Это же Ч путь к хаосу! Энтропия в самом
наглядном ее проявлении! Так Бессмертным удастся здорово расшатать пок
а еще существующую схему обороны Солнечной и ее форпостов. А может быть, и
менно сейчас, когда истребительный флот «Австралии» оказался неожидан
но ослаблен на тридцать единиц, ей самой потребуется помощь? Что тогда? Сн
имут недостающие для отражения массированной атаки истребители с друг
их Крепостей? Пошлют еще одну группу с Юпитера или Сатурна? А если в это вр
емя произойдет атака на Солнечную? И все подобные стычки Ч детали одног
о грандиозного плана Бессмертных?
Дальше думать не хотелось. В любом случае это бессмысленное занятие вмес
те с нарастающей тревогой прервало действие индапа. Ну правильно! Что ну
жно для дела пилоту истребителя? Холодная, ясная голова, горячее сердце и
руки, натренированные «водяными матрешками». Омытые жидкостями из прок
лятых «матрешек» чистые руки...

Проход в Приливе. Никаких посторонних звездолетов или потусторонних зв
уков. Туман, какие-то мирные шары и тетраэдры с постоянно увеличивающимс
я количеством граней, если на них смотреть долго. Как их там? Додекаэдры? И
ли что-то в этом роде... Выход из Прилива.
Ч Ого! Ч вырывается у Джокта.
Сразу срабатывают инъекторы индапа. «Долбанные черви!» Ч Это Гаваец. «К
ошмар!» Ч Барон. Три лаконизма, три срабатывания индапов. Целое море огне
й на тактическом терминале, полыхание плазмогенераторов...
Такого Джокт еще не видел и даже не мог представить, что оно случается. Два
линкора Ч Солнечной и Бессмертных Ч сошлись борт в борт и резали друг-д
руга лазерами и плазмогенераторами, не имея возможности дать полный бор
товой залп гравитационными орудиями.
Ч Но почему? Ч Очередь Гавайца изумляться вслух.
Ч Нельзя бить с такого расстояния. Они стоят вплотную. Возврат гравитац
ионной волны будет ничем не лучше самого удара.
Каким-то непостижимым образом два соперника оказались на расстоянии, не
превышающем километра, и наверняка испытывали даже слабые ноля тяготен
ия друг друга Ч ньютоновский закон в действии! Ч а теперь боялись разой
тись, потому что расхождение даже на одну светосекунду означало немедле
нный удар противника. Чем-то все напоминало ковбойскую дуэль из старых в
идеофильмов. Не обязательно тот, кто первым потянется к оружию, окажется
победителем. Еще было похоже, что линкоры, влипнув в глупую, смертельно оп
асную для них обоих ситуацию, сцепились крепче, привязавшись обоюдно исп
ользованными гравитационными ловушками. И теперь им оставалось кипеть
плазмой, выжигая друг другу шкуру до самых внутренностей. Исходом такого
боя могло стать только обоюдное уничтожение. Можно сказать, они шли, обня
вшись, дорогой в никуда.
С земного линкора, с его другого, правого борта, полным ходом шла эвакуаци
я экипажа. На палубах левого борта, прижатого к линкору Бессмертных, очев
идно, все были уже мертвы. И теперь там действует только сохранившаяся ав
томатика. Порты гравитационных орудий закрыты, чтобы сохранить генерат
оры для возможного победного залпа. Сохранять до последней минуты! До ср
ока жизни надежды...
Эвакуацию у правого борта прикрывало три крейсера и десять троек «Зигза
гов». Крейсера были ограничены в маневре, принимая спасательные капсулы
Ч одну за другой, и поэтому не вели активный бой.
«Кнопок» было порядка пятидесяти, и «Зигзаги» дрались, что называется, н
а последнем издыхании. Они уже отработали торпедами Ч в стороне раскоря
чилось два уничтоженных «Кросроуда», и кое-где, вокруг сцепившихся линк
оров, носились по хаотичным вихревым орбитам обломки нескольких «Кнопо
к».
Линкор Бессмертных эвакуацию не производил. Вообще возможности эвакуи
ровать членов экипажа больших кораблей были сильно ограничены у Бессме
ртных. Предполагалось, что звездолет, хоть частично сохранивший целостн
ость, можно эвакуировать полностью, чтобы потом неторопливо воскрешать
экипаж. Если, конечно, оставалось из чего воскрешать. Похоже, кое-кому так
ое счастье не светило. Сейчас своим левым бортом линкор врага отбивался
от других четырех крейсеров Солнечной, долбивших его с неимоверной ярос
тью. Крейсера в свою очередь отражали атаки юлившей рядом с ними группы «
Кнопок», состоящей из двадцать машин. И получался своеобразный многосло
йный пирог, начиненный смертью и беззвучным пламенем.
Но не это было кульминацией всей схватки. Впереди, достаточно далеко для
запуска торпед, велось еще одно сражение.
Второй линкор Солнечной, находясь в выгодном положении, держал на рассто
янии два вражеских линкора.
Командор «Блистательной Порты», так определил его название тактически
й анализатор, умудрился втиснуть свой звездолет между тремя огромными а
стероидами и уравновесил скорость со скоростью дрейфа этих астероидов.
Прикрываясь тремя пухлыми тучами обломков Ч видимо, он здесь еще и прои
звел бомбардировку Ч «Блистательная Порта» неторопливо, будто из охот
ничьей засады вела отстрел истребителей, что пытались приблизиться. Одн
овременно ее батареи главного калибра производили залп за залпом в стор
ону линкоров. Состояние их командоров можно было смело охарактеризоват
ь как растерянное, будь это люди, а не черви, с их чуждыми землянам логикой,
сознанием и мироощущениями. Действительно, как вести обстрел спрятавше
гося за планетоидами корабля, если все удары вязнут в этих каменных обла
ках? С небесными же обломками, градом рушившимися на обшивку из-за гравит
ационной стрельбы противника, «Порта» справлялась без труда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102