И все же ему не терпелось поговорить с ней, спросить: «Что дальше?» Он лежал на боку, облокотившись на подушку, и с улыбкой смотрел на Беттину. А Беттина в этот момент думала о том, что он выглядит на удивление молодым.— Значит, теперь вы не станете уезжать отсюда, мадемуазель?Она шаловливо посмотрела на него, чуть повела плечами и спросила:— Ты хочешь, Айво, чтобы я осталась здесь?Он кивнул.— А ты? Ты хочешь остаться? Беттина откинулась на подушки, чувствуя себя счастливой как никогда.— Да, хочу.— А ты хорошенько подумала? Беттина, я ведь очень стар.Она засмеялась и безмятежно растянулась на постели. Она совсем не стеснялась его. Показать ему свое тело — это все равно что открыть себя перед другой половиной своей души.— Айво, ты, наверно, что-то напутал с возрастом. Я думаю, на самом деле тебе лет тридцать пять, и седина у тебя не настоящая… После сегодняшнего меня никто не убедит, и ты — меньше всего, в том, что ты стар.Он серьезно посмотрел на нее.— Но я правда стар. Разве это для тебя не помеха?— Я не замечаю твоего возраста. Однако ему было лучше знать.— Сейчас — да. Но однажды ты заметишь. И когда этот день настанет, когда я покажусь тебе дряхлым стариком, когда ты полюбишь молодого, — я уйду с твоей дороги. Помни это, любимая. Я так хочу, и говорю это от всего сердца. Когда я тебе разонравлюсь и наше время закончится, когда ты захочешь начать новую жизнь, иметь детей — я уйду. Я пойму тебя и не перестану тебя любить, но я уйду.Она слушала его слова со слезами на глазах.— Нет, нет, Айво.Но он твердо покачал головой и прошептал, не выпуская ее руку из своих ладоней:— Тебе очень больно, дорогая? Она лишь отрицательно покачала головой, тогда он осторожно привлек ее к себе, лаская, и на этот раз Беттина тихо постанывала, и по ее глазам было видно, что ей хорошо. Потом они лежали рядом, счастливые и уставшие. Айво, словно вспомнив что-то, посмотрел на нее с милой улыбкой.— Надеюсь, ты понимаешь: я предлагаю тебе стать моей женой.Беттина подняла на него удивленные глаза. Конечно, она надеялась на это, но не была уверена.Ее медные волосы разметались по подушке, взгляд ее был очаровательно-сонный, но в нем светилось что-то еще — обаятельное и нежное. Она обняла его.— Я так рада, Айво. Мне очень хочется выйти за тебя замуж.— Миссис Стюарт.Тихо посмеиваясь, она поцеловала его и проронила:— Миссис Стюарт-третья. Он удивленно посмотрел на нее и привлек к себе.— Ты готова? — Айво осторожно постучал в дверь, оставаясь по другую ее сторону. Беттина испуганно засуетилась, всплеснула руками, поскольку была еще в нижнем белье.— Нельзя!Матильда поспешно подошла к шкафу за платьем, бережно помогла надеть его через голову, стараясь не испортить прическу Беттины, потом одернула и расправила его, застегнула крючки, пуговицы, задернула потайную молнию сбоку на талии. Это платье Беттина купила в Париже, еще с отцом, но ни разу не надевала. И теперь оно сидело на ней великолепно.Беттина отступила, чтобы получше разглядеть себя в зеркале, в котором за своим левым плечом увидела Матильду, доброжелательно улыбавшуюся ей. Простое кремовое шелковое платье было очень к лицу Беттине. Оно доходило до середины икр, закрывало шею, а средней длины рукава красиво при-.поднимались у плеч. Лиф тоже был идеально скроен. Беттина натянула белые лайковые перчатки, притронулась к жемчужным сережкам и бросила взгляд вниз, на чулки цвета слоновой кости и девственно-белые туфли, обтянутые перламутровым шелком. Все — просто прелесть. Беттина с радостной улыбкой перевела взгляд на Матильду.— Вы такая красавица.— Спасибо, Матти.Беттина поцеловала пожилую служанку и медленно подошла к двери. Ей было интересно, ждет ли ее Айво, стоит ли по-прежнему с другой стороны.— Айво? — произнесла она почти шепотом, но он услышал.— Да. Ты готова?Беттина тихонько прыснула.— Готова. Правда, я думала, что ты не станешь на меня смотреть до начала церемонии.— Каким образом ты предлагаешь это устроить? Завязать мне глаза в машине?Он подивился тому, насколько Беттина привержена традиции, учитывая обстоятельства, предшествовавшие их бракосочетанию. Опять она вела себя как прелестная маленькая девочка. Теперь ее ничто не тревожило; страшная, полная потрясений зима подходила к концу. Теперь она была его, перед ней открывалась новая жизнь — в качестве его обожаемой супруги.— Поторопись, дорогая, не то мы опоздаем. Что если я просто закрою глаза?— Прекрасно. Уже закрыл?— Да, — улыбнулся Айво и закрыл глаза, радуясь тому, что исполняет любой ее каприз. Он услышал, как отворилась дверь, и почувствовал аромат ее духов. — Может, теперь я все-таки открою глаза?Беттина подумала и согласно кивнула:— Да.Айво незамедлительно воспользовался ее разрешением и охнул, увидев ее. Почему, по какому праву, спрашивал он себя, зима его жизни стала столь блаженной?— Бог мой, ты просто очарование.— Тебе нравится?— И ты еще спрашиваешь? Ты выглядишь изысканно.— Я похожа на невесту? Он спокойно кивнул и положил руки ей на плечи.— Ты хоть отдаешь себе отчет, что через час станешь миссис Айво Стюарт? — Он улыбался, глядя на нее сверху вниз — настолько она казалась маленькой рядом с ним. — Ну и как, звучит?— Как музыка.Она поцеловала его и освободилась от объятий.— Ох, чуть не забыл, — сказал он и взял со стула в холле что-то, завернутое в светло-зеленую тисненую бумагу. — Это тебе, — сказал он, нежно глядя на Беттину.Она бережно приняла подношение, разорвала бумагу, и запах ландышей вдруг наполнил холл.— Айво, где ты их раздобыл? Это был чудесный букетик белых роз и крохотных нежных лесных цветов.— Выписал из Парижа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92