Это привело к
тому, что, когда котлеты были готовы, никакого аппетита я уже не испытывал
.
Оказалось, что я не просто наследник своего отца и Девятый Темный Лорд. Я,
оказывается, еще и последняя надежда нашего рода на могущество, на котор
ое весь род рассчитывал.
Число девять имело в мире графа мистическое значение, и я, как обладатель
сего номера, был ключевой фигурой нескольких, пророчеств, которые, как и с
войственно всем настоящим пророчествам, противоречили и взаимоисключа
ли друг друга.
Вот цитата из пророчества, которое особенно грело моих предков и о котор
ом граф рассказал мне в первую очередь:
…Девятый Лорд станет истинным воплощением Тьмы и чумой пройдет по этому
миру, и мир склонится перед ним, а те, кто не склонится, будут уничтожены ог
нем и мечом, и тысячу лет будет длиться его победное шествие, и ад будет ид
ти по правую его руку…
А вот перл, который, вне всякого сомнения, согревает душу моим многочисле
нным врагам:
…И умрет Девятый Лорд, не родив наследника, и будет он последним отродьем
мрака, и со смертью его прервется цепь зла…
Не имею ни малейшего желания выяснять, который из пророков ошибся.
Но существовал еще и нейтральный вариант, который не отдавал предпочтен
ия ни одной из сторон, и вообще непонятно было, для чего его сочинили:
…Все решится во время жизни девятого поколения, и либо Тьма на веки воцар
ится над нашим миром, либо Свет воссияет над ним, и сила Семи должна будет
встретиться с силой Одного и в честном бою решить судьбу нашего мира…
Ничего не скажешь, странные у них представления о честном бое Ц семеро н
а одного.
И у всех есть пророчества. А мне что прикажете делать?
Я Ц обычный молодой человек. Приятной наружности, но без зловещей ауры и
лишенный какого-либо ореола тьмы. По крайней мере, лично я ничего подобно
го за собой не наблюдаю и не имею ни малейшего желания приобрести. Почему
мама не родила меня простым олигархом?
Смерть всегда идет по пятам за нашим родом. Смерть и война, огонь и разруше
ние. Честный бой, говорите?
Браслет один, а Хранителей Ц семеро. И одна Черная Цитадель против всего
мира.
Не хочу.
Ц Любезный граф, Ц сказал я. Ц Вот теперь я попрошу вас предельно четко
и ясно сформулировать, что именно вы от меня хотите. Начиная прямо с этого
момента и далее, до тех пор, пока кто-нибудь из ваших драгоценных Хранител
ей меня не укокошит.
С помощью вина мне удалось пропихнуть в желудок две котлеты и немного чи
псов, а теперь мы сидели на веранде и курили. Точнее, я курил, а граф просто с
идел.
Пассивное курение в четыре раза опаснее, чем активное, однако на высших в
ампиров это правило вряд ли распространяется.
Ц В первую очередь нам нужно вернуться в наш мир, милорд.
Ц В мир варварского Средневековья, где замки, короли, драконы, рыцари, ор
ки, зомби и маги-убийцы?
Ц Да.
Ц Почему?
Ц В этом мире слишком опасно.
Ц Здесь нет Семи мечей.
Ц Они здесь будут, милорд. Если они еще не здесь.
Ц Но почему? Ведь пока Браслет здесь, ваш мир может спать спокойно.
Ц Хранители не будут спать спокойно до тех пор, пока жив последний предс
тавитель вашего рода, милорд. В этом мире вам не скрыться от них, и вы не смо
жете защититься от их магии. Только стены Черной Цитадели могут послужит
ь вам защитой.
Ц Они еще никого не уберегли.
Ц Ваш отец дожил до восьмидесяти семи лет, милорд. А если вы останетесь з
десь, под вопросом даже ваше двадцатитрехлетие.
Ц Допустим, я вернулся. Что мне делать дальше?
Ц Мы отправимся в Горы Скорби и укроемся в потайной пещере, о которой из
ныне живущих знаю только я. Мы проведем там столько времени, сколько пона
добится, а потом вы восстановите родовой замок, соберете армию и проживе
те гораздо дольше, чем если вы останетесь здесь.
Ц А что будет, если я останусь?
Ц Не останетесь, милорд. Ваша судьба зовет вас за пределы этого мира. Ник
то не сможет избежать своей судьбы.
Ц А были такие попытки?
Ц Ваш отец, милорд, медлил с принятием решения три недели после гибели ва
шего деда, потом он свой выбор сделал…
Ц И куда это его привело? Под клинок Эрика из Кинна?
Ц … но на самом деле выбора ни у кого нет.
Ц А как давно лично вы участвуете во всем этом?
Ц С самого начала, Ц сказал граф. Ц Я приносил свои клятвы Первому Лорд
у.
Ц Значит, вы застали в живых основателя династии, Ц повторил я. Ц Вы вид
ели его расцвет и его падение. Более того, насколько я понимаю, вы видели п
адение всех его потомков, которые по совместительству являются моими пр
едками. Так скажите же мне, какой во всем этом смысл? И есть ли он вообще?
Ц Это сложный вопрос, милорд.
Ц Зачем мы все это делаем, граф? Почему?
Ц Это традиция, милорд.
Ц Но как только я вернусь в Горы Скорби, против меня обернется сила Семи
мечей.
Ц Вы неправильно оцениваете ситуацию, милорд. Сила Семи мечей уже обращ
ена против вас.
Я представил себе, как по улицам центрального мегаполиса нашей Родины пр
обираются семеро волшебников с длинными бородами и сучковатыми посоха
ми тащат с собой семерых героев, этаких Конанов-варваров, вооруженных и п
ахнущих соответственно, и мне стало смешно. И было смешно ровно до тех пор
, пока я не вспомнил о пяти трупах, оставшихся в моем жилом комплексе.
Интересно, сможет ли Хранитель меча противостоять батальону спецназа? И
на самом ли деле я хочу это выяснить?
Ц Я ношу Браслет с самого утра, граф. И я ни черта не ощущаю. Вы знаете, как и
м пользоваться?
Ц Нет, милорд. Это может знать только тот, кто носит Браслет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112