После этого, объединив усилия, тройка Джокта выпотрошила еще два транспо
рта. Теперь они «дымили» просачивающейся сквозь миллион рваных ран серн
о-азотокислородной смесью. Именно такая, кажется, гадость была пригодна
для комфортного дыхания червей. И из-за высокого содержания азота и кисл
орода в земной атмосфере Бессмертные желали заполучить во что бы то ни с
тало еще один мир. Так, по крайней мере, трактовал причину инопланетной аг
рессии отдел пропаганды.
Удобно, расходы на терратрансформирование невелики. Азот с кислородом п
од рукой Ч вся воздушная оболочка планеты. Им осталось бы только измени
ть пропорции. Сера Ч тоже не самый дефицитный продукт. Одни только запас
ы сероводорода на дне Черного моря чего стоят! Не говоря о прочих сульфат
ных соединениях. Вулканы, скрытые подводные и подземные резервуары...
Наперерез тройке рванулось полтора десятка «Кнопок». И все посторонние
мысли куда-то испарились. Принять бой в таких условиях Ч дело очень и оче
нь рискованное, но и оставить в покое транспорты Ч лакомую добычу! Ч поз
волив им исчезнуть в Приливе, тоже не хотелось.
Вот «Кнопки» выпустили, не скупясь, по две торпеды. И оказалось, что ловуше
к на истребителях Ч по одной на каждом. Еще Имы, но их тоже недостаточно д
ля отражения торпедной атаки, на всех Ч восемь. Пока торпеды шли плотным
строем, но вот-вот должны были начать индивидуальное маневрирование.
Ч Выставляем ловушки! Ч командует Джокт.
Поскольку ничего другого никто и не ждал, Барон с Гавайцем выбрасывают л
овушки практически одновременно с Джоктом. Вот теперь несогласованнос
ть и отсутствие связи между тактическими анализаторами оказали плохую
услугу Ч две ловушки раскрываются совсем рядом, тут же начиная генериро
вать гравитационный барьер. И только третья раскрывается чуть в стороне
. Вместо возможных ста процентов эффективность пространственной защит
ы оказывается на треть ниже. Но двадцать торпед все же попадаются в конту
ры искривленного пространства, начиная долгий бег на месте.
Ч Джокт? Ч торопит с ответом Барон.
Конечно же, ни о чем другом, кроме как об отрыве от торпед, речи быть не може
т. А транспортам осталось три минуты до входа в Прилив.
Ч Имитаторы! Ч Джокт понял, что ему не хочется заглядывать в дюзы враже
ского крейсера, а еще больше не хочется отпускать транспорты. Ч Все! Все
Имы к запуску!
Изменив масштаб, он вгляделся в высвеченную общую картину боя.
Один из «носорогов» вот-вот скроется в Приливе. Видимо, недешево дался ем
у прорыв сквозь завесу залпов трех вражеских линкоров. У Бессмертных бое
способность сохранил только один, и теперь три линкора Солнечной теснил
и его в сторону от приливной точки, не позволяя выбрать удобную для старт
а на форсаже траекторию полета. Линкор Ч не истребитель, ему не дано мгно
венно гасить ускорение. Отдача может оказаться такой, что не понадобятся
никакие усилия противника, чтобы его разрушить. Дальше. Крейсера...
Крейсера оказались втянуты в какую-то жуткую бойню с «Кросроудами», при
чем преимущество пока оставалось на стороне Бессмертных, и несколько зе
мных красавцев-«Моравов» уже выходили из боя, оплавленные, искореженные
, с роящимися вокруг спасательными ботами. Поэтому весь отряд Гонзы зани
мался сейчас поддержкой крейсерской группы. Причем его пилоты делали эт
о весьма оригинальным способом, видимо, успев адаптироваться к дистанци
онному управлению. Траектории полета двух истребителей завершились то
чным пересечением с траекториями пары вражеских крейсеров. Эффектная в
спышка, детонация активного вещества на «Кросроудах», и тут же все тонет
в непроницаемой черноте космоса.
Остальные «Зигзаги» Ч из шестидесяти их осталось пятьдесят четыре Ч р
азделились на две группы. Одна ушла наперерез «Кросроудам», пытающимся п
одавить мониторы сверхдальнего действия, работающие сейчас в нештатно
м режиме. Мощность залпа у мониторов, конечно, сокрушительная, но вот мане
вренность и способность быстро переключаться на другие цели очень низк
ая. Без «Зигзагов» им было не выстоять, и на истребителях, несущих потери,
это понимали. Вторая группа «Зигзагов» вела бой с основной стаей «Кнопок
» на сближении-удалении. Словно два маятника на тяжелых цепях качались н
австречу друг другу. И после каждого сближения эти цепи, одна и вторая, тер
яли свои звенья...
Из всего увиденного Джокт сделал вывод, что никто из своих не сможет подд
ержать его тройку. И никто из врагов не сможет оторваться для оказания по
мощи транспортам. А значит... Нет, нельзя упускать такую возможность!
Восемь Имов принимают на себя восемь вражеских торпед. Оставшимся двум
Ч увы! Ч уже ничего не может помешать, кроме...
Ч Гаваец! Работаешь на транспорты! Барон, приготовься...
Ч Уходим? Ч запоздало то ли спрашивает, то ли сообщает, то ли просит Гава
ец.
Ч Транспорты! Гаваец, не отпускай транспорты! Сожги, сколько сможешь! Бар
он?
Ч Готов!
Не всегда нужны слова. Иногда достаточно общей воли и общего устремления
к победе. Главное Ч выбрать цель.
Далекие точки звезд размазаны по обзорному экрану, будто сидишь внутри к
лубка с пряжей. На время о какой угодно ориентации можно забыть. Полет Ч к
увырок. Первый полет-кувырок, за который не поставит оценки инструктор и
не скажет: «В чем дело, девочки? Передумали становиться мальчиками? Или у к
ого-то головка закружилась? Я спрашиваю, мать вашу! В чем дело? На исходную.
Еще раз...» И торпеды теперь Ч настоящие. Хищники, погнавшиеся за добычей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102