Но сейчас все было кончено. Не было в этом мире силы, способной противосто
ять Легионам Проклятых бесконечно.
Легионам Проклятых и мне, их верховному главнокомандующему.
Пресветлого Короля ко мне на аудиенцию пришлось в буквальном смысле тащ
ить. Эдвина, закованного в помятые и заляпанные кровью остатки брони, нес
ли двое демонов. Они бросили его к моим ногам, отошли на пару шагов назад и
замерли, как хорошо вышколенные собаки.
Эдвин выглядел паршиво. Правая рука была отрублена у локтя, а обрубок нас
пех замотан окровавленными тряпками. Лицо пересекали три глубокие раны
от удара мечами, из бока торчал арбалетный болт, и было удивительно, что па
рень все еще жив. Вероятно, легенды о живучести эльфов несильно преувели
чивают.
Эдвин дышал, а в глазах его, как ни странно, было осмысленное выражение, пр
авда, несколько диковатое. Наверное, не привык он смотреть, да еще снизу вв
ерх, как кто-то сидит на его троне.
Ц Здравствуй, Эдвин, Ц сказал я. Ц Вот мы и увиделись с тобой лицом к лиц
у, как я тебе и обещал.
Ц Будь ты проклят! Ц сказал он и добавил еще что-то на эльфийском, непоня
тно зачем. Я понимаю любые языки, а демонов ругательствами не удивить. Ну и
черт с ним, пусть говорит по-эльфийски. Очень скоро эльфийский присоедин
ится к компании мертвых языков.
Ц Я уже проклят, Ц сказал я Эдвину. Ц Причем довольно давно. Лучше скажи
, как ты хочешь умереть? Быстро и безболезненно или долго и мучительно? Я ч
исто из академического интереса спрашиваю.
Он молчал.
Ц Понимаю, Ц сказал я. Ц Тебе уже все равно как умирать, и это правильно.
Когда ты проиграл, нет никакой разницы между быстрой и медленной смертью
. Как бы ни повернулась история, одни сделают из тебя мученика, а другие вы
ставят глупцом, и от тебя тут уже ничего не зависит. Это факт, но это печаль
но, ибо мне нужен стимул, который заставит тебя говорить.
Он молчал.
Ц Я вошел в твою обитель, Ц сказал я. Ц И убил всех, кто встретился мне на
пути. Но я знаю, что на данный момент многие эльфы, среди которых подавляющ
ее большинство составляют ваши женщины и дети, укрылись в глухой чаще за
дворцом.
Он молчал.
Ц Они не знали, что лес окружен, Ц продолжал я, Ц и что мои солдаты уже го
товят факелы. Только от тебя зависит, запылает ли этот лес или нет. Полмину
ты на размышление.
Граф убит.
Палыч убит.
Хэмфри убит.
Хан орков убит.
Повелитель зомби убит.
Деррик убит.
Киндаро убит.
Остатки орков ютятся по пещерам.
Хорошо, что никого из них сейчас нет рядом. Они были преданными слугами, но
часто пытались оспаривать мое мнение и осмеливались иметь собственное.
У Повелителя Хаоса не может быть таких слуг. У него должна быть армия, сост
оящая из солдат, а не единомышленников. Солдат, выполняющих любые приказ
ы и не задающих вопросы.
Человечество считало всех моих предков демонами, и основная ошибка пред
ыдущих Лордов состояла в том, что они демонами не были. Они были слишком по
хожи на людей.
И проигрывали раз за разом.
Может быть, люди Ц это тупиковая ветвь развития.
Кажется, мне удалось заинтересовать последнего эльфийского короля. Он п
однял голову и посмотрел на меня снизу вверх, как и положено смотреть на н
ового владыку мира.
Ц Ты привел Тьму.
Ц Это свершившийся факт. Чем ты недоволен? Ты так долго вдалбливал мне, ч
то я должен занять предназначенное мне место, так долго распинался о том,
что я должен быть злом, а теперь предъявляешь какие-то претензии? Тебе кто
-нибудь говорил, что ты не очень последователен?
Ц Чего ты хочешь?
На его губах вырастали и лопались кровавые пузыри. Любой человек на его м
есте уже давно бы умер. Но жизненная сила эльфа и его ненависть ко мне прод
левали его существование.
Ц Я хочу информацию, Ц сказал я. Ц И если ты дашь мне правдивый ответ, то
я сию минуту уйду отсюда, уведу свое войско и не буду останавливаться, и по
джигать лес, и высылать вокруг отряды для зачистки местности. Я даже тебя
не добью, и ты умрешь здесь, тихо и спокойно, возможно, в окружении последн
их своих сородичей. Как тебе такой вариант?
Ц Как ты можешь знать, что я скажу правду?
Ц Я поверю тебе на слово, Ц сказал я. Ц Да и какой смысл тебе сейчас врат
ь?
Ц Дай слово.
Ц Какое?
Ц Выполнить все то, о чем ты сейчас говорил.
Ц Я, Темный Лорд, Девятый в своем роду, Повелитель Хаоса, Хозяин Тьмы, Пожи
ратель Смерти и Владыка Легионов Проклятых, даю тебе свое слово, павший к
ороль. Дай мне информацию, и я не буду добивать тех, кто еще жив. Но поторопи
сь, ибо бои в округе еще идут, и с каждой минутой выживших становится все м
еньше.
Ц Спрашивай.
Ц Где Восьмой меч?
Я собрал коллекцию из Семи мечей, как и собирался, любовался ею минут пять
. А потом открыл портал и шагнул в жерло вулкана. Оставил там мечи, выбралс
я наружу и… ушел.
Я могу разбудить вулкан и уничтожить мечи в любую минуту.
Извержение снесет с лица земли три небольшие деревеньки и город, но оруж
ие моей погибели исчезнет вместе с ними. Нельзя держать такие вещи под бо
ком, особенно когда со всех сторон тебя окружают самые натуральные исчад
ия ада.
Я могу уничтожить мечи, но пока не буду этого делать. Я не буду их уничтожа
ть, потому что вместе с ними может уйти и сила Браслета, а Браслет нужен мн
е для того, чтобы защитить от демонов, которых я призвал.
Браслет не должен потерять силу. Семь мечей под контролем, никто не знает,
где они спрятаны, никто не сможет их найти. Осталось отыскать только один,
если он на самом деле существует, и тогда никто не сможет встать между мно
й и моей новой целью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112