А также избавив себя от необходимости что-нибуд
ь напоследок нам пожелать.
Войска на равнине готовились к очередному штурму. К вечеру они снова пол
езут на стены. На этот раз все у них получится, и штурм будет последний. Я эт
о понимал. Все это понимали. Уже в прошлый раз Цитадель устояла чудом.
Чудес больше не будет.
Нас осталось мало. Слишком мало. Мы не перекроем все стены, в обороне будут
бреши. Как только нападающие эти бреши увидят, нам конец.
Кончились камни для катапульт. Остатки троллей разбирают замок по частя
м на снаряды.
Альберт сервирует на веранде наш последний обед. За столом, когда-то еле в
мещавшим нас всех, образовалось слишком много свободных мест.
Нет Хэмфри, Повелителя, Хана. Нет раненого Палыча, который вряд ли поправи
тся к последнему штурму. Нет Деррика, испепеленного драконом вместе со с
воей семьей.
Ланс, граф, Илейн и я. Четверо.
Мы были спокойны спокойствием обреченных. Ничего нельзя было сделать. Ни
чего нельзя было изменить. История идет своим ходом. Мы Ц лишь винтики в е
е колесе. Или грязь, по которой оно проезжает.
Если бы семь лет назад кто-нибудь рассказал мне об этом обеде, какое бы я р
ешение принял?
Спасая свою жизнь сегодня, ты влипаешь в настоящие проблемы на следующий
день. Моя жизнь за эти семь лет сильно возросла в цене.
На Земле из-за меня умер десяток человек.
Здесь уже умерли десятки тысяч.
Если бы знать… Наверное, я остался бы на Земле и смело подставил свою груд
ь под удар Грегора. Лишь бы не видеть заполненных человеческим пеплом по
дземелий.
Я был причиной смерти этих людей. Зря я вернулся в свой родной мир. Лучше д
ля него было бы, если бы я умер в чужом.
Я не надену Корону Легионов Проклятых. Никогда. Особенно после получения
инструкции.
После смерти Хэмфри мне стало пусто. Не грустно, не страшно, просто пусто.
Он был не первым из моих сторонников, кто отправился в этот путь, и соверше
нно очевидно, что не последним. Но именно его смерть, которую я видел рядом
с собой, а не с крепостных стен, выбила меня из колеи.
Я заперся в своем кабинете, достал Корону, поставил на стол перед собой. Од
ин раз ничего не решит, сказал я себе. Если демон-охранник не солгал.
Когда первый раз надеваешь Корону, появляется лишь тот, который объясняе
т тебе правила. Искуситель.
У тебя еще есть выбор.
Так сказал демон. Может быть, он и наврал.
Хотя вряд ли.
Ему нет дела до судьбы этого мира. И нет смысла врать. Ни один нормальный в
ластитель в моем положении не откажется от использования самого мощног
о оружия, попавшего ему в руки.
Я надел Корону. Она была тяжелой. Наверное, все Короны просто обязаны быть
тяжелыми, чтобы напоминать об ответственности, которую они приносят с со
бой.
Открывшийся в кабинете портал был огненно-красный, а не черный, как те, чт
о открывал Браслет. Вполне ожидаемый мною цвет. Но вместо десятиметровог
о страшилища с копытами, хвостом и рогами из него вышел обычный человек
Ц моих лет парень, одетый в элегантный, но вышедший из моды костюм. На поя
се у него висела шпага. Он сделал шаг из портала, и тот закрылся за его спин
ой.
Инструкция прибыла.
Ц Приветствую тебя, повелитель, Ц сказал молодой демон. И вполне вероят
но, что не молодой. Ц Спрашивай.
Ц Кто ты?
Ц Бетрезен. Ц Он поклонился. Ц Заместитель командующего Легионами Пр
оклятых.
Ц Почему не пришел сам командующий?
Ц Командующий Легионами Проклятых тот, кто носит Корону.
Логично.
Ц Сколько вас?
Ц Легионы.
Ц Что вы можете?
Ц Сокрушить твоих врагов.
Ц Всех? Или какое-то конкретное количество?
Ц Всех. В этом мире и в любом другом, куда ты нас поведешь.
Ц Что вы хотите взамен?
Ц Ничего.
Ц Так не бывает.
Ц Мы Ц армия. Мы живем лишь в бою.
Ц Вы воюете и в других мирах тоже?
Ц Да.
Ц Есть еще Короны?
Ц Корона одна. У армии может быть только один генерал.
Ц Вы уже проигрывали в этом мире.
Ц Знаю. С тех пор наше число увеличилось. Больше мы не проиграем. Ни в этом
мире, ни в любом другом.
Ц Как это может быть?
Ц Все убитые нами присоединяются к нам в вечности.
Ц Какое оружие вы используете?
Ц Любое, существующее в этом мире. Мечи и магию, катапульты и яды. Все, что
обитатели мира смогли придумать до нас. Соответственно в другом мире наб
ор оружия будет иным.
Ц Что нужно для того, чтобы вызвать вашу армию?
Ц Надеть Корону.
Ц Как скоро вы прибудете на место?
Ц Сразу.
Ц Что будет со мной, когда я умру? Я имею в виду, если я носил Корону при жиз
ни?
Ц Ты присоединишься к нам. Повелитель становится генералом.
Ц Да ну? Как тебя звали раньше?
Ц Гилеан.
Ц Ты Ц эльф?
Ц Я Ц Бетрезен. Заместитель командующего Легионами Проклятых.
Ц Твоя армия готова к бою?
Ц Когда мы выступаем? Если сейчас, то сними Корону, а потом надень ее снов
а.
Ц Ты знаешь мою ситуацию?
Ц Знаю. Вечером будет штурм. Без нас тебе не выстоять.
Ц Какой в этом смысл, Бетрезен? В вечной войне? Ц Интересно, на что я расс
читывал, задавая этот вопрос? Он разговаривал со мной, как автомат, запрог
раммированный робот, выполняющий несвойственную ему функцию. А я ему про
смысл…
Ц Легионы Проклятых Ц это могучая армия, набирающая силу в каждой битв
е и, в конце концов, становящаяся несокрушимой. Нас часто зовут на последн
юю битву, а еще чаще Ц когда она завершилась. Легионы Ц инструмент возме
здия. Воздаяния врагам.
Ц Ты можешь лгать обладателю Короны?
Ц Нет.
А как это проверить?
Ц Что будет, когда вы завоюете весь мир?
Ц Дождемся следующего.
Ц Вас можно разбить в бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112