергией, птицей. Птицей, ко
торую он оседлал.
Ч Говорит Йоши! Ч высокий, звонкий голос. Передаёт на открытой волне, кл
ером. Ч Второй истребитель, ответьте! Вы у меня на южной полусфере!
Какова бы ни была траектория полёта истребителя, как бы он ни был ориенти
рован в пространстве, задняя полусфера Ч юг, передняя Ч север, левый бок
Ч запад, правый Ч восток. Ну, ещё верхняя полусфера Ч северо-запад, а ниж
няя Ч юго-запад, и не стоит искать логику в традициях! Исключение из прав
ила Ч полёт юзом, чрезвычайно сложный манёвр, когда нос истребителя отв
ернут больше, чем на девяносто градусов относительно оси движения. Вспом
иная азы терминологии, используемой в полёте. Джокарт подумал: «Йоши, где-
то я уже слышал и это имя, и этот голос». Ну конечно! Это же один из курсантов
, прибывших на Землю для прохождения медицинского сканирования! Значит
Ч курсант… Ну что ж. Так даже лучше. Окажись рядом с ним в небе бывалый пил
от, Джокарт точно бы занервничал, раз уж Индап чего-то сбоит.
«Значит, курсант…» Ч ещё раз подумал он и мысленно отругал себя за нерас
торопность.
Выйди он на связь раньше Йоши, был бы Первым, а так…
Ч Здесь Джокарт, Второй истребитель, Ч и чтобы хоть как-то компенсиров
ать справедливое, в общем-то чужое первенство, добавил: Ч Офицер-стажер.

Втайне он мечтал, чтоб Йоши оказался без «чайки», курсантом, каким и прибы
л на Землю. Тогда первенство перешло бы к Джокарту по праву старшинства, п
отому что при равенстве званий (если считать, что курсант это звание), перв
енство брал тот истребитель, который первый обнаружил другого и вышел с
ним на связь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105