условный знак Спенсера Янг Ли на «Зигзаге», обкат
ку которого производил он сам.
Хотя когда-то курсантам прочли лекцию о суевериях, из которой Джокт запо
мнил только то, что все ведьмы Ч зеленоглазые. И обязательно Ч голые. На
пы-ле-со-сах…. А потом было ещё несколько подобных лекций, Ч стажеры обра
стали суевериями как деревья корой Особенно к окончанию курсов.
Так или иначе, Джокт попросил Спенсера сделать это.
Ч Зачем? Ч рассмеялся пилот. Ч Тебе недостаточно будет гарантий, напр
имер, моего лидера? Между прочим, ему пророчат скорое повышение в звании, а
может быть и приглашение в отряд «Фениксов»!
Джокту не хотелось признаваться, что в мыслях он избрал Спенсера своим т
алисманом удачи. Его и Балу, конечно. Вот только Балу не умел управлять ист
ребителем… Поэтому Джокт пустился в пространные рассуждения о давност
и их дружбы, пришлось даже напомнить, что именно Спенсер явился когда-то к
зеленому рекруту Джокарту на принесение тайной присяги.
Пилот, конечно же, всё понял, но больше смеяться не стал.
Ч Хорошо. Два крестика на подвижных пилонах левого Ч запомни! Два на лев
ом! Ч разгонного движка.
Ч А почему именно там, и именно два? Ч удивился Джокт, думая, что Спенсер
шутит.
Но тут шуткой и не пахло. Просто не только Джокт верил в талисманы.
Ч Потому что один крестик поставит Паспату для этого вашего, как его, с б
ольшим носом…
Ч Филеасу, Ч подсказал Джокт.
Ч Вот-вот. Ему. А на пилонах правого движка пометка для Гавайца. У подвесо
к с торпедами Ч знак Барону, и так почти на всех машинах.
Вот такие были откровения. Но сейчас Джокт всё равно волновался. Зря, как о
казалось, ведь инструктор тоже являлся действующим пилотом, Ч при объя
влении «Красной черты» Ч сигнала опасности для Крепости «Австралия»,
Ч имел место в экстренном боевом расписании. Но ещё раньше инструктор б
ыл курсантом…
Убедившись, что практически все истребители имеют на себе пометки Ч где
крестики, где черточки, а иногда и вовсе откровенные надписи, вроде «Лоба
ну Ч от Вейса. Летай на здоровье», Джокт наконец-то нашел искомое Ч два к
рестика у левого движка, на высоте около двух метров. И теперь гладил корп
ус истребителя, от которого будет зависеть многое, если не всё, в дальнейш
ей жизни
Отказы каких-либо систем истребителя во время боевых вылетов были чрезв
ычайно редкими. Но всё же случались. Самым страшным, конечно, считался отк
аз двигателей. Без вооружения, даже с нефункционирующим навигационным э
краном, можно было ещё попытаться уйти от опасности. Но даже принудитель
ная эвакуация, при которой истребитель, ориентированный на крепость или
же на приливную точку, уходящий по сложнейшим траекториям, избираемым ге
нератором случайностей, была невозможна без движков. Потом шел отказ сам
ого навигационного терминала. Без него, кстати, эвакуация тоже становила
сь невозможной. Потом… Любой отказ мог оказаться фатальным, поэтому дума
ть о таком несчастии никому не хотелось. Единственным утешением являлис
ь статистические выкладки, сообщавшие, что «чрезвычайно редко» Ч это зн
ачит один случай из миллиона. Гарантия пусть не полная, но достаточно вну
шительная. Другое дело Ч в везении истребителя. Иногда в одних и тех же си
туациях, в равных полётных условиях, торпеда, выпущенная одним пилотом, н
астигала цель, а другой пилот-истребитель, при идентичном маневрировани
и, скорости и расстоянии до цели, попадания не добивался. Вот почему Джокт
непременно хотел верить в свою машину, как верил в везение Спенсера.
Казалось, «Зигзаг» заснул. Своими размерами он напоминал Джокту посыльн
ое судно. Вот только корабль-авизо мог перевезти сколько-то там тонн груз
а или два десятка пассажиров. В боевом истребителе весь объём был занят с
ложнейшими приборами, которые выполняли единственную задачу Ч выжить
и победить в бою. «Зигзаг» будто бы замер, сурово сосредоточившись, и Джок
ту неожиданно показалось, что истребитель сам пристально всматриваетс
я в своего будущего наездника фасетками светоулавливающих объективов
и пытается прочесть мысли усиками навигационных антенн.
Пилот зависит от своей машины Ч истребителя. Истребитель находится во в
ласти пилота. Две половинки одной души, пронзающие пространство почти со
скоростью света.
Непроницаемо-чёрный светопоглощающий окрас «Зигзага» чуть сокращал е
го размеры. Но Джокт знал Ч восемнадцать метров в длину, четыре с половин
ой Ч наибольшая высота в первой трети корпуса. Сверху истребитель напом
инал очертаниями морского ската, которого Джокт видел в Изумрудном зале
Лунного причала. Распластанные эллипсы выступающих по бокам разгонных
двигателей, чешуя лазерных и плазменных излучателей по всему корпусу, дл
инный прямой хвост, тянущийся на две трети общей длины, в котором скрыто в
сё навигационное и тактическое оборудование, защищенное специфической
броней и кормовой турелью… Жабры тангажных движков и по паре выступов н
а каждом из разгонных Ч двигатели вертикального тангажа Ч клиренса. Уч
итывая, что все неровности скрадывались, сливались с черным корпусом, «З
игзаг» действительно походил на воплощенный в металле биологический о
рганизм. Джокт убедился в этом, побывав над ним сверху в монтажном гравик
овше.
Сделал он это исключительно ради получения полного представления о том,
как выглядит его истребитель во всех ракурсах. Ведь пилот попадал внутрь
снизу Ч через шлюз, после чего специальная капсула поднимала его в каби
ну, а освободившееся пространство подъемного стакана тут же заполнялос
ь криогенным составом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105