Хороший курс пси
хологической реабилитации, еще что-то... Что-то же должно быть против этог
о!
Ч Наверняка так оно и есть. Но кто это все будет оплачивать? Ты? Я? Мальчишк
и ведь больше из беспризорных или из тех, чьи родители наплевали на собст
венных детей. Пропадают целыми днями в социальных салонах и пусть пропад
ают, лишь бы жить не мешали... Куда выгодней оказалось переделать их в таки
х вот пилотов. Пилотов первой волны! Кстати, на «Общий штурм» выходим вмес
те. Их Ч вперед, взламывать «червивые розы», потом пойдут автоматически
е эскадры, корабли-роботы. Потом Ч мы, надежда, так сказать, и опора Солнеч
ной.
Ч Какой бред! Разве это не ужасно? Ч Джокту стало как-то не по себе, когда
он понял, что его сравнения новичков с андроидами оказались вполне умест
ны. Вот только нельзя сравнивать людей с роботами. Никак нельзя. Даже безн
адежно больных людей, мальчишек, которые никогда не станут взрослыми, а д
о самой смерти будут играть в игру! Всего лишь играть. До самой скорой смер
ти...
Ч Джокт? Да ты что? Думаешь, я легко все это переварил? Но что теперь подела
ешь? К тому же есть и другая сторона... Они счастливы, понимаешь? Они счастли
вы, Джокт! И за эту возможность сыграть во Взрослую Игру готовы заплатить
жизнью. Верни их на Землю, там они сдохнут, как только им исполнится двадца
ть. Потому что социальные салоны Ч только до двадцати лет. Сдохнут или по
падут в молодежные банды. Какой-нибудь другой мудрец, не тот, что работает
на государство, снова даст им возможность играть. Ты представляешь, что о
ни способны за это сделать? Да все, что угодно! Особенно девчонки, потому ч
то им есть чем расплачиваться... А потом и этот праздник жизни закончится,
и тогда Ч тупик. Конец игры без права попробовать сначала. Вот тебе две кр
айности, Джокт. Глобальное Правительство выбрало одну из них. Ты думаешь,
в штабе ВКО двумя руками все были за? Как раз нет...
Ч Стой! Подожди! Ч Джокт вдруг понял, отчего кресло стало жестким, а огни
Ч в несколько раз ярче. Ч Про их будущее... вернее, про отсутствие всякого
будущего у них Ч я понял. Но вот Ч девчонки... Ты сказал Ч девчонки? Среди
них?
Ч Для меня это тоже было новостью...
Ч Но ведь нам объясняли, что женское сознание почему-то непригодно для п
илотирования?
Ч Непригодно для обучения пилотированию. Это не совсем одно и то же. Все
новички стали пилотами не по науке, а поневоле. Отбирали, я уже говорил, лу
чших из лучших, по результатам каких-то сетевых конкурсов. И... Да, среди них
есть несколько девушек. Вообще жуть Ч соплячки, лет по шестнадцать, а туд
а же... Одна такая соплячка сожгла сразу четыре «Кнопки». В первом бою. Как т
ебе?
Все хорошее настроение куда-то пропало. Джокт замолчал, совсем как истук
аны-новички, погрузившись в созерцание кофейной чашки. Спенсер заказал
бокал «Джек Даниэля», своего любимого виски, и исчез, присоединившись к к
аким-то пилотам-исследователям. Гаваец с Бароном ринулись отплясывать
под разноцветными огнями.
Заметив, что за столиком освободились места, к Джокту подсели два офицер
а крейсерской группы. Перед каждым из них на столе появилось по бокалу ка
кого-то напитка, а на коленях Ч по ярко накрашенной девице. Женщины беспр
ерывно хохотали и порывались вытянуть своих кавалеров, а заодно и Джокта
, на танец.
Ч Ну что ты такой грустный! Ч сложив губы дудочкой, все повторяла и повт
оряла одна из них, обращаясь то к одному, то к другому офицеру, и даже Джокт
а она спросила о том же самом. Ч Ну что ты такой грустный? Идем, потанцуем!

Ни лиц, ни фигур девушек Джокт не разглядел в суматошном мелькании строб
оскопа. Только то, что губы были дудочкой.
Ч Ну что ты такой грустный...
Когда она свесилась через весь стол, чтобы задать свой самый важный вопр
ос, едва не слетев с колен крейсерского офицера, Джокт уловил запах дезод
оранта пополам с алкоголем и понял, что девица сильно пьяна.
Ч Ну что ты такой...
Он встал и направился к выходу. Совсем ему не понравилось здесь. К тому же
все, что рассказал Спенсер, давило на сердце сильнее, чем воспоминания о п
рошедшем сканировании и всех вопросах, оставшихся после него.
Ч Летал я или нет к этой проклятой Сигме? Летал или нет?
Он поймал себя на том, что сильно смахивает на девицу, повторяющую и повто
ряющую одно и то же. Но ничего не мог с собой поделать. Летал или нет? Или из
него решили сделать такого точно пилота новой формации, путающего игру с
реальностью, разве что наоборот Ч путающего реальность с игрой. Чужой и
грой, вот что было обиднее всего.
С утра Ч рейд. Два дня на Земле, особенно последний, требовали полного уед
инения и отдыха. Сон с индапом как раз мог решить к утру все проблемы, и Джо
кт собирался этим воспользоваться.
Вытянувшись в струнку на выходе, пропуская седого полковника астрограф
ической службы (круг и циркуль), увешанного орденскими планками и сразу д
вумя девицами в придачу, Джокт потом чуть не заплутал, так как первый раз п
обывал на этом уровне Крепости. Самый короткий путь Ч тот, который тебе и
звестен. Поэтому пришлось выбираться, пользуясь транспортером, к ангара
м и уже оттуда знакомой дорогой направляться к своей каюте. Мимо него про
мчалась группа пилотов-истребителей, на ходу защелкивая индапы. Вторая
дежурная смена, понял Джокт, срочный вылет, опять какой-нибудь линкор вля
пался по самое не хочу. Опять кто-то сгорает заживо в тесных казематах и т
урельных гнездах... Ему ли судить тех, кто втянул в такую войну еще и девчон
ок живущих своей игрой? Может, так и нужно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102