После нашептываний медика юноша-пилот невозм
утимо, даже слишком невозмутимо, поставил чашку и поднял вверх руку.
Ага, значит это все-таки не андроиды. И уже умеют подзывать официантов. Но
отчего они все такие заторможенные? Как-то не вязалась в голове Джокта эт
а картина с другой, не так давно увиденной. Быстрые, отчаянные атаки в гуще
вражеского строя. Резкое, опасное маневрирование на пределе сберегающи
х возможностей истребителей и скафандров. Точные удары. Полыхающие коро
ткими вспышками «Кнопки», тут же разлетающиеся на куски. И Ч такая мелан
холия рядом с пульсирующими звуками динамиков, яркими огнями и танцующи
ми людьми.
Ч Так! Теперь внимание, начинаю отсчет! Ч Барону пришлось склониться к
самому уху Джокта, чтоб тот смог расслышать. Глаза Барон скосил на часы: Ч
Десять, девять, восемь...
Выкриком «ноль!» отсчет был окончен, и тут же Барон рванулся к ближайшему
столику с новенькими. В эту же секунду они встали: все, разом, снова как буд
то по команде. И, выстроившись в цепочку, ведомые тремя или четырьмя медик
ами, направились к выходу.
Действительно, происходящее было похоже на чудо! Глупое, ненужное чудо. К
Джокту опять вернулось ощущение, что перед ним не люди, а андроиды, которы
х он имел счастье наблюдать когда-то в гравиметрических цехах во время у
чебы в Плутонианском институте гравионики. Такая четкость, синхронност
ь действий не могла не поразить. В бою Джокт ощущал биение времени как бие
ние собственного сердца. Но то Ч в бою, где за одну секунду истребитель, р
азогнавшийся до предельно возможной скорости, проходит двести семьдес
ят тысяч километров. Чуть меньше, если быть точным и вспомнить, что величи
на в 300 000 километров в секунду Ч немного завышена для округления. Да и косм
ический вакуум Ч это не абсолют. В свободном от скопления космической п
ыли пространстве плотность вещества, или межзвездной газовой среды, как
верно это называется, составляет примерно один атом на кубический санти
метр Мало до смешного, но именно этот атом и определяет возможность поле
тов с околосветовыми скоростями, где гравитация Ч важнейшая составляю
щая таких полетов.
Развив короткую мысль в неприлично глубокую для такого места, как ЭР-ПЕ-В
Е, Джокт тут же дал себе слово после рейда посетить исследовательский от
дел на предмет общения с астрофизиками. Сразу обо всем Ч и о Приливах, и о
провалах в пространстве...
Ч Да, впечатляет! Ч согласился он с Бароном, занимая освободившееся кре
сло. Ч Это же надо, иметь такой точный внутренний хронометр!
Ч Ха! Хронометр! Ты бы посмотрел, как они по коридорам ходят! Будто играют.
Перед тем как за угол завернуть, разворачиваются всем корпусом. Перед ку
бриком этих новичков кто-то нарисовал на переборке дверь с ручкой. Что ты
думаешь? Две минуты один из них открыть пытался. Потом вышел второй, стал е
му помогать...
Ч Получается, что для них все происходящее вокруг Ч незнакомая игра?
Ч Конечно, игра, Ч теперь за объяснения принялся Спенсер. Ч Ты что дума
ешь, их специально такими болванчиками сделали? Сами себя довели. Инфона
р-комания практически неизлечима. Зависимость такая, что могут неделями
не отрываться от своих игр. Лишь бы кормили их. С ложечки. Потому что гибну
т они в основном от истощения.
Ч Ну и что, что игра? Что с того, что кормить нужно с ложечки? При чем здесь и
стребительный флот?
Ч Очень даже при том. Как ни смешно, современные игры-симуляторы развили
у них почти такие же навыки, как и у нас. Мы шли к одной и той же цели с двух ра
зных концов... Остается только провести модификацию, разработать более м
ощные скафандры с усиленной сберегающей функцией и повышенной сопроти
вляемостью к перегрузкам. И тихонько пересадить всех игроков с кресел, н
а которых они зависли перед мониторами, в кресла боевых истребителей. По
хоже, никакой для них разницы.
Ч Значит, они не воюют, а всего лишь играют? Не понимая, что попадание в каб
ину истребителя это вовсе не попадание в топ, не просто столько-то штрафн
ых баллов, а верная смерть! И в конце их ждет не «Игра окончена, попробуйте
еще!», а служба «второго срока», прах, запечатанный в шлем, окруженный плас
тиковым веночком и дистанционный подрывной заряд там же?
Ч Не понимают, Джокт. Это болезнь. Какой-то умник нашелся, додумался, как и
этих калек Ч они ведь калеки, верно? Ч использовать в войне. И по всей Сол
нечной ведется отбор лучших из лучших. Ты сам видел, на что они способны. А
знаешь, какая самая распространенная причина их гибели в бою?
Ч Слабое противодействие торпедной атаке при выходе на дистанцию ближ
него боя? Отсутствие группового взаимодействия? Ч предположил Джокт.
Ч Нет. Перегрузки. Критические перегрузки при критическом маневрирова
нии. От торпед они уходят Ч будь здоров! Сейчас срочно разрабатываются к
акие-то приспособления-приставки вроде скафандра, которые им нужно над
евать перед игрой. Эта одежда воспроизводит давление на тело, не двадцат
ь «же», конечно, но, говорят, очень даже ощутимо. Чтобы хоть как-то дать им п
онять, что поджидает их в другой игре. Взрослой. Чтобы они хоть как-то науч
ились самосохранению. В играх при критических перегрузках срабатывает
сигнализатор опасности, опять же Ч начисление штрафных очков. Не знали
они, что на самом деле все не так. Резкое сваливание или резкий выход на ви
раж Ч все. Система и пикнуть не успеет, а в СВЗ Ч только фарш. «Водяные мат
решки» они не воспринимают, поэтому...
Ч Но ведь от такой зависимости можно как-то избавиться!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102