Ты помнишь свой родной город?
Ц Слишком хорошо помню, Ц сказала она. Ц С тех пор у меня аллергия на це
пи и подвалы.
Ц Зато у тебя нет иммунитета против холодной стали, Ц сказал я.
Ц Все умирают.
Ц Это точно, Ц согласился я. Ц Нас тут четверо. Мы с Лансом умрем за наши
дела. Альберт за то, что служил мне. То есть наша тройка умрет хоть по какой-
то причине. А ты Ц просто за компанию.
Она пожала плечами. А мы слишком устали, чтобы тащить ее в подвал силой. Ра
зве что Альберт… Однако один он просто не справится.
Ц Милорд, я постараюсь сдаться в плен, Ц сказал Ланс. Ц У меня есть закл
инание, чтобы сделать свои зубы ядовитыми. Бортис наверняка захочет со м
ной поговорить.
Ц Как хочешь, Ланс, Ц сказал я. Ц Но поверь мне, и без тебя найдется немал
о желающих убить Бортиса.
Ц Это не долг, милорд. Это удовольствие.
Удары стихли. Скорее всего, это означает, что ворот, отделяющих внутренни
й замок от захваченной врагом Цитадели, уже нет.
Осталось совсем немного времени. Конечно, в замке еще есть кому сопротив
ляться. И атакующие не будут слишком уж спешить, зная, что я до сих пор где-т
о здесь. Но времени все равно осталось немного.
История моего рода близится к финалу. Не написано только несколько строч
ек.
Ц Что эта штука здесь делает? Ц спросила Илейн, имея в виду Корону. Ц И ч
то это такое вообще?
Ц Это мой последний подарок победителям, Ц сказал я. Ц Пусть у них голо
ва болит о том, как обезопасить себя от нового врага, которого они приведу
т сюда сами. Пусть поседеют, думая, как ее получше спрятать. И пусть какой-н
ибудь честолюбивый мерзавец попробует ее надеть.
Ланс улыбнулся. Он знал, что именно лежит на столе.
Действительно, смешно. Я, Темный Лорд, Девятый и последний в своем роду, ст
араюсь кому-то доказать, что я Ц еще не самое худшее, что могло случиться
с их миром. Что я не настолько плох, как они думают, и не воспользовался пос
ледним шансом.
Черт с ними со всеми. В большинстве своем они все-таки люди. И какую-то их ч
асть, правда, пока очень маленькую, я уже простил.
Я слишком устал, чтобы продолжать этот кошмар. Последние дни мы только те
м и занимались, что убивали друг друга. У войны должен быть конец. Какой уг
одно, но должен быть.
Корона Ц это война без конца.
Мы все тут слишком устали.
Самый большой шанс выжить Ц у Илейн. Если бы она воспользовалась моим со
ветом и сыграла бы мою пленницу.
Альберт с Лансом тоже могли бы попробовать затеряться в каком-нибудь из
закоулков замка. Или забраться в подземелье и попытаться уйти с орками ч
ерез подземные ходы. Но они не хотят.
Дурачье. На их месте я бы попробовал.
Интересно, а что бы они сделали на моем?
Меч пронзил дубовую дверь библиотеки, проткнул грудь старика дворецког
о и вышел из его спины с брызгами крови. Затем его втянули обратно в коридо
р, позволив Альберту упасть.
Ланс хмыкнул, кладя здоровую руку на эфес.
Дверь открылась.
Ц Привет, Делвин, Ц сказал я. Ц Привет, Эрик из Кинна. Проходите, чувству
йте себя, как дома. Дома у своего врага.
Эрик не слишком изменился с тех пор, как мы встречались с ним в первый раз.
А Делвина я вообще никогда раньше не видел. Крепкий такой мужик в кожаной
кольчуге вместо традиционного балахона. Чем-то похож на Грегора, а чем-то
Ц на всех остальных Хранителей. Старый маг, хитрый, опытный, опасный.
Ланс успел вытащить меч из ножен лишь наполовину и сделать один шаг. Делв
ин парализовал его заклинанием, и командир несуществующих ныне наемник
ов превратился в статую самому себе.
Ц Очень мы удачно зашли, Ц сказал Эрик, Ц Не сомневаюсь, что многим захо
чется побеседовать с сэром Ланселотом.
Ц Мы сделаем все, чтобы он не умер раньше времени, Ц подтвердил Делвин.
Ц До суда. Суда над военным преступником и предателем человечества. Пал
ачом, участвовавшим в ритуальном убийстве всего гражданского населени
я этой страны. Кровавым подручным кровавого правителя.
Вот как они все обернули. Не было дракона, сжигающего людей во тьме. Был Те
мный Лорд, приносящий свое население в жертву, следуя древнему и чудовищ
ному ритуалу. Хороший ход. Он поможет им оправдаться перед всеми. Кроме са
мих себя.
Я не двинулся с места.
Ц Позволь поздравить тебя, Эрик. Ты единственный из всех можешь войти в и
сторию как убийца сразу двух Темных Лордов. Впрочем, прости меня за «убий
цу». Как герой, дважды освободивший мир.
Ц Хватит трепаться, Ц потребовал Эрик. Ц Вставай и дерись. Или ты хочеш
ь, чтобы я убил тебя, как и твоего отца?
Ц А как же без драки, Ц сказал я. Ц Финальная схватка между главным геро
ем, это ты, Эрик, и главным злодеем, это я. Чтобы у истории был достойный коне
ц. Девять поколений нашего противостояния просто не могут закончиться о
дним ударом, да? Нужен апофеоз. Нужна трагедия. Нужен накал страстей, чтобы
поэтам было о чем слагать свои песни. Ты смог убить моего отца безоружным
. Зачем тебе драться со мной? Подойди и убей, как ты сделал это с моим отцом.
А потом выйдешь отсюда и заявишь всему миру, что ты победил в долгой и нера
вной борьбе. Можешь попросить своего колдуна, он подтвердит. И даже может
нарисовать тебе несколько ран для большей достоверности. Подойди и убей
меня, как убил старика у двери. Одним ударом. Эпической битвы не будет.
Ц Дерись! Ц снова потребовал Эрик. Ц Доставь всем такое удовольствие.

Ц Надоело, Ц сказал я. Ц Рука меч не держит.
И тут Делвин заметил, что лежит на столе. Его лицо исказилось. Это был не пр
осто испуг, а прадедушка всех испугов.
Бездна ужаса поселилась в глазах последнего Хранителя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112