Искомый был обнаружен под креслом пилота, в составе аварийного набора, к
уда входила ёмкость Ч НЗ со сжатым кислородом, которого должно хватить
на несколько часов, набор концентратов «спейсэргер», Ч и Джокт сразу же
подумал Ч какова будет на них реакция Барона? Ч а также герметичный тер
мос с водой, имеющий выход на систему цикличной очистки. Там же находилис
ь ракетница и граната-излучатель, которой можно воспользоваться при отс
треле кабины от истребителя, Ч для подачи сигнала.
«Не хватает только видеорекордера с парочкой записанных чипов, чтобы ск
оротать время, Ч весело подумал Джокт, Ч время, достаточное, чтоб тебя, п
очему-то ещё живого, подобрали свои, или же то время, на которое хватит кис
лорода».
Однако и с кислородным запасом пилот, несомненно, должен был погибнуть, е
сли бы находился в кабине без СВЗ с термальной прослойкой. Холод космоса
в этом случае просто-напросто сожрал бы кабину, превращенную в спасател
ьную капсулу, раньше, чем пилот успеет сделать хотя бы пару выдохов.
Ч Как вам лошадки? Ч прозвучало в шлемофоне. Ч Готовы начать их объезд
ку? Тогда через два часа начинаем вылеты. Всем получить новые СВЗ и офицер
ские Индапы!
Ч Началось! Наконец-то началось! Ч ликовал Джокт. Ч Остались только дв
е недели учёбы, и будет «чайка»!
Вот только водораздел между курсантской жизнью и жизнью действительно
го пилота Ч загадочный первый боевой никак не давал покоя.
Почему всё окутано тайной, искал и не находил ответа на свой вопрос Джокт.
А тайна оказалась настолько непроницаемой, что не он один Ч все остальн
ые стажеры тоже мучались этим вопросом.
Зато для Джокта наконец-то настало время откровенно заглянуть в глаза в
сему темному, что жило в нём, всему, что сдавливало в полночь грудную клетк
у, самому жестокому врагу Ч памяти. И Джокт встроил в панель управления «
Витража» голограмму своей семьи. Он очень хотел видеть их в тот день, когд
а найдёт навигатора Ч бессмертного, расправившегося с «Хвангом».
Когда Джокт достал семейный снимок и прошептал: «Здравствуйте, родные!»,
из глаз опять полились слёзы, как бывало и раньше. В другой, прошлой жизни,
где он ещё звался Джокартом.
С голограммой Лиин всё оказалось намного сложнее. Десять минут, а может б
ыть и больше, Джокт вглядывался в милые черты, пытаясь прочесть в её взгля
де что-то такое, чего не смог уловить раньше, за всё время их знакомства. По
том ещё несколько минут он раздумывал Ч нужно, не нужно? Посмотрев с сожа
лением на оставшийся пустым квадратик в панели управления, Джокт принял
решение и выбросил последнее напоминание о бывшей любви в утилизатор. Он
вполне отдавал себе отчёт, что когда-нибудь потом будет мучиться вновь, в
ызывая в памяти образ Лиин, будет сожалеть, что не оставил эту голограмму
… Но ведь она его предала! Пускай даже ради собственной великой мечты, дор
ога к которой не была усыпана для Лиин розами… Но всё равно Ч предала! Пре
дала! Джокт ударил кулаком по сенсору включения утилизатора.
Прощай, Лиин! Ты ушла, даже не попрощавшись. Жаль, что не забрала с собой мои
к тебе чувства… Теперь Ч вот так, на атомы, в прах! Пусть уйдёт и это… Даже е
сли осталась память.

«Витраж» во многом выгодно отличался от учебного истребителя. Скорость
Ч скоростью, но имелись и другие преимущества. Радиусы разворотов у нег
о были меньше, время разгона, Ч «разбег», Ч короче. Новенькие откалибро
ванные движки позволяли выделывать множество фокусов, недоступных Джо
кту при пилотировании учебного «Зигзага». Теперь курсант научился не то
лько брать старт с задвинутыми заслонками… Единственное, что вначале ок
азалось неприятной неожиданностью, была новая компоновка панели управ
ления. Даже рукоять джойстика, ещё не истёртая множеством прикосновений
, по-другому ложилась в ладонь. Но вскоре он привык и успел забыть старую к
омпоновку панели. Теперь всё казалось привычным, можно сказать Ч обжиты
м. И до Первого боевого осталось только два дня.

Ч Ну скажи! Неужели так мне ничего и не скажешь? Ч допытывался он у Спенс
ера, заглядывая ему в глаза с собачьей преданностью.
Какое-то мгновение Джокту казалось, что все завесы сейчас упадут и Спенс
ер всё-таки шепнёт ему на ухо хотя бы несколько слов.
Но это ему только показалось.
Ч Понимаешь, Джокт, это не моя тайна. Почему Ч узнаешь послезавтра. Я дум
аю, что ты успел научиться многому, и значит Ч всё будет в порядке. А сейча
с оставь свои вопросы, у меня через час очень важный рейд.
Ч Работаешь в тройке? В девятке? Ч Поняв, что ему ничего не добиться, Джок
т подхватил новую тему.
Он всегда волновался за Спенсера, боясь, что однажды пилот не вернётся из
рейда.
Ч Нет, дружище. Не угадал. Лечу один.
Ч П-почему? Ч запнулся от неожиданности Джокт.
Ч Потому, что кончается на соответствующую букву! Так надо, и большего я
сказать не могу.
Ч Топ-секрет? Ладно… Ч вроде бы перестал любопытствовать курсант, но уж
е через минуту, увидев, что пилот действительно торопится, попытался раз
узнать о странном вылете, но уже с другого конца. Ч А вот ты при одиночном
полёте как загрузишь арсенальные подвески? «Пополам»?
«Пополам» Ч так называлась схема вооружения эскортного истребителя, у
ходящего на большие расстояния. Если приходилось сопровождать какой-ни
будь корабль авизо на короткое расстояние, использовалась схема «Одинн
адцать»: десять Имов, для непрерывного их отстрела с целью прикрытия соп
ровождаемого и две торпеды Ч на всякий счастливый случай.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105