Джокарт содрогнулся.
Ч Разве не было проще разрезать четвёртый дредноут на куски? Мёртвым вс
ё равно, они и так и так уже мёртвые…
Ч Но корабль-то остался цел! Представь, сколько сплавов ушло на его изго
товление! А аппаратура? А ресурсы? Их же строили по несколько лет каждый! А
двигательные установки? А терминалы? В том-то и дело: всё равно Ч мёртвым,
не живым.
Ч Давай лучше о чём-нибудь другом, ладно? Ч К курсанту вернулись и голов
ная боль и головокружение от этого рассказа.
Спенсер пожал плечами, мол Ч ты спросил, я ответил. Дальше разговор он про
должать не стал, предоставив Джокарту созерцать приближение Крепости.

На ней вскоре стали видны и точечки иллюминаторов боевых постов, и три из
шести провалов двигательных шахт. Крепость, последние несколько лет пре
бывавшая в неподвижности, могла запустить двигатели в любую минуту. Напр
имер, для смены орбиты. В принципе весь её каркас был смонтирован на двига
тельной схеме Ч трёх пересекающихся под прямыми углами, лежащими в двух
плоскостях отрезках. Такая компоновка отнимала много полезного объёма,
но это компенсировалось огромными радиусами внешних сфер Ч лежащими о
дин над другим слоями каркаса. Размеры же Крепости были такими, чтоб в слу
чае чего она наглухо закупорила приливную точку. Отсюда и шесть двигател
ьных шахт Ч для более точного маневра. Учеными было установлено, что скв
озь одну и ту же приливную точку в противоположных направлениях тела одн
овременно двигаться не могут. А вот в попутном направлении Ч сколько уг
одно. Тут-то и вступали в действие размеры Крепости. Потому что имеющие та
кой же или больший размер объекты, проходящие сквозь точку Прилива, блок
ировали движение других объектов Ч уже любого размера. В принципе если
бы такое стало возможным, сквозь Прилив можно протащить даже звезду. С ас
тероидами всё обстояло более-менее понятно Ч когда их траектории перес
екали приливную точку, не происходило ровным счетом ничего. То же самое с
кометами. Со звёздами такие эксперименты были невозможны. Муравей, тянущ
ий на спине веточку в десять раз тяжелее его самого Ч это одно, а тот же му
равей, пытающийся овладеть горой Ч другое. Солнечная, несмотря на дости
гнутый прогресс, и была муравьем. Тем, которому не осилить гору. И звёзды н
еподвластны человеку. Наталкивались ли они в своём движении на приливны
е точки, и что при этом происходило Ч астрофизикам известно не было. Хотя
ответ мог быть и положительным, учитывая размеры Галактики, количество з
вёзд в ней, а особенно Ч плотность звёздных скоплений в галактическом я
дре. Всё это относилось к области неразрешенных вопросов, связанных с Пр
иливами.
Может быть, миллионы лет назад какой-нибудь голубой гигант, размерами в т
ысячу раз превышающий Солнце, устав от тесного соседства с другими гиган
тами, и направляемый недоступными для вычислений силами, порождающими п
еременные траектории движения, уже вошел в далекую приливную точку. Милл
ионы лет Ч для Солнечной… А для той звезды… Ну что такое для звезды двадц
ать семь минут? Её выход из «серой» приливной точки останется в Солнечно
й незамеченным. Потому что некому и нечему будет его заметить.
Сила возмущения пространства, порожденная выходом всего одной десятит
ысячной фотосферы гиганта, убьёт всю Солнечную.
Это будет прощальный рассвет, длящийся мгновение. Потом на Солнечную обр
ушатся чуждая радиация, поток излучений, электромагнитные поля. Вторгше
еся из ниоткуда новое тело с силой притяжения, превышающей всё, что когда-
нибудь придумывала человеческая фантазия, словно огромный магнит, собе
рёт жалкую металлическую стружку тринадцати планет, ютящихся вокруг та
кого привычного, милосердного светила. Его свет оставит смутные тени, ра
диочастотное излучение забьёт эфир, а шум, производимый бурлением звёзд
ного вещества, превратит в осколки всё, что окажется вокруг.
Сгореть в пламени Ч это только одно из следствий. А всего их будет велико
е множество. И каждое Ч фатально для Солнечной. Появись в ней такой недоб
рый гость.
Вот как это может случиться!

Швартовка была быстрой. Чёрный круг крепости неожиданно прыгнул навстр
ечу, и теперь корабль-авизо просто падал на её поверхность. Потом, подхвач
енный полями финишира, провалился в стартово-посадочный коридор и након
ец замер.
Истребители сопровождения, одновременно погасив ускорение, развернули
сь и ушли назад к приливной точке.
Джокарт был дома! Теперь вернулись мысли о Лиин. О Лиин и о полётах, которы
е начнутся завтра. И Джокарт не мог понять, что беспокоит его сильнее…

ГЛАВА 9

Ч Курсант Джокарт! Ч В шлемофоне раздался злой голос инструктора. Ч В
чём дело? Мы, кажется, когда-то говорили на эту тему?
Он имел в виду инцидент после попытки самоубийства Джокарта, когда инстр
уктор наорал на курсанта, и тот надерзил ему в ответ.
Сейчас инструктор застал его в неподходящий момент. Вернее, самого Джока
рта в неподходящий момент захлестнули ненужные мысли о Лиин. Но инструкт
ор почему-то решил, что всё дело в той же трагедии Плутона, хотя досадная о
шибка была вызвана воспоминаниями о другой потере.
Лиин. Шла вторая неделя лётной подготовки, а от неё не было никаких извест
ий.
Теперь уже какими-то несущественными казались страхи первых полётов, ко
гда никакие модификаторы не могли убедить курсантов в том, что они Ч смо
гут. Пятерых уже отчислили как «несовместимых с практическим пилотиров
анием», с рекомендацией отправить на переподготовку для зачисления в на
вигационные расчёты мониторов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105