Я уверен, что по поводу вторжения таргов он будет молча
ть до тех пор, пока это только будет возможно.
Ц Надеюсь, что ты прав, братец, Ц сказала Пенелопа. Ц Потому что если ты
ошибаешься, то у нас скоро будут очень большие проблемы. Даже еще больше, ч
ем сейчас.

Пенелопа оказалась пророчицей.
У Империи действительно возникли куда большие проблемы, чем она, Империя
, имела до сих пор, но произошло это гораздо раньше предсказанного и с Клей
тоном связано не было.
Юлий часто ловил себя на мысли, что идиотские идеи, высказанные в ходе при
ятельских и ни к чему не обязывающих разговоров ни о чем, имеют тенденцию
воплощаться в жизнь неожиданным и довольно неприятным образом.
Когда-то в одной пьяной беседе со своими сослуживцами на Сахаре он выдви
нул теорию, согласно которой любой из командующих имперскими флотами ад
миралов имеет возможность взбунтоваться и начать войну за власть. Или от
колоться от Империи и основать свое собственное государство. Он даже наз
вал фамилию одного такого адмирала Ц «Клейтон».
Спустя каких-то полгода предсказанный в шутку мятеж произошел в действи
тельности. Конечно же, это было совпадение чистой воды, ибо Юлий служил на
другом конце галактики и не мог ничего знать о планах адмирала, тем не мен
ее это совпадение показалось Юлию зловещим.
Правда, когда-то он также предрекал невозможность звездных войн с други
ми цивилизациями Ц и оказался не прав.
Юлий считал, что кто-то там, наверху, здорово над ним подшутил. За последни
й год в его жизни случилось столько невероятных вещей, что он сам стал счи
тать их нормальными.
Семьдесят шестой кандидат в списке наследования, он умудрился сесть на п
рестол. Слетав в разведку, обнаружил огромный враждебный флот, приближаю
щийся к границам Империи на релятивистских скоростях.
И один из адмиралов затеял бунт в самое неподходящее для этого время.
Кроме того, Юлий влюбился, хотя и был отшит предметом своей страсти после
нескольких часов знакомства.

Совещание военного кабинета состоялось через несколько часов после ра
зговора с Винсентом и Пенелопой.
К явному неудовольствию генерала Торстена, пока еще директора УИБ, пока
еще майор Коллоджерро сел по правую руку императора, заняв место, до этог
о принадлежавшее покойному генералу Краснову. По левую руку Юлия оказал
ась Пенелопа Ц его бессменный спутник в коридорах власти, родная сестра
и секретарь.
Помимо вышеперечисленных присутствовали: адмирал Круз, командующий Во
енно-космическими силами Империи, генерал Хоук, командующий ее наземным
и силами, и министр обороны, генерал Тристан.
Совсем недавно все эти люди были заместителями и помощниками руководит
елей в своих ведомствах. Но первые лица государства и еще очень много дру
гих людей погибли вместе с императором во время празднования его дня рож
дения.
Юлию не нравились темпы, которыми шло следствие по поводу этого вопиющег
о террористического акта. Он считал, что Краснов справился бы с расследо
ванием куда лучше.
Но теперь Империи надо научиться жить без Краснова. И без графа Питера Мо
ргана тоже, если уж на то пошло. Сам Юлий предпочел бы до конца своих дней у
правлять истребителем, а не таким огромным количеством людей.
Ц Прежде чем мы начнем обсуждение ситуации в Гамме Лебедя, для чего, как
я полагаю, мы здесь собрались, я хотел бы сообщить новости, которые только
что получили свое подтверждение, Ц сказал адмирал Круз.
Юлий эти новости уже знал, так как до начала совещания кратко пообщался с
каждым из его участников наедине. Новости, как и следовало ожидать, были п
лохими. Императору казалось, что в его государстве других новостей прост
о не бывает.
Ц Как вы знаете, мы продолжаем наблюдение за тем сектором космоса, откуд
а на нашу голову свалились тарги, Ц продолжал адмирал Круз. Ц Совсем не
давно мы обнаружили там еще одну аномалию, а говоря простым человеческим
языком, еще один флот этих тварей.
Юлий не дрогнул. У него было целых сорок минут, чтобы осмыслить эту информ
ацию.
По кабинету прокатился шорох. Кто-то просто сдавленно выдохнул, кто-то ти
хо и коротко выматерился.
Ц Большой флот? Ц спросил Винсент.
Этот вопрос Юлий тоже задал первым.
Ц В два раза больше, чем тот, что мы обнаружили раньше, Ц сказал адмирал К
руз.
На этот раз матерились и вздыхали куда громче.
Флот, который Юлий с Клозе обнаружили во время разведывательного полета
на «Одиссее», насчитывал три тысячи двести сорок два корабля. Правда, по х
оду дела будущий император и его стрелок зашибли целых три штуки, что явл
яется рекордом для разведкатера, но общего расклада этот факт никоим обр
азом не менял. Человечество, объединив все свои ресурсы и выложившись до
предела, могло выставить против Чужих в полтора раза меньше кораблей.
Правда, во время первой пробной схватки воевали Чужие неважно и при соот
ношении сил один к полутора у человечества оставались неплохие шансы на
победу. Но дополнительные шесть тысяч кораблей таргов превращали ситуа
цию из неблагоприятной в катастрофическую.
Ц Когда они прилетят? Ц спросил Винсент.
Этот вопрос Юлий сорока минутами раньше задал вторым.
Ц Второй флот будет здесь примерно через год после первого, Ц сказал ад
мирал Круз. Ц Точнее сказать пока невозможно. Они еще слишком далеко.
Первая волна вторжения Ц через полгода, вторая Ц через полтора. Возмож
но, вторая таргам и не понадобится.
А ведь может быть и третья, подумал Юлий. Кто знает, сколько этих тварей в и
х родной системе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15