..
«Девяносто истребителей Ч неплохо для планового рейда. Очень неплохо!»
Ч подумал Джокг, перед глазами которого все еще вспыхивали какие-то кру
ги и цветовые пятна.
Поспать ему удалось совсем немного. Он не ожидал, что это будет так увлека
тельно. Питон и Великая Мамба были единственными, кто остался в живых к дв
ум часам ночи. Девочка-пилот оказалась стойким оловянным солдатиком, и д
аже индап не сразу свалил ее в сон. Джокт уже знал, что индапы, рассчитанны
е на взаимодействие с пилотами, полностью прошедшими курс модификаций, у
«новой формации» работают в щадящем режиме. Но даже после того, как на экр
ане высветилась надпись о выходе Великой Мамбы в режиме принудительной
эвакуации, Джокт продолжал прокручивать все сообщения, которыми они усп
ели обменяться в игре. До этой ночи он даже не знал, как силен в нем ребенок,
прячущийся внутри, и насколько этот ребенок жадный до виртуального сраж
ения.
Вначале это была просто попытка наладить общение, занятие довольно слож
ное, если учесть, что к компьютерам не были подключены системы обмена гол
осовой информацией. А набрать хоть какой-то, даже короткий, текст-послани
е оказалось очень затруднительно в условиях максимальной активности в
рага и почти нулевого начального рейтинга игрока под ником Питон, которо
го все остальные сначала просто игнорировали. Пришлось постараться.
Сколько раз сбивали его, сколько «Кнопок» сжег он сам, Джокт не помнил, с у
лыбкой таращась на последнее послание девочки-пилота:
«Приятно было с тобой летать, Питон Джокт!»
Еще он думал, как странно, неужели все заболевшие игрой дети верят в бессм
ертие? Не в то, что для червей-инопланетян, а в то, что для людей? Неосуществ
имая мечта человечества. Но как еще назвать иначе? Ведь в игре их сбивали,
и жизнь, ограниченная рамками двух событий Ч «игра начата» и «игра окон
чена», повторялась затем снова и снова. Этого он не понимал. Ему казалось,
что нужно похлопать девочку-пилота по щекам, содрать серебристую маску
и облить ее лицо водой из какой-нибудь колбы, как проделали это с ним. Прив
ести в чувство и Каталину, и всех других, чтобы они тут же распахнули глаза
, скользя по настоящему миру пусть слегка замутненным, но осмысленным вз
глядом... И можно будет больше не сажать их в истребители, не сдергивать бр
юки к полу и не подавать питательную мерзость в высоких бокалах, потому ч
то вся жизнь их сразу изменится, игра станет просто игрой. А иллюзия помен
яется местами с реальностью.
Приятно было с тобой летать!..

* * *

Ч Теперь об эксперименте. Нашей группе предстоит особая работа. Отнеси
тесь к ней серьезно, не как к игре. Ч Джокт очнулся, потому что слова коман
дира Гонзы прозвучали в унисон его мыслям. Ч Управление истребителями
подключено к дополнительному контуру. Мы все, тридцать машин, выходим из
Прилива последними. По команде с линкора «Блистательная Порта» Ч о! ста
рые знакомые, приятно будет полетать! Ч начинаем вести управление кора
блями дистанционно-управляемой группы Ч ДУГи. Связь между истребителя
ми Ч в два Потока, прямой и обратный. Все, что будет фиксировать оптическа
я аппаратура истребителей ДУГи, выводится на обзорные экраны. Я уже проб
овал, впечатление незабываемое, и никаких отличий от реального полета. П
очти никаких. Учтите, действовать предстоит с максимальным вниманием Ч
корабли ДУГи обладают большей маневренностью и большими критическими
углами пилотирования...
Тоже понятно. До сих пор возможности истребителей имели ограничения, свя
занные со способностью пилотов и их СВЗ выдерживать нагрузки. Теперь цел
ый ряд этих ограничений снят. Ну что же...
Ч В полете провести индивидуальную юстировку управления. Привыкайте к
ним, ребята. Джокт!
Ну вот, он так и знал, что обязательно прозвучит его имя и Гонза, как всегда,
прикажет держаться позади общего строя. Ему и его ведомым. Потому что мол
одо-зелено.
Не угадал!
Ч Добро пожаловать в преисподнюю! Пойдешь с ведомыми на острие «стрелк
и». Атакуете первыми, выбираете позицию, направление атаки и приоритеты
для всей группы. А я как-нибудь сзади, в тишине, да не в обиде. Из боя не выход
ить! После торпедного залпа выводите свои истребители ДУГи хоть в самый
центр вражеского строя. Удачи!
«Стрелка» Ч построение группы в одной плоскости перевернутой на девян
осто градусов буквой «V». Пробивная сила такого строя настолько же велик
а, как и его уязвимость перед фланговыми торпедными атаками.
Но если «стрелка» успевает вклиниться во вражеское построение-полусфе
ру, рассекая его на две части, это почти победа. Это веер торпед, как в одну,
так и в другую сторону, возможность мгновенного разворота «все вдруг» и
атака любой из рассеченных полусфер, с гарантией, что противодействие бу
дет минимальным. Потому что враг, оставшийся по обе стороны, не может вест
и запуск торпед и продольную стрельбу, не может запустить ловушки, риску
я навредить второй отсеченной группе. Торпеды, скорее всего, самоликвиди
руются, а вот плазменное оружие в случае промаха ударит по своим же. Прома
х торпед, при движении атакующих землян с максимальной скоростью, тоже г
арантирован, поэтому им и остается только самоликвидация. Потери «Зигза
ги» несли только на подлете, когда командиры решались использовать «стр
елку».
Прилив. Туман. Пожалуйста, кто бы вы ни были! Только не сейчас!
Джокт добавил к мысленной просьбе еще одно действие...
Почему командор крейсера «Галахер», увидевший в Приливе «Летучих голла
ндцев», никак не отреагировал на звук, вообще ничего не услышал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102