Ц Кроме смерти м
оего отца случилось ли что-нибудь еще?
Ц Цитадель была разрушена с помощью магии, Ц сообщил граф.
Ц Были жертвы? Ц Надо подловить его на каком-нибудь несоответствии, чт
обы наверняка понять, что он прет. Нет, верить ему нельзя. Он Ц псих. Какой-
то ненормальный с парапсихологическими способностями. Чего ему от меня
надо?
Ц Незначительные, Ц сказал граф. Ц Все ваши основные вассалы остались
живы.
Ц Подробности! Ц потребовал я.
Ц У вас еще будет время, чтобы оплакать своих мертвецов и отомстить за ни
х. Ц Кажется, он меня неправильно понял. Ц Теперь же вам надлежит действ
овать.
Ц Как именно действовать?
Ц Цепь не должна прерываться.
Ц На фиг вашу цепь, Ц сказал я. Ц Кто уцелел? На кого я могу рассчитывать?

Ц Многие уцелели, Ц сказал граф. Ц После падения Цитадели орки укрыли
сь в своих пещерах, их оттуда можно выкурить только с помощью армии, каков
ой Делвин с собой не прихватил. Их Хан мертв, он тоже был на той охоте… Дума
ю, что Повелителю зомби удалось уйти. Ваш отец отослал Киндаро за несколь
ко дней до своей гибели, так что Киндаро тоже жив.
Ц Кто такой Киндаро? Ц спросил я.
Ц Дракон, Ц ответил граф.
Ц А, Ц съерничал я. Ц Конечно. Дракон. И какие они, драконы?
Ц Большие и смертельно опасные, Ц серьезно сказал граф.
Ц Так я и думал, Ц произнес я. Ц Кто еще выжил?
Ц Сэр Клод, Ц сказал граф. Ц Если в его случае применительно слово «выж
ил». Возможно, кому-то удалось уйти через подземный ход. Подвальные части
замка уцелели.
Ц А Эрик и Делвин? Ц А я даже запоминаю имена! Является ли безумие заразн
ой болезнью?
Ц Они ушли сразу после падения Цитадели. Их никто не преследовал.
Ц Конечно, после драки кулаками не машут, Ц сказал я. Ц Но почему же, чер
т побери, никто не захотел им отомстить?
Ц Вы не понимаете, Ц невозмутимо проговорил граф. Ц Отомстить им може
те только вы.
Ц Мне просто решили оставить такую честь?
Ц Нет. Ц Он отрицательно мотнул головой. Ц Никто, кроме самого Лорда, не
в состоянии справиться с магом-Хранителем.
Ц Скажите, а вы не пишете романы в жанре фэнтези? Ц спросил я. Ц И не проб
уете ли вы сейчас на мне одну из своих идей?
Ц Нет, Ц коротко бросил граф.
Ц И вы сами свято верите во все, что мне сейчас рассказали?
Ц Да.
Ц Ладно, Ц сказал я. Ц Так я и думал. Тогда Ц прощайте.
Ц В каком смысле? Ц спросил граф.
Ц Я прошу вас удалиться, Ц пояснил я. Ц Мне нужно время. Хотя бы немного.

Ц Понятное дело, Ц согласился граф, не двигаясь с места.
Ц Тогда почему вы не уходите? Ц спросил я. Ц Исходя из того, что вы мне из
ложили, со смертью моего отца я становлюсь вашим сюзереном и вы должны вы
полнять все мои распоряжения. Так идите прочь.
Ц Вы Ц не мой лорд, Ц сказал граф. Ц И не будете им до тех пор, пока не над
енете Браслет. Только его обладателю я подчиняюсь.
Ц Хорошо, Ц сказал я. Ц Вы сами напросились.
Если только такой ценой я могу избавить себя от его общества, так тому и бы
ть. Я не видел ничего страшного, если на время надену эту штуку.
А как только граф уйдет, я ее тут же сниму.
Мы прошли в гостиную, и под внимательным взглядом графа я взял со стола бр
аслет и надел его на правую руку. И ничего не почувствовал.
В смысле тяжесть ювелирного изделия на руке я ощутил. Но больше Ц ничего.
А если верить рассказам графа, то сей нехилый волшебный артефакт должен
был дать мне хоть что-то, чтобы я поверил в его могущество. Или нет?
Ц Вы довольны, граф? Ц спросил я.
Ц Да, милорд, Ц ответил он.
Ц Тогда закройте дверь, Ц попросил я. Ц Входную. С той стороны.

ГЛАВА 2

Мораль, которую можно вынести из первой главы, такова Ц не стоит экспери
ментировать с вещами, если есть подозрения о том, что они магические.
Как только граф выполнил требуемое и закрыл входную дверь со стороны под
ъезда, способность мыслить критически, не покидавшая меня никогда, обост
рилась до предела, и я расхохотался. Смеялся я в основном над собой, что хо
ть частично повелся на этот бред, и над графом, который, судя по всему, все-т
аки был ненормальным, ибо действительно верил в ту пургу, которую мне нес.

Когда я поймал себя на мысли, что в смехе проявляются истерические нотки
и вообще смех в одиночестве даже без истерических ноток является не самы
м приятным симптомом, я оборвал себя и уселся в кресло.
На моей руке был браслет. Нет, не так.
На моей руке был Браслет Власти, самый могущественный артефакт параллел
ьного мира, на протяжении восьми поколений, если верить графу, принадлеж
авший нашему роду. И я Ц последний из этого рода, Девятый Лорд. Мне надлеж
ит хранить семейную реликвию.
Граф утверждает, что мне надлежит хранить не только ее. И, к сожалению, не т
олько хранить.
На вид Ц обычная безделушка. Даже не золотая.
Граф утверждает, что Браслет сделан из металла, которому нет названия. И н
и у кого из обитателей параллельного мира язык не повернется употребить
по отношению к нему эпитет «обычный».
Граф утверждает, что Браслет вызывает невольный трепет в чужих сердцах,
а также вызывает ненависть и страх, которые автоматически переносятся с
Браслета на того парня, который вынужден его носить.
На меня.
Кроме того, если верить графу, этот Браслет Ц чрезвычайно заразная штук
а. Он заражает своих обладателей смертью.
И тогда я попробовал его снять.
Ха!
Браслет сидел на руке как влитой. Словно его делали исключительно для ме
ня. Он не давил и не провисал, плотно охватывая запястье. Через пять минут
я совершенно не чувствовал, что у меня на руке находится чужеродный пред
мет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112