Ц Уже знаю, Ц сказал я. Ц Поэтому и повторяю вопрос. Надо чего?
Ц Того же, чего и всем в нашем мире.
Ц Неужели тишины и покоя?
Ц Равновесия.
Ц Что ты под этим разумеешь? И при чем здесь я?
Ц Ты уже надел Браслет.
Ц Как я слышал, зрение эльфов всегда было вне конкуренции. Может, еще и уш
и покажешь? Говорят, они у вас заостренные.
Ц Ерничаешь, Ц констатировал Эдвин. Ц Зря. Я желаю тебе только добра.
Ц Весьма странная позиция, Ц сказал я. Ц Кто-нибудь еще о ней знает?
Ц Я тебе не нравлюсь?
Ц А должен?
Ц Если говорить откровенно, я от тебя тоже не в восторге, Ц заявил он. Ц
Однако я тебя уважаю, как уважал всех твоих предков, и надеюсь на ответное
уважение с твоей стороны.
Ц Допустим, Ц сказал я, Ц Чего ты от меня хочешь?
Ц Видишь ли, Ц сказал он, Ц в нашем мире действует множество сил, каждая
из которых, будучи предоставлена самой себе, способна этот мир уничтожи
ть. Поверь мне, когда я говорю «уничтожить», я не преувеличиваю. Наш мир пр
осуществовал достаточно долго только потому, что все эти силы взаимодей
ствуют между собой, противодействуют друг другу, и только в этом режиме д
остигается хрупкое равновесие. Если оно будет нарушено и одна из этих си
л выйдет из системы, то мир полетит в тартарары.
Ц Что ты хочешь сказать?
Ц Долг каждого из нас Ц по мере сил и возможностей поддерживать систем
у на том месте, которое уготовила для нас судьба.
Ц Ты способен говорить прямо? Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я уна
следовал семейный бизнес?
Ц Да, и как можно быстрее. Ты должен вернуться в Черную Цитадель и занять
свое место.
Ц Я никому ничего не должен.
Ц Ты надел Браслет Власти и тем самым принял все права и обязательства, к
оторые он налагает на своего обладателя. Прими мои поздравления.
Ц Не с чем.
Ц Ты не прав. Ты занял свое место в истории, возглавил один из полюсов, вок
руг которых вращается жизнь нашего мира.
Ц Еще не занял.
Ц Не стоит обманывать себя, Кевин. Ты надел Браслет.
Ц Я… Ц Стоит ли сообщать ему, что надел побрякушку по неведению? Наверн
ое, нет.
Я принялся рассматривать древесный трон, на котором восседал главный эл
ьф. Искусная работа. Ножки, резные, витые, с всякими финтифлюшками, уходят
прямо в землю. Наверное, при эльфийском короле есть придворный, в чьи обяз
анности входит полив королевского трона.
Ц Ты должен немедленно отправиться в Горы Скорби.
Ц Странно, но моя, как ты изволил выразиться, нежить советует мне то же са
мое. И при этом тоже употребляет слово «должен». А я никогда не был в вашем
мире и вряд ли кому-то что-то там должен.
Ц Опасное заблуждение Ц думать таким образом, Ц сказал Эдвин. Ц Все м
ы Ц лишь сумма наших долгов и обязанностей, наложенных на нас еще до наше
го рождения.
Ц Тебе не перед кем больше философствовать?
Ц Добро не может существовать без Зла, Свет не может существовать без Ть
мы, сам Порядок невозможен, если рядом нет Хаоса. Это всего лишь части одно
го уравнения, и, если ты уберешь одну переменную, нарушится вся формула. По
следствия этого могут быть непредсказуемыми. И весьма печальными.
Ц По-моему, это лажа.
Ц Испокон веков человеческие государства воюют между собой, и единстве
нное, что хоть как-то удерживает их от тотального уничтожения, это их общи
й страх перед Империей Тьмы. Убери из этого уравнения Империю, и спустя вс
его несколько лет материк захлебнется в крови. Мы, эльфы, сохраняем нейтр
алитет, такова наша позиция и наш вклад в общее равновесие, но мы живем ряд
ом с людьми, и, если будет большая война, она затронет и нас. He говоря уже о то
м, что в отсутствие Императора орки снова примутся резать друг друга и со
вершать набеги на соседние земли. Это будет мир Хаоса, Кевин.
Ц Костя, Ц поправил я, Ц Похоже на то, будто ты призываешь меня совершит
ь ритуальное самоубийство из альтруистических побуждений. Едва я тольк
о объявлю себя Девятым Лордом, как моя жизнь не будет стоить и ломаного гр
оша.
Ц Не заблуждайся, твоя жизнь не стоит ломаного гроша уже сейчас, Ц сказ
ал он. Ц Хранители сидят у тебя на хвосте, и они последуют за тобой, куда бы
ты ни отправился. Единственное место, где ты сможешь чувствовать себя в о
тносительной безопасности в окружении своих преданных слуг, Ц Черная Ц
итадель.
Ц Черная Цитадель лежит в руинах, Ц напомнил я. Ц И она стала кладбищем
моего рода. Вряд ли это можно назвать безопасным местом.
Ц То, что было разрушено с помощью магии, может быть с ее помощью и восста
новлено.
Ц А оно мне надо?
Ц Оказывая услугу самому себе, ты окажешь услугу нашему миру, и как можно
более скорое принятие титула Ц это твой долг.
Как можно отказать, когда такие лю… личности просят? Вот так.
Ц Нет.
Ц Нет?
Ц Нет. НЕТ!
Ц Ты не можешь отказаться. Твой рок тебя все равно найдет.
Ц Тогда зачем весь этот разговор?
Ц Я просто хочу облегчить року его поиски, Ц сказал Эдвин. Ц Кстати, ты
знаешь, что на твой след вышел Грегор?
Ц Кто такой Грегор?
Ц Спросишь у своего ручного вампира, Ц сказал Эдвин. Ц Думаю, тебе вряд
ли понравится ответ.
Ц Это все, что ты хотел мне сообщить? Или дальше меня стращать будешь?
Ц Мы еще увидимся, Ц сказал Эдвин.
Ц Не дай бог, Ц сказал я.
Ц Кто такой Грегор? Ц спросил я.
Ц От кого вы слышали это имя, милорд?
Ц От субъекта, который назвал вас «моим ручным вампиром», граф.
Ц Грегор Ц это вариант «два в одном», Костя, Ц сказал Палыч. Ц Он однов
ременно является и Хранителем Седьмого меча, и его героем. Единственный
из магов, кто умеет владеть холодным оружием не хуже профессионального у
бийцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112