Другого прикрытия отделению истребителей не существовало. Полётный же
инструктор Ч не в счёт. Он и ещё три «Зигзага» под управлением действите
льных пилотов, должны были выйти из Прилива последними, заняв позиции ст
оронних наблюдателей. Когда Джокт, уже сидя в кресле пилота, вместе с оста
льными курсантами прогонял тест для СВЗ, он услышал загадочную фразу:
Ч Сигнал получен. Я проверил.
Это был голос Спенсера, и обращался он к полётному инструктору. О чём они г
оворили дальше, Джокт так и не узнал, потому что инструктор, видимо, спохва
тившись, отключил личный коммуникатор от тактической эфирной сети отде
ления.
«Сигнал получен… Что бы это могло означать?» Ч недоумевал Джокт, пока па
льцы сами, действуя рефлекторно, активировали системы и подсистемы «Зиг
зага».
Объяснение нашлось позже Ч уже после выхода из Прилива.
Но перед этим произошло ещё одно событие, запомнившееся Джокту надолго и
заставившее его вздрогнуть… Как всегда, Индап отреагировал мгновенно, и
скоро всё показалось мимолетной галлюцинацией. Вот только никто раньше
не говорил ему, что при переходе в Приливе, помимо зрительных, возможны и с
луховые галлюцинации…
Вначале была клубящаяся муть. Джокт, не совсем привыкший к иллюзии парен
ия тела сквозь пространство, достигаемой при помощи аппаратуры обзорны
х экранов, чуть было не поджал ноги Наверное, в действительности ему было
бы неприятно брести, преодолевая такую гадость . Муть начала искриться к
рохотными точками света, будто темную картинку прокалывали тонкие свет
оводы. Потом клубы оформились в сложный геометрический узор, где было вс
е Ч трапеции и шары, пирамиды и эллипсы. Какая-то извилистая линия начина
лась в нигде и, перечеркивая узор, уходила в никуда.
Совсем неожиданно, боковым зрением, Джокт уловил, что часть фигур, где-то
слева от него, сложились в одну большую фигуру. Огромный, с выступающими н
адстройками звёздный корабль пересекал курс «Витража». Это наваждение
длилось всего секунду. Когда Джокт повернул голову, чтобы лучше рассмотр
еть странную иллюзию, она тут же исчезла, вновь рассыпавшись на бессмысл
енные кубики, многоугольники и сфероиды. Но в тот самый миг, когда увиденн
ое нечто должно было пройти сквозь истребитель, останься оно зримым и ос
язаемым, Ч Джокт услышал…

Ч О-о-м! Ч протяжный выдох, звучащий у нижней границы воспринимаемых че
ловеком частот. А потом ещё раз, Ч Ом! Ч и в третий, и в четвертый…
Спину пронзили цепкие когти, какой-то животный страх поднялся по позвон
очнику к затылку, а воздух застыл в груди вязким киселем Ч той же мутью, ч
то окружала сейчас его истребитель со всех сторон.
Джокт собрался, решив, что всё это напоминает воздействие инфразвука. Ем
у показалось, что будь граница звучания странного слова чуть ниже, такой
звук мог бы серьёзно повредить нервной системе, и неизвестно ещё, как бы с
правился Индап.
«Зов смерти'» Ч тяжким молотом бухнула паническая мысль, и только тогда
Индап сработал
«Спасибо, маленький друг!» Ч мысленно поблагодарил Джокт медицинский п
рибор, вновь глядя спокойными глазами на безобразие, творящееся за корпу
сом «Витража».
Прилив! Загадка Вселенной, и ничего тут не поделаешь.
Тактический анализатор ожил сразу после выхода из приливной точки. На эк
ране, за сотни миллионов километров отсюда, выстраивался неприятельски
й флот Ч тридцать бирюзовых точек. Анализатор сразу же определил их как
истребители бессмертных.
Ч «Кнопки»! Ну что ж… Ч усмехнулся Джокт, страхи которого и обычный пере
д схваткой мандраж уже стирал Индап.
И почему-то Джокта абсолютно не удивляло, что «Кнопки» выстраиваются во
гнутой полусферой.

Полусфера. Четыре концентрических круга Ч тринадцать, восемь, пять и тр
и истребителя плюс один истребитель в самом центре
Пилотов-стажеров, которые вот-вот должны были лишиться второй составля
ющей своего табельного наименования, изумило то, что обычно ровные круги
полусферы, какие обычно демонстрировались на занятиях по тактике, здесь
были не идеальны. Некоторые «Кнопки», хоть на чуть-чуть, но нарушали общи
й строй Ч тактический анализатор сразу показал эту особенность Они при
ближались друг к другу больше, чем необходимо, оставляя зиять неприкрыты
е сектора пространства перед полусферой, выдвигались вперед и за края во
ображаемых окружностей, на которых должны были занимать позиции. У бессм
ертных от чёткости выстраивания полусферы зависела суммарная плотност
ь залпа, точность торпедной атаки и слаженность перестроений. Поэтому Дж
окту было странно наблюдать неровности вражеского строя.
Энергорадар «Витража» зафиксировал старт Ч на удивление, полусфера на
чала движение ровно, без шероховатостей. Экран ожил мельканием цифр.
Ч Идут на одной десятой световой, Ч отвлеченно отметил Джокт.
Прицелы ещё не начали свою пляску Ч расстояние для систем наведения тор
пед было велико.
Из приливной точки позади «Витража» продолжали прибывать истребители
его отделения. Они появлялись тройками, и тут же образовывали заранее ог
оворенный собственный строй.
Наконец появилась пятерка «Зигзагов» Ч постановщиков гравитационных
ловушек. Монс и его четверо ведомых несли двадцать контейнеров с генерат
орами ловушек. Этого было больше чем достаточно для использования проти
в полусферы в тридцать «Кнопок». Однако количество не переходило в качес
тво Ч общие возможности торпедной атаки отделения были существенно ум
еньшены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105