Ц Так уже луч
ше, Ц заявляет он, выходя на террасу. Ц Теперь что касается декораций, Ц
говорит он, оглядываясь. Ц Сейчас я понимаю, что ты задумала, Белинда. Я по
нимаю, что ты задумала. Да, Ц кивает он, Ц очень по-деревенски. Очень по-ит
альянски. Умело использованы флажки. Отлично использованы продукты. Нет
, в целом все очень хорошо сочетается.
Ц Ты думаешь? Ц говорит Белинда, играя своим красным гребнем. Ц Правда?

Ц Да, Ц снова кивает Хоуард. Ц Конечно. Превосходно. По-деревенски. По-и
тальянски. Отлично обставлено.
Ц Ну, если ты считаешь, что я все отлично обставила, Ц улыбается она, чрез
вычайно довольная, Ц тогда я могу расслабиться.
Ц Хорошо, Ц говорит Хоуард, снова щедро отхлебывая из стакана.
Ц Итак, как продвигается твоя работа? Ц спрашивает Белинда с умным видо
м, скрючив указательный палец под подбородком. Ц Потому что, как я уже го
ворила тебе как-то вечером, у меня были некоторые трудности с моей. В смыс
ле, бывают дни, когда впадаешь в такой ступор, что даже не можешь поднести
ручку к бумаге. А потом… потом наступают такие дни, когда уже ничто не може
т остановить меня, даже электронные запросы от постояльцев!
Ц Ну, я вытащил своего героя из кровати. Ц Хоуард осушает свой стакан.
Ц Это хорошо, Ц с оптимизмом говорит Белинда. Ц Мне казалось, ты продел
ал это уже некоторое время назад.
Ц Да, Ц соглашается Хоуард, Ц но по крайней мере ему не удалось уползти
обратно.
Ц А-а, Ц говорит Белинда, медленно кивая. Ц И это хорошо?
Ц Это очень хорошо, Ц говорит Хоуард, громыхая кубиком льда по стакану.
Раздается громкий стук в дверь. Ц Я пойду, налью себе еще, Ц говорит он,
Ц пока ты открываешь.
Ц Да, ты прав, Ц улыбается Белинда, труся обратно к двери. Ц Мэри! Ц шипи
т она, проходя мимо дочери, сидящей в кресле. Ц Не сиди, шевелись.
Белинда открывает дверь с приличествующей случаю улыбкой гостеприимно
й хозяйки.
Ц Здрасьте, Ц произносят хором четыре симпатичных женских личика, вид
неющиеся в дверном проеме.
Ц Добрый день, Ц говорит Белинда, быстро делая шаг назад.
Ц О, выглядит здорово, Ц заявляет женщина с медными волосами и веснушка
ми, входя в дом. Ц Джекви, Ц говорит она Белинде, крепко пожимая ей руку.
Ц Мы встречались на днях у Лорен.
Ц А… да, Ц говорит Белинда. Ц Вы из коммуны.
Ц Правильно.
Ц А это ваш партнер, Палома, Ц вспоминает Белинда, пожимая той руку.
Ц Э-э… нет, Ц заявляет Джекви. Ц Моя девушка Ц Джэнет, вот. Ц Она указы
вает на изящную милую женщину, темноволосую, по-мальчишески стриженную,
в кремовых льняных брюках и белой рубашке. Ц Палома Ц мой партнер по биз
несу.
Ц Угу, Ц подтверждает Палома, взмахнув длинными темными волосами и звя
кнув металлическими индейскими побрякушками на рубашке. Ц Не могу пове
рить, что вы решили, будто мы подружки.
Не выношу красноголовых.
Ц Мои волосы не красные, Ц возражает Джекви.
Ц Ну, во всяком случае, ненатуральные, Ц говорит стройная блондинка с я
ркими синими глазами.
Дюран, Ц представляется она, протягивая Белинде руку, Ц очень рада позн
акомиться с вами.
Ц Полагаю, вы выбрали себе имя сами? Ц замечает Белинда.
Ц Простите? Ц удивляется Дюран.
Ц Ну, знаете, как Палома.
Ц Нет, Ц отвечает та. Ц Мои родители были передовыми людьми для своего
времени и дали мне это имя задолго до появления поп-группы.
Ц Хорошо, Ц отвечает Белинда, не понимая, что имеет в виду девушка. Ц Ну,
проходите.
Ц О! Ц говорит Джекви, роясь в своей большой, шитой бисером сумке. Ц Мы к
упили австралийский рислинг. Не слишком сладкий.
Ц Спасибо, Ц улыбается Белинда, принимая бутылку вина. Ц Выглядит сим
патично.
Ц Так и есть, Ц подтверждает Палома. Ц У нас в Австралии лучшие вина. Вы
когда-нибудь бывали у нас ?
Ц Нет, Ц говорит Белинда.
Ц Там стоит побывать, Ц продолжает Палома. Ц У нас в Австралии самая лу
чшая еда. У нас самый лучший климат. У нас лучшие пляжи и лучшее вино.
Ц Звучит чудесно, Ц говорит Белинда.
Ц Так и есть, Ц подтверждает та с улыбкой. Ц Там здорово.
Когда четыре сногсшибательные молодые лесбиянки проходят в гостиную и
оттуда на террасу, Хоуард бесконечно оживляется. Он следует за ними (вмес
те с джином) и пытается завязать разговор.
Ц Итак, что четыре столь прекрасные женщины делают в таком месте, как это
? Ц шутит он.
Ц Простите? Ц говорит Джекви.
Ц Нас пригласили, Ц отвечает Дюран.
Ц Превосходно, Ц улыбается Хоуард. Ц Я Хоуард Оксфорд, Ц представляе
тся он, протягивая руку Дюран.
Ц Мы встречались на днях, Ц говорит Джекви.
Ц Да, я знаю, но я не знаком с вашими двумя приятельницами, Ц говорит он.
Ц С нашими подружками, Ц поправляет Джекви.
Ц Ах да, в самом деле… подружками, Ц мурлычет Хоуард с ухмылкой, выдающе
й размах посетивших его сексуальных фантазий. Ц Итак, откуда вы родом?
Ц Из Сиднея, Ц отвечают они.
Ц Ну, вообще-то, Ц добавляет Дюран, Ц я из Перта, самого уединенного гор
ода планеты. Поэтому, как только появилась возможность, я уехала в Сидней.

Ц В гей-столицу мира, Ц вмешивается Палома. Ц Это действительно потря
сающее место, Ц улыбается она. Ц Сидней Ц действительно потрясающий г
ород. Вы там бывали?
Ц Гм… нет, Ц признается Хоуард. Ц Но похоже, мне там должно очень понрав
иться.
Ц Да, это так, Ц продолжает она. Ц Там самая лучшая еда, самые лучшие рес
тораны. Особый стиль жизни. Сидней великолепен.
Ц Хорошо, Ц говорит Хоуард. Ц Это замечательно. Ц Он делает паузу. Ц К
то-нибудь хочет перекусить чем-нибудь? А, Мэри, Ц говорит он, оборачиваяс
ь, чтобы поздороваться с ней;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95