И вообще, было когда-то время, что охотник в оди
ночку разрывал пасть матёрому волку. В нас, в пехотинцах, эти способности
разбужены модификаторами, и если будут волкодавы Ч получат по самое не
хочу…

Первым уловил какое-то движение метрах в ста от тропинки Джокарт.
Ч Балу, справа!
До воды оставалось метров тридцать, но это не могло им помочь.
Ч Вижу. Замрите! Сволочь!
Наверное, так штурмовик вёл общение в бою. Кратко и содержательно. Одновр
еменно обо всём и в то же время Ч с лаконичной конкретикой.
«Вижу» Ч информацию принял, подтверждения не требуется. «Замрите!»Ч ко
манда Джокарту и Спенсеру, причем это был приказ замереть в той же позе, мг
новенно, как в давно забытой игре из детства: «космос волнуется раз, космо
с волнуется два, космос волнуется три, земная фигура Ч замри!» Ну а «Своло
чь!» Ч крайне мягкое выражение своего отношения к владельцу участка. По
тому что нельзя доверять таким опасным животным охоту на людей. Никак не
льзя. И уж тем более глупо называть их животными.
Если оторопел даже штурмовик, увидев, какого охранника содержали на когд
а-то общественном пляже, то что говорить про Спенсера и, уж тем более, Джок
арта.
Ч Сволочи! Ч обобщив, наверное, всех хайменов, повторил Спенсер. А Джока
рт, не отрывая взгляда, смотрел на…

Он был без броневых колец. Слабое утешение для тех, кто должен стать его же
ртвами. Потому что отсутствие их не делало червя менее опасным. Любой чел
овек, каким-то образом, нарочно или случайно попавший на запретную терри
торию, был обречен.
Ню-кевларовое покрытие, названное так из-за обтягивающей голый торс соб
ственной защиты, блестело на солнце. Значит, боевым лазером, являющимся т
абельным оружием и крепящимся ко внешней броне, червь воспользоваться н
е мог. К сожалению, это не лишало его возможности использовать всё осталь
ное.
Как только Джокарт со Спенсером, да и Балу Ч в первую секунду, замерли, че
рвь тоже остановил движение. Его пятиметровая туша походила сейчас на ож
ивший обрубок большой гофрированной трубы. Потом у этого обрубка появил
ась пластика, и он стал бесшумно вытягиваться, опадая в диаметре. Джокарт
не успел досчитать и до трёх, как червь стал почти десятиметровым.
Ч Что бы ни произошло, оставайтесь неподвижными, Ч шепотом, почти не ше
веля губами, проговорил Балу, Ч если из него как-то сделали охранника, он
не должен атаковать тех, кто…
Надежды штурмовика на появление человеческой охраны не сбылись и догов
орить он не успел Ч червь рывком вытянулся ещё больше Ч до максимально
й длины, и приподнялся над травой, опираясь на две крайние точки тела.
Ч Пора! Ч отдал сам себе приказ Балу и прыгнул к воде, перекрывая сразу ч
етверть расстояния.
С грацией ртутной капли червь собрался в половину длины, а потом опять вы
тянулся, будто перетёк из широкого сосуда в узкий. И теперь летел наперер
ез пехотинцу, прямой, как стрела.
«От нас до Бессмертного Ч примерно сотня метров. До воды Ч около тридца
ти. Червь выбрал направление к точке у береговой черты, квадрат гипотену
зы равен… Ч Мозг Джокарта в бешеном темпе производил вычисления. Ч Зна
чит, он выбрал прямую длиной почти в сто четыре метра. Балу, даже используя
преимущество первого старта, не может опередить червя, и их „встреча“ мо
жет состояться даже тогда, когда Балу преодолеет только двадцать метров
. Или червь выбрал траекторию с запасом, или…»
У курсантов, начиная со второго курса, была такая игра: инструктор запуск
ал шар по площадке для пинбола, где имелись ускоряющие и замедляющие дви
жение устройства и многочисленные (количество их увеличивалось от заня
тия к занятию) преграды. Нужно было вычислить траекторию шара, учитывая в
се преграды, угол столкновения шара с ними, изменение скорости, и определ
ить точку окончания движения. Эти вычисления приходилось производить в
уме до того, разумеется, как шар пройдёт весь путь. И такой пинбол давался
нелегко. Но уже к третьему курсу Джокарт, как и многие другие, научился выч
ислять точное время и место остановки шара где-то к середине его пути. Нео
бходимое в бою, сверхчеловеческое умение, достигнутое упражнениями, поз
воляло курсантам соревноваться в скорости проведения таких расчётов д
аже с навигационными вычислителями. И если у обычных людей для обработки
информации используется три-четыре процента потенциала мозга, то у пил
отов эта величина возрастала почти до десяти процентов. Естественно, не
без помощи модификаторов
Поэтому для Джокарта произвести расчёт движения Бессмертного и Балу бы
ло сейчас простой задачей. Но так как их учили, что любые полученные данны
е необходимо анализировать, его мысль на цифрах не остановилась.
Ч Почему червь, имеющий более развитые вычислительные способности, выб
рал большее, чем ему необходимо, расстояние? Ч О судьбе Балу Джокарт не д
умал. Он даже не успел заметить, как запретил себе об этом думать. Ч Для че
го ему нужен запас? Неужели?.. Ч Догадка сверкнула мгновенно и ярко, как мо
лния. Ч Балу! Вода! Он не пускает тебя…
Если на расчёты Джокарту потребовалась одна Ч две секунды, то на подсказ
ку офицеру ушло почти три. И последнее слово прозвучало уже после того, ка
к всё произошло.
Ч …к воде! Ч Балу подпрыгивает, чуть нарушая законы тяготения, и зависа
ет перед самым червём, который уже ждет его у кромки воды.
Зависает на лишнюю долю секунды. И это спасает ему жизнь.
Бессмертный тут же вздрагивает, но страшный гравитационный удар, генери
руемый одной оконечностью тела, удар, которым червь способен смять броню
«Шарка», не говоря об СВЗ и не вспоминая про человеческое тело, Ч этот уд
ар приходится на пустоту и пропадает в ней же.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105