Что-то не так оказалось у этих курсантов
с рефлексами и приснопамятной тактильностью. Изменённое сознание Ч эт
о одно, а полёт-кувырок по узкому УПК Ч Условному полётному коридору, обо
значенному сигналами маяков, полёт, где одни и те же оптические привязки
меняются местами чаще, чем бьётся сердце, и надо заставить сознание пове
рить, что истребитель, хоть и кувыркаясь, продолжает движение по прямой, а
не улетел уже в соседнюю галактику, такой полёт Ч совсем другое. Верить, ч
то сошедший с ума навигационный терминал Ч это не навсегда. Действитель
ные пилоты, как сообщил инструктор, могут даже вести стрельбу из такой, мя
гко говоря, нестабильной позиции. И тут же продемонстрировал, как это дел
ается.
Ч Вы должны понять, Ч внушал им инструктор, Ч что двигатель Ч такое же
оборонительное оружие, как и Имитатор ложной цели. При сплошном, осевом и
курсовом вращении, плазменно-гравитационная струя сбивает вражеские т
орпеды не хуже противоракет. Кроме этого, постоянное изменение расчётно
й траектории, которое может произойти в любую секунду, Ч достаточно лиш
ь стабилизировать полёт вот так, одним движением джойстика, Ч не позвол
яет вражеским тактическим устройствам вести стрельбу с упреждением, чт
о является обязательным как для бессмертных, так и для наших истребителе
й на скоростях, начиная с одной десятой световой…
Но даже осознав необходимость такого умения, те пятеро курсантов, так и н
е ставшие пилотами, всё равно ничего не смогли изменить. Если мозг челове
ка Ч загадка, то мозжечок Ч загадка в загадке. Парадокс заключался в том
, что без трехгодичного курса модификаций невозможно было определить Ч
насколько удачно они прошли у каждого из курсантов. В числе выбывших ока
зался Ростислав, и Джокарту было больно видеть его слёзы. Больнее даже, че
м вспоминать о Лиин.
Снова Лиин. Когда он вернулся в крепость после сканирования в медцентре,
её уже там не оказалось. По коммуникатору ответил какой-то то ли саксофон
ист, то ли флейтист Ч новый музыкант готовил себе «вывеску»… Он сообщил
Джокарту, что Лиин улетела через день после отлёта курсанта на медсканир
ование. Больше всего убивало то, что от руководства курсов она знала, где и
менно на Земле должен находиться Джокарт. Знала и не нашла его. Послание, о
бнаруженное Джокартом в личном терминале, было каким-то лаконично-отст
раненным и казалось неудачной шуткой, после которой должна появиться са
ма Лиин, закрыть ему глаза ладонями и шепнуть в ухо: «Сюрприз!» А после они
найдут слова… Он найдёт…

«Жизнь Ч одна, Джокарт. И шанс в ней даётся только однажды. Прости и проща
й. Уже не твоя. Лиин».
И всё…

Первые вылеты снимали посторонние мысли. Вцепившись в рукоять джойстик
а, уперев ноги в педали и беспомощно бегая взглядом по невероятно огромн
ой, почему-то совсем не такой, как в имитаторе истребителя, панели управле
ния и обзорным экранам, Джокарт думал только об одном: не опозориться, не с
глупить, не дать случиться какой-нибудь оплошности. Малейшее нажатие на
педаль тангажирования отклоняло нос истребителя чуть ли не на нескольк
о градусов от оси движения, и учебный «Зигзаг» Джокарта летел почти боко
м. Запутавшись, не совладав с синхронизацией основных и вспомогательных
двигателей (тангажных и клиренсовых), Джокарт запускал истребитель за пр
еделы условного коридора, и его возвращали принудительно. Кроме обычных
, в общем-то, совершаемых всеми курсантами ошибок, Джокарта отвлекали мыс
ли о Лиин, и тогда инструктор начинал кричать, а курсанты представляли се
бе, как брызгает при этом слюной обучающий их офицер.
Через неделю всё изменилось волшебным образом. Может быть, наконец-то в Д
жокарте произошла окончательная модификация, и все «шарики да ролики» в
стали на вновь отведенные им места, и включились все приобретенные спосо
бности, необходимые для полётов? А может быть, это произошло после двух дв
енадцатичасовых рейдов на истребителе Ч спарке, где инструктор ни разу
не позволил себе повысить голос, даже когда курсанты допускали грубые ош
ибки в управлении. Понятное дело, Ч нераскрытых секретов пилотирования
ещё хватало! Но Джокарт, во время первого такого рейда, дьявольски уставш
ий от новых и новых вводных, заодно устал и бояться. Теперь он даже мог бол
ее-менее сносно «следить за хвостом» ведущего и самостоятельно проклад
ывать курс для ведомых.
А сейчас Ч снова нахлынуло…
«Уже не твоя». Джокарт и заметить не успел, как вышел из коридора. И теперь
выслушивал справедливые упрёки офицера, приписавшего, правда, действия
м курсанта неверную мотивировку.
Ч Ещё раз спрашиваю, в чём дело? Ты дважды заснул при маневрировании. Ещё
раз Ч и сниму с полётов. Рассказывай тогда кому хочешь, что там у тебя на д
уше и как тебе нелегко с этим жить третий год подряд… Или ты будешь летать
, курсант Джокарт, или…
За недосказанностью маячило Самое страшное. Снятие с полётов Ч это приз
нание негодности. А крейсер или линкор Ч совсем не то, к чему стремился Дж
окарт.
Ч Принято, ком! Ч загоняя на дно сознания воспоминания о Лиин, ответил Д
жокарт
Извиняться было глупо. И поздно. В бою выпадение одного истребителя из об
щего строя грозило непоправимой бедой не только ему, но и, как минимум, ещё
двум пилотам. Если ты Ч ведомый, значит, без прикрытия оставался твой лид
ер Ч ведущий. Если лидер… Всё! Больше не думать о ней! Извиняться поздно.. Т
олько так Ч по уставному.
Принято. И пошла ты к чёрту, Лиин!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105