Ч Нет, вам всем я, конечно, верю...
Ч Пошли, убедишься! Ч Барон ухватил Джокта за руку, потянув за собой.
Ч Я с вами! Ч тут же заявил Спенсер.
Отказался только Балу, сказав, что уже посмотрел на новых пилотов и что пр
едпочитает более разговорчивых собеседников.
Ч А куда мы, собственно, идем? Ч осведомился Джокт, когда они прошли мимо
межуровневых лифтов, которыми можно было добраться до всех известных уж
е Джокту «людных» мест: спортзалов, офицерских кафе, трека, видеосалонов
и прочих заведений, где обычно собирались пилоты истребительного флота.

Ч В ЭР-ПЕ-ВЕ, Ч ответил Гаваец, и глаза его как-то странно заблестели.
Наверное, подумал Джокт, официантка с Площади Цветов нажала на какой-то т
айный переключатель, что был у Гавайца. Раньше ни Гаваец, ни Джокт не посещ
али это место. Они считали Ч всему свое время. Тут же Джокт почувствовал с
транную двойственность... Что-то тянуло его туда, теперь, после встречи с Э
стелой, которая тоже умела находить тайные переключатели. А что-то оттал
кивало от этого посещения. Может быть, остатки романтических переживани
й от знакомства с Лиин.
Ч А почему именно в ЭР-ПЕ-ВЕ? Разве кто-то из них так сильно нуждается в же
нском обществе? Я слышал, все как раз наоборот...
Ч Да нет, Ч со смехом пояснил Барон, который тоже никогда особо не стрем
ился попасть в Вип-Ресторацию, помалкивая о причинах. Ч Какой-то шутник
сказал их надзирателям, что это такой порядок Ч с семи до восьми вечера в
сем пилотам истребителей находиться в ЭР-ПЕ-ВЕ...
Ч И они поверили?
Ч А как им было не поверить? Нашлись знатоки, переподсоединили коммутат
ор и голосом Старика чуть ли не в ультимативной форме оповестили Ч по од
ной группе, каждый день, с семи до восьми. Медики пока эту фишку не просекл
и. Три дня ходили, как часы. Скорее всего, и сегодня... Сейчас увидим.
В центральное, или, как еще говорили, Центровое, заведение Крепости добра
ться было непросто. Уже в этом угадывалась его особенность. По негласной
традиции, как по дороге успел сообщить Спенсер, все офицеры, посещающие з
аведение, в его пределах считаются равными друг перед другом. Захочет ка
кой угодно лейтенант пообщаться с целым полковником, присядет к нему за
стол Ч все, придется общаться целому полковнику с лейтенантом. Если нет
очевидных причин отказывать. Естественно, не всем старшим офицерам тако
е правило было по душе.
Ч Ты не забыл? Ч допытывался Спенсер. Ч Ресторация Вип-класса... Дальше?
Эх, балда! Точно на Земле тебе что-то не то стерли. Послеполетная! А значит,
для кого заведение? Ну думай, думай, это же элементарно!
Ч Я понимаю... Раз послеполетная, значит, для тех, кто вернулся с вылета. Но
ведь офицеры-штурмовики тоже посещают ЭР-ПЕ-ВЕ. Они ведь не пилоты.
Ч Стерли, стерли! Туго стало у тебя с соображалкой. Как, по-твоему, они к ме
сту штурмовок добираются? Пешком? По камушкам, по камушкам, от звездочки к
звездочке? Конечно, и офицеры пехоты КС, и какой-нибудь очкарик-гравионщи
к с крейсера, и даже линкоровский кок. Еще гравиметеорологи, разведчики, и
зыскатели. Все, кто уходит в рейды! Поэтому и получается, что девочки и вып
ивка ждут именно таких, как мы, а не тыловых крыс из комендантства. Отсюда
недопонимания разные случаются. Кстати, Ч Спенсер перепрыгнул на другу
ю тему, Ч я слышал, ты тоже кое с кем из Общества Содействия на Земле позна
комился. Надеюсь, все происходило не так, как в первый раз, когда мы с Балу е
ле-еле разыскали тебя? Вот, Гаваец тебя сдал...
А ведь точно, вспомнил Джокт, после встречи с Эстелой он не успел ничего ра
ссказать Спенсеру. Ведь сразу по возврату был рейд. В конце полета, возле с
амой Крепости, Джокт ушел в нирвану, как выразился Барон, а потом за ним пр
имчались сразу трое офицеров с Земли, а потом...
Ч Должен же я был когда-нибудь извиниться перед ней, Ч ответил он Спенс
еру, вовсе не собираясь хвастать и распространяться о многом остальном,
что происходило между ним и Эстелой.
Особенно, что за голографический зверь притаился у нее между бедер и как
ему страшно было, каким-то первобытным страхом, приближаться к этому зве
рю.
Ч Так ты нашел ту самую девчонку? Мужчина! Красиво поступил. А то так бы и х
одила среди девиц с Площади Цветов легенда о сумасшедших пилотах «Австр
алии», что завлекают их на загородную прогулку, а потом с остервенением н
асилуют!
Ч Спенсер, не надо! До сих пор стыдно...
Ч Ладно, не буду. Она-то как? Простила?
Ч Вроде бы.
Ч На прощание подарила свое фото? Ну они иногда так делают Ч дарят свое
голофото на память.
Ч Уже знаю. Подарила.
Ч Цени, парень! Не каждому эти девицы такие подарки делают. Еще они прося
т, чтоб голофото обязательно попало в кабину истребителя. Просила?
Ч Просила, только я...
Ч Сделай это обязательно. Говорят, приносит удачу в бою. А еще говорят, бу
дто есть какие-то особые дни, когда все они, я имею в виду девиц, встречаютс
я и шаманят.
Ч Что делают?
Ч Обряд себе какой-то придумали. Окружают себя голофотками всех пилото
в, что у них побывали, будто вспоминают нас и просят сохранения наших жизн
ей. Считается, чем больше пилотов... как это сказать... чем больше таких голог
рамм на этих встречах, тем лучше для флота.
Ч А кого они просят?
Ч Кто их знает, Джокт. Это уже женские тайны, и никого из мужчин посвящать
в них не принято.
Джокт задумался, пытаясь разобраться, все же за или против он таких обряд
ов? Потом, представив, как Эстела смотрит на него, пускай даже не на него, а в
сего лишь на его голографию (тут же возникла мысль: интересно, в каком раку
рсе он там запечатлен?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102