Ч Это тот язык, на котором общаются между собой навигационные и тактиче
ские вычислители. Для пилотов все просто: данные на дисплее понятны, сист
емы функционируют, сообщая свое состояние. Но чтобы научить их это делат
ь, нужен вот такой язык. Это я в общих чертах поясняю. Я заочно обучаюсь в Гл
обальном институте информации и информатики. Три «И», слышал? Скоро смог
у оказать настоящую помощь флоту. Я же говорила, болельщицы всегда идут з
а своей командой.
Ч Но почему не дневное отделение? Интерактивное преподавание это одно,
а лекции полного формата, да еще проводимые специально подготовленными
преподавателями, совсем...
Ч Тогда ты никогда бы меня не встретил и не узнал, как это бывает на самом
деле! Ч Она улыбнулась, но улыбка вышла грустной, Ч Джокт, ты хотя бы пред
ставляешь, во сколько может обойтись такое обучение? Для избранных, чьим
детям позволено многое, в том числе получать лучшее образование, это не с
ложно. Для меня...
Ч Но ведь ты готовишься работать для обороны Солнечной! Какие-то льготы
... Ты ведь не в институте искусств пожелала учиться!
Ч Знаешь, в моей группе, обучающейся по одной программе, двенадцать тыся
ч человек. Таких групп по всей Солнечной великое множество. Неужели ты ду
маешь, что для всех нас найдется нужное количество преподавателей?
Ч Нет, наверное... Но должен быть хотя бы один шанс. Пусть не для всех, для те
х, кто имеет самую лучшую успеваемость...
Ч Нет, Джокт. У нас нет такого шанса. По окончании курса обучения я стану и
нженером-наладчиком вычислительных терминалов. Кто-то поднимется толь
ко до уровня обслуживающего оператора. Но никому не будет позволено дост
игнуть высшей квалификации. И руководителем я смогу быть разве что самог
о низкого ранга.
Ч Не понимаю...
Ч Джокт! Ты был курсантом, потом Ч пилотом-стажером, теперь ты действит
ельный пилот в звании первого лейтенанта. Скажи, сколько еще ступенек ес
ть для тебя на этой лестнице?
Ч Ты имеешь в виду...
Ч Можешь ли ты дорасти до командора? Управлять всеми истребительными г
руппами твоей Крепости? Или хотя бы руководить всей предполетной подгот
овкой? Навряд ли.
Ч Нет. Но я к этому и не стремлюсь.
Ч Правильно. А знаешь, почему? Потому что никто никогда не давал тебе пов
ода мечтать о такой карьере. Для тебя ее просто не существует. И максимум,
чего ты сможешь достичь Ч это командования группой и звания подполковн
ика, чтобы выйти в отставку полковником. Только... Очень мало действительн
ых пилотов становилось подполковниками. Почти для всех лестница обрыва
ется на майорском звании. Это может быть очередной вылет, где Бессмертны
м повезет больше, чем пилотам твоей группы и, естественно, тебе самому. Еще
это может оказаться неожиданно наступившее сумасшествие, какая-нибудь
еще бледная немочь. И наоборот Ч очень редко те, кто становится командор
ами, хотя бы пять лет были до этого действительными пилотами-истребител
ями. Поверь. Для того чтобы достичь звания командора и принять под свою ру
ку командование линкором или весь крепостной истребительный флот, нужн
о другое... Догадываешься?
Ч Почему ты так говоришь? Это несправедливо. Никакой командор не сможет
руководить подразделением, если сам он когда-нибудь не начал идти по лес
тнице, как ты выразилась, с первой ступеньки. Первым или вторым лейтенант
ом.
Ч А я и не утверждала, что командоры никогда не были лейтенантами... Ладно,
Джокт, давай забудем этот разговор. Он совершенно сейчас ни к чему.
С этим Джокт согласился, потому что не желал, чтобы чудесное время, провед
енное им с Эстелой, закончилось вот таким серьезным разговором. Проблемы
, на которые она открыла ему глаза, никак не решались, если о них говорить. А
больше ничего и не существовало для их решения. Джокт вспомнил Гонзу Ч о
тличный пилот, майор, командир группы. Какие шансы он имеет уцелеть во все
х боях, которые еще предстоят? Разве что теоретические. Еще существовал п
уть в элитарные отряды. «Фениксы» и «Саламандры». Но ведь это тоже не гара
нтия долгой и счастливой жизни. Быть может, совсем наоборот.
Джокт вздохнул, пытаясь прогнать все эти никчемные размышления прочь. Эс
тела, заметив его состояние, лишь шевельнула бровями.
Ч Прости. Я не хотела. Хочешь еще заняться любовью?
Вот у нее избавление Джокта от невеселых мыслей получалось намного лучш
е...

Потом они просто лежали рядом на круглой кровати, Эстела курила, а Джокт н
едовольно морщился, что, впрочем, не мешало ей делать затяжку за затяжкой.

Ч Знаешь, ты оказалась права, Ч нарушил он молчание.
Ч В чем? Мне показалось, что эта тема...
Ч Нет-нет! Ты права в том, что раньше я действительно не знал, как Это быва
ет по-настоящему, на самом деле, Ч повторил он ее же слова.
Ч Я рада, что пришлась тебе по вкусу. Только что-то меня смущает твой теля
чий взгляд... Слушай, Джокт! А может быть, ты уже влюбился в меня? Такое бывае
т, хоть это и смешно.
Ч Я... нет... да... Я не знаю, Ч растерялся Джокт.
Ч Ну и молодец! Ни в коем случае не привязывайся ко мне. Ни ко мне, ни к друг
им девушкам, с которыми можно познакомиться на Площади Цветов.
Ч А ты? Ты сама ни к кому не привязана? Ч сам не зная, какое может быть прод
олжение у его вопроса, все же спросил Джокт.
Где-то внутри, втайне от разума, зашевелилось ожидание чего-то такого... Ну
он не против был бы сейчас выслушать объяснение в любви или хотя бы ответ
ное признание, как ей было с ним хорошо и почему бы им не договориться о вс
трече в следующий раз?
Вместо этого самолюбие Джокта оказалось уязвлено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102