Основную ударную силу представляет пехота Ц волки войны, вооруженные м
ечами и булавами, одетые в легкие доспехи, не стесняющие движения и позво
ляющие карабкаться по осадным лестницам.
Инженерные войска с огромным обозом, который везет разобранные на запча
сти осадные орудия. Тараны, требюшеты, катапульты, осадные башни. Все, чтоб
ы взбираться на стены или крушить их.
И Бортис, которому доверили такую силу. Судя по тому, что говорил его посла
нник, доверили зря.
Я называю это преемственностью. Сокрушив меня, Бортис готов тут же занят
ь мое место. Он почему-то думает, что у него дела пойдут лучше.
Ц Мы решили сдать Челюсть Дракона, Ц сказал Хэмфри, Ц оставив на валу т
олько минимальный гарнизон. Хотим посмотреть на силы врага в действии. У
вас есть возражения, Повелитель?
Ц Нет. Если вы считаете, что это нужно, Ц значит, нужно.
Повелитель хотя и имеет своих тараканов в голове, как и все мы, но на зомби
смотрит здраво и своими детьми их не считает. Пушечное мясо оно пушечное
мясо и есть. Сами пушки, к счастью, еще не изобрели.
Ц Отлично, Ц сказал я. Ц Думаю, пятисот голов будет достаточно. Скажите
, Повелитель, работа над углублением рва продвигается?
Ц Сейчас они заканчивают работу у Южной стены.
Ц Защитный ров в горах Ц это нечто новое, Ц сказал граф. Ц Думаю, союзн
иков несколько удивит его наличие.
Думаю, что он прав. Вырыть защитный ров в цельной горной породе до сих пор
считалось невозможным, и рвы служили укреплением замков лишь на равнина
х. Но если уж говорить правду, то зомби ров не рыли. Неутомимые мертвецы, он
и пробивали его ломами и кирками. Титанический труд, с которым не справил
ось ни единое живое существо!
Рва вокруг Черной Цитадели еще никогда не было. Были высокие стены с узки
ми бойницами, были еще более высокие башни с установленными на их вершин
ах боевыми орудиями, был лабиринт, ведущий от внешних ворот к внутренним,
был небольшой, но хорошо укрепленный внутренний замок. Теперь ко всему э
тому великолепию прибавился ров и подвесной мост.
Черная Цитадель никогда не обладала репутацией неприступного замка. Зл
овещего, ужасного, мрачного Ц да, но не неприступного. Ее трижды брали шту
рмом. Троих моих предков убили, предварительно разрушив замок. Во всех ос
тальных случаях его разрушали уже после смерти очередного Лорда.
Вряд ли один только ров сможет кардинально улучшить положение. Но то, что
он его не ухудшит, Ц это точно.
Ц Помимо обычных осадных орудий они тащат с собой боевых слонов, Ц сказ
ал Хэмфри.
Ланс снисходительно улыбнулся, а я попытался вспомнить, что я знаю об это
м виде военной силы.
Боевой слон.
Слоны водились на соседнем материке и здесь стоили кучу золота. Чуть ли н
е равную своему весу.
Местные слоны похожи на земных примерно так же, как крокодилы похожи на я
щериц. То есть общее сходство во внешности есть, но калибр совершенно раз
ный. Одна такая зверюга весит около десяти тонн, ростом чуть меньше восьм
и метров, бивни достигают от трех до пяти метров в длину и в боевых условия
х наращиваются за счет металлических наконечников. К хоботу обычно приц
епляют тяжеленный боевой молот, которым можно вынести ворота средних ра
змеров замка или сокрушить двухэтажный городской дом. Слоны топчут все н
а своем пути, так что их можно использовать только в авангарде. Орудуют сл
оны бивнями, хоботом, способны перетаскивать осадные орудия и служить жи
вым тараном. Управляют боевыми слонами специально обученные погонщики.

Есть у слонов и свои минусы. Если убить погонщика или достаточно сильно н
апугать или ранить само животное, оно с тем же успехом примется топтать и
разить тех, кто его сюда притащил.
Поэтому Ланс и улыбается. Слоны Ц это показуха. Цитадель можно осаждать
и без слонов.
Правда, если осада затянется, слонов можно будет съесть.
Ц Ребята настроены достаточно серьезно, Ц сказал я.
Ц Зачем им понадобилось уничтожать дозорные башни в степи? Ц поинтере
совался Хан. Ц Если мы и так все о них знаем.
Ц Это не боевая тактическая задача, Ц объяснил Хэм. Ц Просто они хотят
выглядеть последовательными. Они показывают, что намерены довести дело
до конца, прервать цепочку наследования и положить конец Империи. Оконча
тельно и бесповоротно. Вырезать всех до единого и разрушить все, что може
т быть разрушено в принципе.
Ц Чистая пропаганда, Ц объявил Ланс. Ц Сколько слонов?
Ц Около тысячи.
Ц Как они собираются затащить их в горы? Ц спросил Ланс. Ц И что самое и
нтересное, какую кучу провианта они должны с собой захватить?
Ц С ними маги, Ц сказал Хэм, словно это все объясняло. Еда для слонов чере
з магические порталы?
Ц Что помимо слонов? Ц спросил Ланс.
Ц Гномы, Ц сказал эльф. Ц Пятнадцать тысяч топоров.
Гномы живут под землей далеко на западе. Это мрачные и полные решимости б
ородачи, которые крайне редко участвуют в наземных кампаниях. Самое инте
ресное, что мой род уже лет пятьсот не дергал их за бороды и не наступал на
их метафорические хвосты. Гномы вооружены боевыми молотами или топорам
и, носят небольшие металлические щиты и рогатые шлемы. Дерутся они кажды
й раз так, словно пробил час Рагнарека. С неудержимой мощью и яростью берс
ерков.
Ц Как давно они выступили? Ц спросил граф.
Ц Армия вышла из Подземного королевства шесть дней назад. Они должны со
единиться с основными силами союзников примерно через неделю. Кстати, с
гномами идет Луккас.
Луккас.
Легенда противной стороны. Страшная сказка для моих детей, если бы они у м
еня были.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112