Завтра, непосредственно перед вылетом.
Ч Удаление места боя от Крепости?
Ч А какая, собственно, разница? Привыкайте к тому, что истребители исполь
зуются на любом удалении.
Ч Прогноз количества оставшихся в живых после боя?
Ч Не бывает таких прогнозов. Это только от вас зависит.
Ч Рекомендуемая схема вооружения? Ч Кто-то пытался схитрить и был тут
же высмеян.
Ч Для вас персонально я порекомендую сменить имя на какое-нибудь друго
е, но чтоб оно обязательно содержало в себе сочетание «хитрая задница»! О
твет дан в самом начале разговора.
Ч Простите, но… Ч не унимался тот же курсант.
Ч Прощаю. Следующий вопрос.
Ч Рекомендуемая скорость движения в бою?
«Ну всё, началось! Ч подумал Джокт. Ч Сейчас все будут стараться задава
ть наводящие вопросы, играть словами, чтобы выцарапать как можно больше
сведений, которых нам знать почему-то не положено. Инструктор, конечно, не
дурак, всё понимает, и пожалуй, можно только разозлить его!»
Именно так и вышло.
Ч Скорость в бою вас интересует? А вам не кажется, что уже пора оторватьс
я от материнской груди? Я всех спрашиваю Ч готовы ли вы стать действител
ьными пилотами?
Ч Да, ком! Ч дружно выкрикнуло отделение.
Ч Если так, то я прошу прекратить этот цирк. Скорость в бою… Вооружение д
ля боя… Надеюсь, никто не ждёт от меня полётно-тактической схемы, где всё
будет расписано, как по нотам Ч когда запускать торпеды? Когда отстрели
вать Имитатор ложной цели? Каким именно образом использовать гравитаци
онные ловушки?
Это ваш бой! Первый! И последний экзамен курсов, после которого всё станет
на свои места, и вы наденете офицерскую форму действительных пилотов. Те,
кто выживет в этом бою… Могу обрадовать, для всех, кто не ждёт никаких подс
казок и намерен с честью провести бой, кто отличится в этой схватке, Ч дл
я них допустимо присвоение звания первого лейтенанта. Шагнуть через сту
пеньку, Ч поверьте! Ч такая возможность появляется нечасто. Итак, ещё в
опросы?
Ч Нет вопросов, ком! Ч выпалил неожиданно для себя Джокт, который, если ч
естно, почти придумал, как спросить инструктора о предстоящем бое, чтоб д
обиться ответа.
Барон ободряюще улыбнулся Джокту и согласно кивнул. Гаваец показал руку
с поднятым большим пальцем. Несогласные с окончанием разговора Ч такие
наверняка ещё оставались Ч никаких возражений на узурпацию общего мне
ния Джоктом не высказали.
Инструктор дважды обвел взглядом строй и, убедившись, что вопросов дейст
вительно больше не будет, сказал:
Ч Вот и замечательно. Почти как настоящие пилоты!
Потом он прошёлся вдоль строя, поправил воротник комбинезона одного из к
урсантов, смахнул несуществующую пылинку с плеча второго… И все поняли
Ч он многое знал, их полётный инструктор, и мог бы сказать, отправляя отде
ление в первое боевое сражение. Но что-то мешало ему это сделать. И не толь
ко ему одному… Прекратив хождение перед строем, инструктор остановился
в центре зала.
Ч Отделению вернуться в кубрик для составления схемы вооружения! В чет
ырнадцать ноль-ноль корабельного времени схема должна быть готова Ч на
все тридцать истребителей. Её вы передадите оружейнику, который зайдёт
к вам. А я, Ч тут инструктор взглянул на нарукавный хронометр, Ч я вынужд
ен буду вас покинуть. Все офицеры курсов отправляются на Землю Ч за попо
лнением. Так что…
Делать выводы из сказанного он предоставил недоумевающим курсантам. Ка
кие могут быть неотложные дела, если завтра их отделение ожидает смертел
ьная схватка, из которой ещё неизвестно Ч суждено ли вернуться большинс
тву в крепость? И к чему тогда несколько лет подготовки? Неужели самый важ
ный экзамен должен происходить вот так: в вопросах, остающихся без ответ
ов? Кто, в конце концов, направит их всех в неведомый квадрат на свободную
охоту, неужели Ч офицеры технического отдела?
Словно подслушав мысли курсантов, инструктор поспешил подбодрить на пр
ощание:
Ч Да, вот ещё что! Ч Он снова раздумывал Ч говорить или нет? Ч но потом н
еожиданно улыбнулся: Ч Не волнуйтесь вы так! Если бы крепость не была уве
рена в своих курсантах, никто не допустил бы вас к Первому Боевому. Вот и я
советую Ч верьте в себя. Увидите, всё закончится хорошо. Из боя вы возврат
итесь в крепость уже не стажерами, а действительными пилотами.
Наверное, сказанного показалось инструктору мало, и он продолжил:
Ч В любом случае, что бы ни произошло в квадрате Свободной охоты, я буду р
ядом…
Ага! Уже кое-что, обрадовался Джокт, теперь можно быть уверенными, что хот
ь один действительный пилот идёт с нами. Отряд мониторов, готовый принят
ь под свою защиту учебно-боевое отделение… Спенсер, непонятно зачем и ку
да отправившийся для выполнения загадочной миссии… Нет, о нас не забыли…
И на произвол судьбы никто никого не бросает! Просто дали понять, что наша
жизнь пилотов начнётся во время Первого Боевого, а не после него. Что ж, та
к тому и быть!
Ч Барон! Гаваец! Ч подозвал своих ведомых Джокт. Ч Про вооружение когд
а будем думать? Предлагаю ещё до завтрака подготовить заявку, а всё остал
ьное время освободить для составления схемы боя…
Ч Нелогично получается, Ч резонно заметил Барон, Ч сначала выбираем в
ооружение, а только потом думаем Ч что мы станем делать? Атаковать или об
ороняться? И вообще…
Гаваец пожал плечами, показывая, что ему всё равно и что заранее предвиде
ть ничего не возможно.
Остальные курсанты тоже собрались по трое, устоявшимися полётными сост
авами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105