И среди них есть червь-студент, зубрящи
й ночами теорию гравитационного взаимодействия частиц во Вселенной. Ес
ть червь-певица, пусть даже ее блюзы для человеческого слуха Ч редчайша
я гадость, но для того студента Ч райская песня. И все у этой пары может сл
ожиться по-другому. Может... В том-то все и дело!
И червь-навигатор поступает правильно. Он понял, в чем заключался замысе
л навигатора-землянина по имени Альварес, понял! Он подставил святая свя
тых Ч командную рубку корабля. Словно умолял Ч бей меня, Джокт! Уничтожь
, сожги! До самой последней ДНК, чтоб ничего от меня не осталось! Бей, пилот!
Это так легко Ч одно движение первой и второй фаланги...
Тогда оставался шанс, пусть совсем небольшой, что транспорт, уже направл
енный в Прилив, дойдет. Дойдет на автоматике, даже без навигаторов.
Почему же все так происходит? Никогда раньше за Бессмертными не замечало
сь готовности к самопожертвованию. Ради чего это исключение из правил, к
оторые не были нарушены ни разу вот уже на протяжении нескольких десятил
етий непрекращающейся войны? Кто или что находится на борту транспорта?
Может быть элита? Правительство, доминирующие особи, выдающиеся, если та
к можно сказать, личности? Ученые? Гениальные стратеги?
Нет! Все не то! Мало ли по каким причинам оказалась так близко от районов б
оевых действий эта планета... Взять ту же «Австралию» Ч один Прилив до пол
осы столкновений... На планете не может быть ни правительства, ни гениев, а
даже если бы и были, не хлипкие транспорты спасали бы их драгоценную жизн
ь, а монолиты прерывателей, каким любой катаклизм нипочем. Тем более ни за
что не стартовали бы поспешно навстречу явной угрозе, первыми с поверхно
сти обязательно поднялись боевые корабли прикрытия, и только потом... Но в
едь навигатор делал это! Жертвовал собой! Не ради элиты, не ради выдающихс
я личностей, и пустым он не мог взлетать... Глупо, чрезвычайно глупо!
То, что транспорт шел с обычными пассажирами, частью «гражданского» насе
ления, Джокт не сомневался. Также не сомневался он, что в случае явной опас
ности, а сейчас для транспорта вышел именно такой случай, навигатор скор
ее ушел бы обратно в атмосферу, чем продолжал прорываться к Приливу. Може
т быть, этот транспорт вовсе не атмосферник? Взлет в аналоге земного энер
гетического луча... Тогда самостоятельная посадка невозможна? Или же на б
орту очень близкие навигатору особи? Ради них, пожалуй...
Дети! Маленькие червячки, которые пока и знать не знают, что где-то есть на
стырные земляне и что с ними почему-то ведется война на уничтожение! Вот к
то может находиться на обычном, беззащитном транспорте! И ради них, повин
уясь простейшему природному инстинкту, навигатор готовился сейчас к см
ерти. Не просто готовился Ч умолял о ней своими действиями, упрашивал...
Бей, Джокт! Сожги меня! Только оставь в покое пассажирский отсек, чтоб у ни
х появился шанс. Ну же! Словно вживую прозвучал то ли голос, то ли скрежет, т
о ли инфразвук из Прилива. Вот, значит, каков ты, голос внутреннего «Я»!
Индап. Дрожь торпед на подвесках. Клыки наружу и их нельзя уже спрятать.
Ч Я НЕ-МО-ГУ!
Корпус транспорта выскочил из смертельного перекрестья прицелов. Джок
ту или показалось, или на самом деле навигатор заставил транспорт неуклю
же качнуться из стороны в сторону, будто салютуя и благодаря земного пил
ота.
Выдох. Джойстик на себя, контрольку на место. Сиреневые нити торпедных дю
з истаяли. Пусть захлебнутся слюной...
Решение далось ему непросто. Может быть даже, принимало это решение не со
знание, а та темная половина, что крылась где-то в подкорке, что заставлял
а смотреть в полночь на обнуленный циферблат. Может быть... Джокт не знал. И
теперь перекатывал во рту слюнный шарик, будто перекати-поле по песчано
й пустыне.
Этот ступор оказался тяжелее, чем блаженная нирвана от встречи с «Летучи
ми голландцами». Там он ничего не понимал. Здесь же понял слишком многое...


Глава 15

Наверное, таково свойство всех фей: казаться добрыми, а на деле подставля
ть Золушку. И Ч копчиком ее, копчиком! О булыжную мостовую, посреди дынных
корок. И чтоб Ч мыши по ногам, до визга! Но и злые феи иногда ошибаются, дел
ают все наоборот. Они машут, словно припадочные, волшебной палочкой, боль
ше похожей на чугунное коромысло, у которого на концах дырявые ведра с на
возом. Такие феи наливаются багрянцем, тужатся, чтобы размахнуться как с
ледует и нагадить побольше, на всю оставшуюся... Да чтоб остатка того не ок
азалось слишком много. А вместо этого выходит подарок. Королевский. Всем
подаркам подарок!
Взмах Ч и перед полуразрушенным, едва сохраняющим возможность полета и
стребителем у другого полушария планеты оказывается стройный клин лин
коров Бессмертных.
Вот оно! Вот Ч решение! Возможности те же Ч ноль пять световых. Ну что ж. Бу
дет не так ярко, как в прошлый раз, зато сейчас у меня есть торпеды! Активир
ованы, ждут, готовы! И никакого Йоши, бубнящего про спасение над самым ухом
.
«Давно хотел!» Ч успел подумать Джокт, вдавливая педаль ускорения и выб
ирая серединный линкор, которому точно не уйти с траектории полета истре
бителя.
Вспышка, крик, агония. Все, как тогда, на первом медсканировании, за исключ
ением некоторых физиологических нюансов. Только какой-то холод все скол
ьзит между лопаток Ч первый раз не имелось угрозы ни пилоту, ни истребит
елю. Теперь второй... Только что погиб корабль, но он, Джокт, все еще цел. Что-т
о будет в третий раз...
«Я выжил, Ч думал Джокт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102