Не вмешиваясь во внутреннюю жизнь гигантского разношерстного коллекти
ва, что находился под его командованием, Старик тем не менее умудрялся зн
ать все про всех. И еще помнил имена каждого из офицеров Крепости. Это, нав
ерное, самый важный признак, отличающий командира такого ранга. Тем боле
е комендант никогда не допускал, чтобы малейшие проявления недружелюби
я и взаимной неприязни перешагнули порог кубриков, разбираясь сам с таки
ми случаями. Для этого у него имелось много методов. И людей, служивших ему
верой и правдой. Вот и Джокту выпал шанс также сослужить службу Старику. А
хорошо это или плохо, Джокт мог решать только на интуитивном уровне, даже
не догадываясь, о каких настоящих предателях говорил комендант.
Хорошо или плохо? Хорошо или плохо... В своем решении Джокт пока склонялся
к первому варианту ответа.
Второй взгляд. Медик. Тот, что «дорос» до старшего командора. Высокое зван
ие съело в нем профессионала, как сказал бы Балу. Этот взгляд не был недруж
елюбен, не был тягуч. Но равнодушие зачастую куда хуже любого недружелюб
ия. Вот эту жизненную истину Джокт успел постичь сам. Оставалось только у
дивляться, зачем медик вообще смотрит на Джокта?
А вот третий взгляд был подобен цепкой хватке хищника. Неожиданно Джокт
понял, что истинный облик особиста проявился не там, где он дружелюбно ус
тупил просьбе другого медика, занимающегося разработкой индивидуальны
х аптечек. Все эти ленивые потягивания, приглашение на кофе остальных уч
астников комиссии, а после Ч прощание с Джоктом, немножко яда в словах и о
бещание всенепременно раскопать какие-то дополнительные данные. Все эт
о не являлось истинным обликом. Даже сейчас Джокт не мог решить, что по-на
стоящему выражает взгляд офицера особого отдела. Но только поначалу. Пот
ом он понял и это: особист внимательно, с напряжением, изучал лицо Джокта,
надеясь поймать какой-то неуловимый момент. Тот самый, что выделил Джокт
а среди тысяч других пилотов. Ведь авизо шел сквозь Прилив!
Ч Это никак не проявляется, Ч хлопая ресницами, сказал Джокт, нарушая о
бщее молчание.
Медик-командор и адъютант не отреагировали, а вот особист вздрогнул. Еще
бы! Умение читать чужие мысли не может быть полным без способности скрыв
ать свои собственные. И особист явно не ожидал такой проницательности от
Джокта, потому и вздрогнул. Он понял, что его намерения раскрыты, но отнек
иваться и переспрашивать, что имел в виду Джокт, не стал.
Ч Совсем-совсем никак?
Ч Абсолютно. Нет никакого предчувствия, никаких ощущений. Просто в Прил
иве возникает рисунок, в котором я могу разглядеть четкий силуэт звездол
ета. А потом Ч звук. Вот только тогда возникают ощущения, Ч Джокт переде
рнул плечами и уточнил, Ч очень и очень неприятные. Как будто кто-то трог
ает изнутри позвоночник... Не могу передать, потому что мне не с чем сравни
вать. Тем более что у меня пока небольшой опыт по встречам в Приливах. Всег
о два контакта...
Тут особист вздрогнул второй раз.
Ч А второй контакт... Больше ничего не происходило? Такого, чего не было пр
и первой встрече?
Джокт задумался, и во взгляде собеседника тут же промелькнула опасная по
дозрительность.
Ч Я не знаю, можно ли это назвать чем-то особенным, просто...
Напрягся особист, напрягся адъютант, только медик остался прежним, и Джо
кт понял почему. Его наверняка отправили в Крепость соблюсти формальнос
ти, оторвав от какого-нибудь важного дела, например составления графика
поставок биопротезов в Крепость «Африка», штурмовые группы которой нес
ли большие потери. Или от другого канцелярского занятия. То, что это дейст
вительно являлось формальностью, было несомненным. Потому что если бы Дж
окту потребовалась помощь, навряд ли ее мог оказать старший командор, да
вно забывший, как пользоваться ремкомплектом. И наверняка их встреча пер
вая и последняя, о чем медик знал, а в штабе с Джоктом будут вести беседы и о
бследования другие специалисты медицинского управления, у которых наш
ивки на шевронах поменьше...
Ч Просто первый раз я увидел один корабль. Сегодня их оказалось несколь
ко, и, может быть, поэтому зов стал сильнее.
Ч Зов? Почему ты назвал это зовом? Ч тут же отреагировал офицер особого
отдела.
Джокт прикусил язык, поняв, что со словами ему нужно обращаться намного о
сторожнее и что они могут дорого обойтись ему при случае.
Ч Я не знаю, как еще это назвать. Звук, зов, голос. Оба раза было такое ощуще
ние, будто кто-то прямо над ухом повторяет одно и то же: «Ом, Ом, Ом!» И больше
ничего.
Ч Тебе не показалось, будто кто-то зовет тебя по имени? Ч наполовину все
также отстраненно, наполовину со слегка пробудившимся интересом спрос
ил командор-медик.
Ч Нет, они больше ничего...
Ч Кто Ч они? Ч опять особист, и опять Джокт мысленно огрел себя по затыл
ку.
«Вот балда! Сам же нарываюсь!»
Ч Ну галлюцинации или кто-то, или что-то... Не может же звук существовать с
ам по себе? У любого звука должен быть источник. У акустика, например, имел
ся прибор, излучающий низкочастотный сигнал, такой сигнал невозможно ус
лышать. А в Приливе я дважды слышал одно и то же.
Ч Этот звук? И только?
Ч Да. Только этот звук. Если бы меня кто-то назвал по имени или к непонятно
му слову добавилось хоть одно уже понятное, я... я бы умер, наверное, от страх
а. Не потому что трус, такова сила воздействия. Сегодня видение длилось до
льше, и я рассмотрел... Они огромные, эти звездолеты, как блокадопрерывател
ь, а ведь угловые размеры того же «Кирасира»...
Медик совсем заскучал и отвернулся разглядывать туман Прилива в обзорн
ом экране.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102