В пользу этого варианта свидет
ельствовало и наличие двух кувшинов.
Я уселся на свободный стул и плеснул себе в бокал. Судя по тому, что предуп
реждения не последовало, я выбрал правильный кувшин.
Ц Значит, передовая часть их армии наконец-то показалась, Ц сказал Хэм
фри. Ц И перешла к активным действиям.
Ц Сэр Клод говорит, что через несколько дней армия подойдет к Челюсти Др
акона, Ц сказал граф.
Ц Если сэр Клод так говорит, значит, так оно и будет, милорд, Ц сказал Хэм.

Ц Рамблер придерживается того же мнения, Ц сказал я.
Ц Еще сэр Клод говорит, что Челюсть Дракона нам не удержать, Ц сообщил г
раф.
Ц При массированном вторжений на территорию Империи Челюсть Дракона н
е удавалось удержать никому из моих предков, Ц заметил я. Ц Хотя они угр
обили на это много сил. Думаю, что нам не следует за нее особенно держаться
, сделав выводы из опыта наших предшественников.
Ц Уведем оттуда все войска?
Ц Не думаю, что все, Ц сказал я. Ц Оборонительный вал защищают зомби?
Эльф кивнул.
Ц А зомби все равно мертвы, Ц сказал я. Ц Так что терять им нечего. Пусть
зомби останутся на месте и повоюют немного, а мы посмотрим. Оценим, наскол
ько хороши наши враги.
Ц Разведка боем, Ц сказал граф. Ц Но ничего интересного мы не увидим. Зо
мби просто сметут за считанные минуты.
Ц Мы увидим, как именно их сметут, и посчитаем, за сколько минут их смели,
Ц возразил Хэм. Ц Даже по маленькой стычке можно понять стратегию прот
ивника.
Ц Надеюсь, Повелитель не будет возражать. Кстати, а где он? Думаю, надо уст
роить небольшой военный совет.
Ц Мы назначили его на завтра, милорд, Ц напомнил граф.
Ц Перенесем, Ц сказал я. Ц В мире, где я вырос, была мудрая поговорка, кот
орая советовала не откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
На террасе появился Альберт, мой дворецкий. В его руках был поднос со свеж
ими булочками, холодным копченым мясом с пряностями, сыром и овощным сал
атом. Он поставил поднос на стол передо мной и замер.
Так он будет стоять, пока я не отдам ему следующее распоряжение. Он не зомб
и и не голем. Просто так вышколен.
Ц Альберт, пошли кого-нибудь за Повелителем зомби и Ханом орков, Ц сказ
ал я. Ц Также не мешает позвать сюда Ланса и Деррика.
Ц Милорд, Хан орков уже здесь, Ц сказал Альберт. Ц Он ожидает аудиенции
и хочет поблагодарить вас за спасение его сородичей. Я так понимаю, что эт
о связано с событиями в Бескрайней Степи.
Ц Позови его.
На фоне аристократичного вампира и стройного, элегантного эльфа внешно
сть присутствующих орков, одного замаскированного и одного натурально
го, бросалась в глаза еще сильнее. Оба невысокие, но такие плотные, что каж
утся не живыми существами, а движущимися скалами.
Едва войдя, Хан попытался упасть на одно колено и произнести речь. Хорошо,
что я успел его остановить.
Ц Не надо жестов, Хан, мне и без них известна верность твоего племени, Ц с
казал я. Ц Лучше выпей с нами вина. Мы собираемся обсудить положение дел.

Стул под Ханом угрожающе затрещал, но все-таки выдержал чудовищный вес.

Спустя пять минут появились Повелитель и Деррик.
На вид Повелителю лет триста, на самом деле еще больше. Он постоянно носит
серый плащ с глубоким капюшоном, закрывающим лицо. На руках Ц серые перч
атки, которые он никогда не снимает. По крайней мере, на публике. Говорят, ч
то от алхимических опытов его руки покрыты чудовищными ожогами.
Деррик же Ц молодой красивый парень, предводитель немногочисленного к
рестьянства моей так называемой Империи.
На самом деле присутствие обоих на совете Ц лишь фиктивность. Стиль Пов
елителя зомби Ц преданность и исполнительность, военные мудрости не по
его части. А под командованием Деррика слишком мало людей, чтобы принима
ть их в расчет.
Мы ждали Ланса. Ланс. Ц это совершенно другое дело. Он Ц наемник, и предан
ность его большей частью зависит от полноты кошелька его нанимателя. Но
он Ц профессионал, и под его началом отряд в пять тысяч клинков. В молодос
ти Ланс служил генералом под началом самого Бортиса, но потом что-то у нег
о не срослось с одним из местных королей, и он подался в джентльмены удачи
. Ланс стремительно ворвался на террасу, словно был вызван не на военный с
овет, а на боевую вылазку.
Ц Итак, начнем, Ц сказал я, когда все нашли свое место за столом и пригуби
ли вино. Ц Хэмфри?
Ц Разведчики докладывают, что армия союзников огромна. Они еще никогда
не выставляли против Империи такой мощи.
Ц Выставляли, Ц сказал граф. Ц Во времена Первого Лорда.
Армия союзников еще не подошла к пределам контролируемой Рамблером тер
ритории, и судить о ее размерах можно было только с чужих слов.
Ц Хорошо, союзники никогда не выставляли против Империи такой мощи со в
ремен Первого Лорда, Ц поправился Хэмфри. Ц Объединенные силы королев
ств составляют около ста пятидесяти тысяч человек. Плюс около тысячи маг
ов и заклинателей разного ранга.
Сто пятьдесят тысяч человек. Из них около двадцати тысяч кавалерии, сове
ршенно непригодной для использования в горах. При осаде замков кавалери
я нужна только для оперативного реагирования на вылазки противника.
Стрелки Ц лучники и арбалетчики. От них тоже немного проку, по крайней ме
ре, до тех пор, пока стоят стены замка. А стены Черной Цитадели очень высок
и. Стрела долетает до их верха, потеряв всю скорость, и ее спокойно можно в
зять из воздуха голой рукой. Арбалетный болт тоже теряет большую часть э
нергии и, хотя и может ранить беззащитного человека, пробить броню уже не
способен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112