Вместо этого он вернулся в постель к Изабелле, рассудив, что, если на Земле
ему понадобятся какие-нибудь шмотки, он сможет купить их в магазине или о
должить у кого-то из знакомых. Мысль о том, что теперь он на короткой ноге с
самим императором, немало его позабавила.
Он не видел Юлия с тех пор, как тот уложил его в криокамеру выстрелом в жив
от. Зато они пару раз общались по гиперсвязи и могли вдоволь любоваться р
ожами друг друга в передачах новостей.
Клозе понятия не имел, зачем он потребовался Юлию. Когда они оба были боев
ыми пилотами, между ними все было ясно. Юлий был чуть старше по возрасту и
по званию. Он был мудр и осторожен, а Клозе был резок и храбр, и в бою они пре
красно дополняли друг друга.
Клозе знал Юлия как графа Моргана, военного пилота, собутыльника, картеж
ника, собеседника и брата по оружию. Но император Юлий Первый был Клозе аб
солютно незнаком, и барон не представлял, зачем он понадобился правителю
государства на Земле.
Изабелла сварила ему кофе. Он успел выпить полчашки, когда к подъезду под
али атмосферный флаер с опознавательными знаками УИБ.
Ц Это за тобой, Ц констатировала Изабелла.
Ц Подождут, Ц сказал Клозе.
Ц Как думаешь, когда ты вернешься?
Ц Понятия не имею. Ты будешь меня ждать?
Ц А есть ли смысл в ожидании?
Ц Не знаю. Впереди война, меня и убить могут. Ненароком.
Ц Или ты можешь встретить какую-нибудь смазливую медсестричку, что еще
хуже.
Ц Меня больше интересуют смазливые ищейки.
Ц Кстати, раз уж я теперь встречаюсь с пилотами… После твоего отъезда ту
т останется еще очень много парней с черепами на бицепсах.
Ц Ты знаешь хотя бы одного, у кого этих черепов было бы больше, чем у меня?

Ц Нашего императора. У него их точно больше. Даже считать не надо.
Ц Шансы, что сюда прилетит наш император, еще меньше, чем мои шансы верну
ться сюда в течение недели.
Ц Посмотрим. Передавай ему привет, кстати.
Ц Обязательно передам.
Майор Клозе поцеловал на прощание капитана де Вильер и спустился к ожида
ющему его флаеру.

Глава 3

Гиперсвязь была самым быстрым средством общения с абонентами на других
планетах галактики, но и она не позволяла вести беседу в режиме реальног
о времени. Задержка при доставке очередного сообщения составляла от тре
х и более секунд в зависимости от расстояния.
Удаленность Гаммы Лебедя от столицы Человеческой Империи тянула на зад
ержку в восемь секунд, то есть в разговоре Юлия с мятежным адмиралом Клей
тоном будут возникать постоянные паузы для обдумывания следующей фраз
ы. Юлий не знал, хорошо это или плохо. То, что лишнее время будет у него, это х
орошо. А то, что оно будет и у Клейтона, Ц не очень.
В центре связи, расположенном в подвале Букингемского дворца, было полно
народа, и Юлий, не терпящий толпы, выгнал всех, кроме двух техников, без кот
орых сеанс связи просто бы не состоялся. Еще он оставил майора Коллоджер
ро.
Ц Десять минут до связи, сир, Ц доложил один из техников.
Юлий кивнул ему, уселся в кресло и жестом подозвал Винсента.
Ц Вы с генералом Торстеном уже подготовили прогноз развития ситуации?

Ц Да, сир.
Ц Изложите в двух словах, пожалуйста.
Ц Прогнозировать такие вещи достаточно проблематично, сир. Если в двух
словах, то решить проблему возврата флота в состав ВКС в отсутствие Клей
тона будет очень сложно. При наличии Клейтона Ц просто нереально.
Ц Почему-то я так и думал.
Ц Есть еще один момент, сир. Ваш брат.
Ц Что с моим братом?
Ц После вашей коронации его положение во флоте Клейтона может сильно о
сложниться.
Ц Клейтон полностью ему доверяет.
Ц Простите, сир, но полностью Клейтон не доверяет никому.
Ц Ну и черт с ними обоими, Ц сказал Юлий. Ц Мой брат Ц предатель и мятеж
ник. Разве его судьба должна волновать имперскую безопасность?
Ц Нет, сир, но я подумал, что она может волновать вас лично.
Ц В любом случае, я ничего не могу сделать для моего брата.
Гай Морган служил адъютантом при мятежном адмирале. После захвата Гаммы
Лебедя он получил новую должность и остался в круге максимально приближ
енных к Клейтону лиц.
Если бы не мятеж Клейтона, то императором сейчас мог бы быть Гай, а не Юлий.
Интересно, кусает ли теперь старший брат свои локти?
Проблема Третьего флота…
Виктор Романов собирался решить ее самым простым и надежным способом. Он
был намерен расстрелять Гая вместе с Клейтоном и другими высокопоставл
енными мятежниками. Ни о каких компромиссах он и слушать не желал.
Юлий же был готов простить всех предателей, если ему вернут его корабли.

Его корабли. Он поймал себя на мысли, что уже не в первый раз думает об импе
рском флоте как о своем собственном. Наверное, так и должен думать импера
тор.
Хотя откуда мне знать, как должен думать император на самом деле? Прямых н
аследников с детства учат думать так, как должен думать император, вести
себя так, как должен вести себя император. Может быть, Виктор был прав и Им
перия действительно не должна прощать?
Раньше Империя никогда никого не прощала.
Разница только в том, что все предыдущие мятежи ВКС могли задавить силам
и трех-четырех кораблей. Слону несложно не простить муравья и примерно е
го наказать. А как быть с другим слоном?
Юлий поймал себя на мысли, что он подозрительно быстро привыкает к своей
новой роли. Неужели на самом деле он всегда подсознательно хотел именно
этого? Встать у руля, забраться на вершину?
Всю жизнь Юлий считал, что это невозможно. Но когда это невозможное все-та
ки произошло, он довольно быстро привык к своему новому статусу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15