Полный запас торпед на «Зигзагах», ой, как не помешал бы в схватке
. По расчетам Джокта, группа Гонзы, те пилоты, что уже ушли к месту основных
действий, вполне могли успеть израсходовать торпеды. Хотя, погоня за тра
нспортами сквозь неисследованный, Серый Прилив, тоже сулила немало хоро
шего. Главное, чтобы не подвела бортовая аппаратура на истребителе-двой
нике. Потому что Джокт все больше и больше сомневался в том, что успеет сби
ть еще хотя бы один транспорт. Но аппаратура могла пригодиться в другом д
еле: данные о секторе пространства, куда выводила никем из людей не хожен
ная тропа, могли оказаться весьма и весьма ценными. Мало ли? Вдруг он наткн
ется на одну из «домашних» планет Бессмертных? Пусть даже это окажется н
е планета, а хоть какой-нибудь базовый комплекс флота Бессмертных, тоже н
емаловажная находка! Тогда что? А то, черт подери, что выходы из Прилива за
щищены! Вполне вероятно, истребитель окажется уничтоженным сразу после
выхода из Прилива, в первый же миг. Но что-то, пусть самую малость, аппарату
ра успеет зафиксировать. И можно думать о развитии успеха. Например, сраз
у же отправить сквозь Прилив «Кирасира». Пока защитные механизмы врага б
удут заниматься его нейтрализацией, пройдет достаточно много времени, ч
тоб вслед за прерывателем блокады в Прилив хлынули линкоры и крейсера. М
ожет быть, именно ему, Джокту, доведется раньше времени начать «Общий шту
рм», вопреки прогнозам коменданта! Начать прямо сейчас, меньше чем через
пять минут!
Джокт прикрыл глаза, чтобы стало легче адаптироваться к той части Галакт
ики, куда вот-вот вывалится истребитель-двойник.

Четыре минуты...

А вдруг ни к чему все волнения? И в конце Серого Прилива ждет пустое простр
анство и следующая приливная точка? Потому что цепочка Приливов Ч вот в
ерное и разумное средство. Бессмертные не идиоты, не станут же они действ
ительно держать базы прямо через один Прилив от зоны возможных боестолк
новений? Хотя крепость «Австралия», например, находится именно на удален
ии одного Прилива от Земли... Но даже если так, все равно остаются транспор
ты.

Три минуты...

Самым обидным окажется вариант с выныриванием в необитаемом секторе, по
среди цепочки, и последующим уничтожением. Тогда Ч ни стратегической ин
формации, ни транспортов.
Почему-то мысль о транспортах в качестве награды за двадцать с хвостико
м минут ожидания уже не грела. Пусть лучше это окажется стратегическая и
нформация! Аппаратура должна успеть хоть что-то зафиксировать! И даже од
на миллисекунда Ч это хорошо. Этого достаточно. Радары и сканеры звездо
лета вряд ли смогут захватить и проанализировать всю картинку: дислокац
ию, численность врага, метод прикрытия Прилива... Но если успеть отключить
функцию тактического анализа, скорость сбора информации возрастет. Рук
а зависла над подсвеченным прямоугольником. Когда настанет последняя с
екунда, нужно просто успеть сделать одно касание.
Перед глазами одновременно со всеми этими мыслями мелькнули лучи высше
го ордена Космических Сил Ч «Солнечной короны».

Две минуты...

Но что послужит утешением, если ничего не выйдет? Если защитные установк
и, дежурная армада боевых кораблей, мины, бомбы и что там у них есть не даду
т ему даже желанной миллисекунды? А двадцать минут бездействия, проведен
ные здесь, под прикрытием линкора Ч слишком большая жертва... Или не слишк
ом? Все-таки он должен был попытаться. И глупо искать утешений.

Одна минута...

...Хотя оно есть! Есть утешение! Как мог он забыть! Девочка-пилот и все остал
ьные! Вам не придется больше совершать бессознательные подвиги, ломая ре
бра, не придется превращаться в своих же игровых юнитов, слепо и глупо зар
абатывая призовые очки, не зная, какое великое дело вы делаете. Лина! Что б
ы ни случилось с моим истребителем при выходе из Прилива, ты будешь...

Отсчет закончен. Выход! И мысли побежали обгоняя друг друга, обрываясь, сл
овно гравитационный след за кормой. Обрываясь не дозвучав, не дооформивш
ись, не...
Функция анализа отключена до того, как ресницы закончили движение вверх
. Левая нога Ч тангаж! Клиренс! Захватить как можно большую картинку! Прав
ая Ч ускорение до максимума! Сразу, резко, ведь ограничений...
Имы выпущены раньше, чем тактический дисплей высветил атаку. Ах да! Анали
затор ведь...
Справа Ч оранжевый гигант, умирающая звезда, похожая на скопище ржавых
облаков. Какая она огромная! Слой за слоем переработанная в ядерной топк
е материя сползала с нее, как сползает кожа с мертвеца. Рядом Ч вторая. Уж
е умершая. Надгробие. Белый карлик. Если здесь умирают даже звезды, значит
, и мне не должно быть страшно... Россыпь астероидов Ч как вовремя! Укрытьс
я в них Ч получить лишний шанс. Ныряю...
Отмена! Отмена! Джойстик на себя! Заслонки выставить и сбросить!
Торпеды идут плотно, как мыльные пузыри из волшебного кружка на конце па
лочки, я в детстве такие...
Надо же! Астероидный пояс Ч автоматические торпедоносцы! А в перекресть
е прицелов словно из ниоткуда попадает транспорт. Один из тех, за которым
и Джокт погнался сквозь Серый Прилив. Потратить четыре оставшиеся торпе
ды жалко, а плазмой его не прошибешь. Как говорил Гонза? Что не съедим, то на
дкусим!
Ловушка пошла. Надо же! На истребителе ДУГи установлена дополнительная л
овушка! Так сказать, «выбор корабля». Сработала автоматически. Сюда бы Мо
нса, он мастер выставлять...
Куда же меня занесло? Время, на которое был согласен Джокт, истекло; теперь
, что бы ни происходило, все являлось подарком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102