— Не говорите, — улыбнулась Беттина. Их телефонный разговор состоялся первого декабря. В этот день у Беттины было хорошее настроение.— Не буду, — согласился Нортон. — Какие у вас планы на ближайшее будущее?— Совершенно никаких.— Разве вы не начали новую пьесу?— Нет, и главное — не собираюсь. Хочу какое-то время не выезжать из Лос-Анджелеса. Детям нелегко мотаться между Нью-Йорком и Калифорнией.— Правильно. Но не волнуйтесь — у меня столько предложений от киношников, что вам хватит работы на десять лет.— От кого именно? — с подозрением спросила Беттина, и Нортон принялся перечислять. Когда он закончил, Беттина одобрительно заметила: — Не так плохо. С кем вы бы посоветовали работать первым делом?— С Биллом Хейлом, — без колебаний сказал Нортон.Беттина прикрыла глаза.— Нет, Нортон, только не это.— Почему? Он гений. Сейчас он активно работает. Этот человек вам под стать — такой же блестящий профессионал, как и вы.— Кошмар. Подберите кого-нибудь не столь блестящего.— Почему? — не понял Нортон.— Потому что все говорят, что он невыносим.— В бизнесе? — удивился Нортон.— Нет, в личном общении. Он коллекционер женщин — жен, любовниц и так далее. Это не для меня.— Но вас никто не просит выходить за него, Беттина. Вам надо обсудить с ним один проект.— Вы полагаете, надо?— А что будет, если я скажу «да»? — с надеждой спросил Нортон.— Скорее всего ничего не будет. — Они посмеялись. — Просто я не хочу попасть в дурацкое положение. Об этом человеке ходят легенды. Говорят, что при виде женщины он буквально дымится.— Ну так запаситесь ведром воды и кастетом, но ради меня, Беттина, поговорите с ним. Вы полгода били баклуши, теперь самое время активно взяться за дело. Он и вы — сейчас самые заметные люди в шоу-бизнесе. Отказаться его выслушать — просто глупо с вашей стороны.— О'кей, Нортон, уговорили.— Как хотите — чтобы я договорился о встрече? Или позвоните вы сами?— Нет, лучше вы. Не хочу лишних хлопот.И вдруг голос отца зазвучал у нее в голове. Так вот как бывает…— В каком месте вы бы хотели встретиться?— Все равно. Если то, что говорят о его высокомерии — правда, то он, вероятно, захочет встретиться в «Поло Лаундж», чтобы корчить из себя мистера Голливуда: поминутно отвлекаться на телефонные звонки и тому подобное.— Хорошо, я перезвоню вам через пять минут, договорились?— Прекрасно.Нортон вдруг вспомнил кое-что, но не хотел уточнять это у Беттины. Он был почти уверен, что несколько дет назад она и Олли снимали в Нью-Йорке квартиру Билла Хейла. Ему не хотелось причинять ей боль напоминанием об Олли. И так она настрадалась. Смерть мужа явилась страшным ударом. Много плохого выпало ей в жизни, но ведь много и хорошего. Так думал Нортон, набирая номер Билла Хейла. В чем-то их судьбы схожи, заключил он.Ответила секретарь Билла, а через минуту Нортон уже говорил с ним самим. Они условились на ближайший понедельник, но вопреки предсказанию Беттины встречу назначили у нее дома, днем;— Вы шутите! — изумилась Беттина, когда Нортон сообщил ей об этом. — Почему он так решил?— Он сказал, что в ресторане отвлекают телефонные звонки и все прочее, а к себе домой пригласить вас посчитал неудобным.— Пусть будет так, как он хочет, — пожала плечами Беттина и положила трубку, а в понедельник, за час до встречи, начала неторопливо одеваться. Она надела выписанный из Лондона фиолетовый костюм из тонкой шерсти, белую шелковую блузку под него и аметистовые серьги, подаренные некогда отцом. Волосы, отливавшие всеми красками осени, она оставила распущенными. Звонок в дверь раздался, когда Беттина еще стояла перед зеркалом. Не надо думать, что она придавала особое значение внешнему виду, но, поскольку она собирается вернуться в шоу-бизнес, необходимо во всем быть на высоте. И выглядеть не как дочь Джастина Дэниелза, не как жена Айво Стюарта, или миссис Джон Филдз, или даже миссис Оливер Пакстон. Она — Беттина Дэниелз. Кем бы она еще ни была, главное — она известный драматург, и сколько бы ошибок она ни совершила, сколько бы страданий ни перенесла — ясно одно: она — личность.— Мистер Хейл? — лукаво прищурилась она, пропуская его в дом. Подобно Беттине, Хейл оделся безукоризненно: на нем был строгий темно-синий костюм, синий галстук от Диора и белоснежная крахмальная сорочка. Беттина не могла не отметить про себя, что он хорошо одет и довольно симпатичен, но ее это не особенно волновало. Он вежливо кивнул и протянул ей руку со словами:— Зовите меня Биллом. Мисс Дэниелз?— Беттина.На сем формальности закончились, и она пригласила его в гостиную. Тут же появилась горничная с большим лаковым подносом, на котором были чай и кофе и блюдо с сэндвичами и пирожными, облюбованными Александром еще перед уходом в Школу.— Господи, я доставил вам столько хлопот!Беттина небрежно возразила: какие, мол, хлопоты, — а сама старалась понять, какой он сейчас: настоящий или фальшивый?Билл выпил кофе, Беттина — чаю, потом они перешли к делу. Разговор продолжался почти два часа. Беттине понравился его проект. К концу беседы она уже улыбалась.— А низменные материальные стороны мне, видимо, следует обговорить с вашим агентом? — спросил Билл.Беттина, хитро улыбаясь, кивнула.— Знаете, а вы гораздо лучше, чем я предполагал, — изрек Хейл.Беттина не знала, что ей делать — смеяться или негодовать.— Почему?— Ну как же? Дочь Джастина Дэниелза… — словно оправдывался Билл. — Я ожидал встретить даму с замашками сноба.— А я оказалась другая?— Другая, — сказал он.Беттина, набравшись храбрости, тоже призналась:— И я о вас хуже думала.— А я-то чем не угодил? У меня нет знаменитого отца.— Да, но я слышала, что за вами водится много других грехов, — честно призналась Беттина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92