А всё из-за демарша, устроенного Нероном!
Его «Пульсар» вынырнул за постановщиками и тут же занял независимую поз
ицию Ч чуть сбоку и впереди общего строя.
Одновременно с Нероном вышли истребители инструктора и трёх пилотов. Бы
ли ли это сослуживцы Спенсера или же летуны другого отряда Ч Джокт не зн
ал. И узнать не представлялось возможным, потому что «Зигзаги» действите
льных пилотов замерли сразу после выхода из приливной точки и сохраняли
молчание в эфире, не подключаясь к коммутационной сети всей группы.
Зато на связь вышел инструктор.
Ч Говорит майор Шандо! Ч Голос какой-то изменившийся, все стажеры обра
тились в слух Ч Хочу наконец-то ответить разом на все вопросы и рассказа
ть предысторию традиции Первого Боевого вылета. Время у нас ещё есть, я бу
ду фиксировать передвижение бессмертных на своём экране…
И он рассказал… Про то, как несколько лет назад группа истребителей бесс
мертных была атакована отрядом, вышедшим на свободную охоту именно в это
м квадрате. Из тридцати семи «Вельветов» врага пятнадцать «Молний», Ч п
рототипов современных «Зигзагов» Ч уничтожили тридцать пять. Лёгкост
ь, с которой досталась такая победа, поразила весь флот «Австралии». Но ещ
ё большее изумление вызвала картина обстрела бессмертными двух оставш
ихся истребителей.
Ч Интересно? Ч поинтересовался рассказчик, и Джокт удивился тому, что е
му действительно стало интересно Ч за пятнадцать-двадцать минут до боя
слушать эту историю.
Инструктор волновался, словно заново переживал описываемую схватку, и в
друг стало понятно, что он не просто рассказывал, он вспоминал! Майор был у
частником тех событий!
Ч На самом деле звездолётов противника было больше Ч в триста шестом с
екторе этого квадрата, на максимальном удалении, зависли два легких крей
сера. Но они с самого начала не вмешивались в ход событий… Как показали вп
оследствии наши тактические анализаторы, ошибка именно тех самых двух о
ставшихся «Вельветов» и позволила нам победить. Они сбили своему строю в
сю схему боя, и мы разметали их, уничтожая поодиночке. Удивительное дело
Ч сверхманевренные, но относительно малоскоростные «Вельветы» не исп
ользовали свой главный козырь Ч укороченные радиусы разворотов. Верне
е, пытались, но получалось у них очень и очень посредственно. Наша группа
Ч пять троек, справилась с «Вельветами» всего за несколько минут. Приче
м около половины из них были уничтожены оружием ближнего боя… А вот двое
оставшихся… Ну так получилось, они были направляющими, это сейчас бессме
ртные выставляют в центр полусферы только один истребитель, когда-то их
было три, вместо того, чтобы дать общее направление, их центровые машины п
ошли вразнос. И полусфера расстроилась. Единственный из направляющей тр
ойки «Вельвет» был сбит нами в самом начале огневого контакта, а двое ост
авшихся Ч уже не центровых, которые выпали из боя, и с которыми мы думали
расправиться в конце, Ч оказались сожжены крейсерами. Свои же их и уничт
ожили. Безвозвратно! Без права на воскрешение и регенерацию! Крейсеры уш
ли в Прилив, а наш крейсер-эвакуатор подобрал остатки наименее поврежде
нных «Вельветов». Представляете, как удивились наши технари, когда услыш
али эту историю и не нашли никаких расхождений со стандартом врага в сис
темах навигации, маневрирования и средств защиты сохранившихся корабл
ей! А мы-то вначале решили, что атаковали строй каких-нибудь эксперимента
льных истребителей, не доведенных до кондиции, а потому не оказавших нам
достойного сопротивления… Это плюс уничтожение бессмертными собствен
ных кораблей и натолкнуло на мысль, что встретились нам пилоты-новички, н
е сумевшие противостоять «Молниям» с пилотами, имевшими по сорок-пятьде
сят вылетов.
Анализатор коротко пискнул, но тут же умолк, приняв какой-то манёвр одной
из находившихся пока очень далеко «Кнопок» за выход в одиночную атаку. В
идимо, то же самое проделал и анализатор инструктора, потому что он запну
лся на полуслове, но сразу продолжил.
Ч Потом мы ещё не раз сталкивались с такими же группами вражеских истре
бителей, и всё повторялось один в один… Правда, до стопроцентных разгром
ов дело больше не доходило. Но если какой-то «Вельвет», а позже Ч «Кнопка
», совершал грубейшую ошибку, его уничтожали надзирающие за ходом боя кр
ейсеры, которые никогда не вмешивались в саму схватку. Тогда мы поняли, чт
о это за группы… И появилась идея использовать эту странную, с нашей точк
и зрения, традицию бессмертных обкатывать пилотов-новичков в настоящем
бою, без включения в состав их строя опытных истребителей. Все квадраты, в
которых бессмертные, раз за разом, ведут эту обкатку, установлены Пример
но известно и время, когда появляются группы их «стажеров». Если говорит
ь начистоту, даже курс вашего обучения пришлось подгонять под время боев
ого крещения бессмертных, чтобы к окончанию вы смогли поучаствовать в на
стоящем, не учебном бою. По-моему, всё честно. Как вы считаете? Три года не д
олжны были пройти даром. Вы имеете самый современный истребитель, какой
только смогла создать Солнечная. Подготовка позволяет вам схлестнутьс
я с равным противником. Ведомые Ч крепче держитесь за хвосты лидеров! Ко
мандиры троек Ч выводите группы на дистанцию торпедной атаки! Для вас т
еперь нет смерти, нет жизни, есть только враг, которого нужно победить. Не
Солнечная Ч вся цивилизация бессмертных следит за вашим боем, так покаж
ите им, что такое атака землян!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105