Ч Никто не знает, пилот, как развернутся дальнейшие события. Наш хвалены
й «Общий штурм», которому пропели осанну на всех видеоканалах Солнечной,
Ч всего лишь атака предполагаемых перспективными квадратов. Стрельба
по площадям. Бой слепых великанов с великой пустотой! Вот чем это обернет
ся! Я не могу пока сказать, когда начнется «Общий штурм»...
Ч Через две недели, Ч не смог удержаться Джокт и, смутившись, поправилс
я, Ч уже через одиннадцать дней!
Ч Молодец! Разрешаю и дальше поддерживать этот слух! На то ведь она и про
паганда, чтобы быть и явной, и тайной одновременно.
Ч Значит, не через одиннадцать? Ч Джокту почему-то стало жаль и себя, и Б
арона, и даже Эстелу, что они оказались обманутыми. Пусть даже обман произ
ошел из благих побуждений.
Ч Не могу сказать, Ч повторил комендант. Ч Штурм будет. Это все, что нам
положено знать. Когда и почему назначен именно этот срок Ч решаю не я. И н
е ты. Но это, честно говоря, мало меня беспокоит. Я полагаю, чем бы такой штур
м ни завершился, он не может означать конец всей войне. Неважно Ч удастся
нам успешно его провести или нет... А волнует меня то знание, та тайна, котор
ую кто-то решил оставить для себя. Для личного, так сказать, пользования. И
если тебе доведется вынырнуть из Прилива не в той точке, где ты ожидал, не
торопись возвращаться. А когда вернешься Ч вспомни все, что я тебе говор
ил.
В интеркоме прозвучал сигнал вызова, но комендант никак не отреагировал
, даже не попытался узнать, кто его беспокоит. И Джокт понял, насколько важ
ен этот разговор для Старика, который между тем продолжал:
Ч Глобальный Совет вынужден был уступить давлению верхушки командова
ния ВКО, причем не только и не столько главнокомандующему, как всем нам Ч
комендантам пяти крепостей. И теперь в каждой Крепости ведется свой поис
к. Уже Ч на благо всем. Всей Солнечной.
Ч А если меня... Ч Джокт хотел сказать «собьют», но Старик, в который уже р
аз, понял и без слов.
Ответ же его оказался весьма и весьма уклончив.
Ч Такое бывает. Ты уж постарайся...
Он тоже не стал договаривать, «чтобы тебя не сбили».
Ч И еще, Джокт. Хочу, чтобы ты знал мое мнение. Я не верю в предательство ил
и мистическое перевоплощение пилотов в соглядатаев Бессмертных или Пр
иливов. Первые просто в них не нуждаются, потому что им хватает мощи флота
и штурмового корпуса, да и с помощью разведзондов можно собрать больше и
нформации, чем известно всем штабистам, не говоря уже о пилотах, вместе вз
ятым. Второе... Как-то это неубедительно звучит Ч стать шпионом космическ
ого процесса. Все равно что поступить на службу к урагану или к законам те
рмодинамики. Но мне кажется, что предатели все-таки есть, только искать их
нужно не среди несущих службу в Крепостях и даже не в штабах. Так что удач
и тебе и успеха. И лучше будет, если ты не станешь шататься по Мегаполису. П
усть даже к этому все подталкивает и располагает. Ночуй в штабе. Присматр
ивайся. Прислушивайся. То, что я задумал, гарантирует твой возврат в Крепо
сть на девяносто девять процентов. Но ты ведь знаешь, какая пропасть лежи
т между «тремя девятками» и полной световой скоростью? Ее не измерить вс
его одной риской, делением шкалы спидометра. И всегда возможны неожиданн
ости. Вот теперь все. Иди, мы и так заставили кое-кого подождать.
Невероятно! Комендант Крепости «Австралия» предложил ему быть шпионом (
правда, почему-то всегда лучше звучит слово «разведчик») в штабе ВКО! Хотя
, быстро все обдумав, Джокт решил, что в этом нет ничего сверхъестественно
го или неправильного, раз уж речь зашла о чьих-то интересах, не совпадающи
х с интересами Космических Сил. Загадкой оставалось, чем же мог Старик га
рантировать те самые девяносто девять процентов?
Ч Да! Чуть не забыл!
Окрик коменданта застал Джокта в дверях, когда он уже видел профиль адъю
танта, сидящего в приемной с раздутыми ноздрями. Жужжание аппарата в угл
у смолкло, и Старик опустил руку на сенсорную клавиатуру селектора связи
.
Ч Пилот Барон! Получите у командира группы сувенир для своего лидера! Ч
После этого комендант развел руками и сказал так, чтобы услышал и адъюта
нт: Ч Извини, у меня здесь не склад с наградами. Мои поздравления ты выслу
шал, фанфары и всеобщее ликование для такого случая не предусмотрены, пр
идется подождать до следующего раза, когда это будет «Солнечная корона»
, а для вручения перед строем сейчас слишком неподходящее время.
Затем он вышел из кабинета, придержав Джокта за руку. И рассыпался в извин
ениях перед адъютантом.
Нельзя сказать, что это были очень уж душевные извинения. Так, интонация ч
уть более теплая, чем требовал случай, и сразу же Ч переход на другие темы
. Как дела в штабе? Не замотала ли адъютанта жизнь по дальним форпостам? Ка
к дети? Оказалось, у адъютанта имелась семья, и почему-то Старик помнил по
именно всех ее членов, не забыл даже поздравить с прошедшим юбилеем супр
уги. Взгляд адъютанта чуть потеплел, но все же остался настороженным. Вед
ь он был явно не простак-рассыльный, которому можно отвести глаза разгов
орами.
Адъютант наверняка догадался, о чем мог так долго беседовать комендант с
неожиданно оказавшимся в центре внимания лейтенантом. Но все же поддерж
ал разговор, эти правила игры были давно ему известны, тем более, разговор
получился о вещах, близких адъютанту, а поэтому он не смог скомкать бесед
у, когда в приемную вбежал Барон, чуть запыхавшийся, с красивым бархатным
футляром в руках.
Ч Пилот Барон! Ч начал он рапортовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102