Или это они меня постепенно приучают?
Впереди меня летел тускло светящийся шар около метра диаметром Ц порож
дение Браслета Власти. Типа фонарик такой. Можно было и поярче зажечь, но,
во-первых, следует экономить электроэнергию, а во-вторых, и такого хватит
. Потому что смотреть тут абсолютно не на что Ц стены, потолок, пол. И все ка
менное.

Если вы думаете, что дракон Ц это просто большой крокодил с крыльями, вы о
шибаетесь. Я видел дракона воочию и могу вам с уверенностью заявить, что э
то Ц очень большой крокодил с крыльями. Я бы даже так сказал: очень большо
й уродливый не зеленый крокодил с крыльями от птеродактиля-мутанта и ог
неметом в глотке.
Размер дракона напрямую зависит от его возраста, а Киндаро был самым ста
рым драконом на материке. Возможно, и во всем мире.
Живет он на вершине одной из соседних гор, в зоне вечных снегов, Для его ог
ненного метаболизма это полезно. Чего он там жрет, я не знаю, но на недоеда
ние мне ни разу не жаловался. Полагаю, что драконы Ц не хищники. Потому чт
о если бы эта тварюга жрала крупный рогатый скот, то животноводство накр
ылось бы медным тазом, толком и не возникнув.
Драконы Ц создания одинокие. Живут по паре тысяч лет и за это время спари
ваются лишь однажды. Очень полезное свойство. Потому что если бы они разм
ножались с большей скоростью, другие виды вряд ли смогли выдержать конку
ренцию.
В этом мире для дракона существует две возможности умереть.
Первая и самая распространенная Ц смерть от старости. Естественных вра
гов у драконов нет, рыцари не настолько глупы, чтобы пытаться поднять сво
й престиж за счет драконьих голов, висящих над камином, ввиду полной нево
зможности сию голову добыть.
Попытки были. Но очень быстро прекратились за отсутствием желающих.
Вторая причина Ц это все же насильственная смерть. Но для того чтобы уби
ть дракона, нужно собрать очень много хорошо вооруженного народа и заран
ее смириться с тем, что как минимум половина его ляжет в землю. Точнее, буд
ет развеяна над оной в виде пепла.
Поэтому драконы, как правило, гибнут на войнах.
Убедить дракона выступить на своей стороне Ц задача сложная, но она тог
о стоит, потому что если ваши силы примерно равны, а у противника дракона н
ет, то ему кирдык.
Купить помощь дракона нельзя, ибо то, что вы можете ему предложить, ему не
нужно.
Запугать дракона тоже нельзя.
Не знаю, чем Джек заслужил преданность Киндаро, но старый дракон служит н
ашему роду с момента основания Империи.
Киндаро приземлился во внутреннем дворе замка, вызвав среди находивших
ся там наемников Ланса небольшой переполох. Впрочем, как только они убед
ились, что крушить и испепелять их сегодня все-таки не будут, шум стих и па
рни разбрелись по своим делам. А я вышел подышать воздухом. Не могу сказат
ь, что свежим. Присутствие дракона дает о себе знать на сотни метров вокру
г.
Вообще, Киндаро редко осчастливливает своим присутствием Черную Цитад
ель. А случаи, когда он появлялся без вызова Лорда, можно пересчитать по па
льцам одной руки. Даже если использовать для этого правую руку Фродо Бэг
гинса.
Вблизи, со сложенными крыльями, Киндаро был действительно похож на аллиг
атора из одноименного американского фильма ужасов. Только с той разнице
й, что аллигатора выкрасили в коричнево-красный цвет.
Ц Привет, Ц сказал я, подходя на расстояние пятнадцати метров, идеально
е для разговора с драконом, Ц и запах не настолько силен, чтобы сразу вал
ить с ног, и голос собеседника еще не разрывает барабанные перепонки.
Ц ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ, ЛОРД, Ц громыхнул Киндаро.
Ц Что привело тебя в мой скромный замок? Случайно мимо пролетал?
Ц НАСТАЛО ВРЕМЯ ДЛЯ ТОГО, ЧТОБЫ ВЫПОЛНИТЬ ОДНО ИЗ ОБЕЩАНИЙ, КОТОРЫЕ Я ДАВ
АЛ ВАШЕМУ РОДУ, Ц заявил он. Ц НАМ НАДО ПОГОВОРИТЬ.
Ц Где будем разговаривать? Ц Понятное дело, что не здесь. Голос дракона
разносится если не на всю крепость, то уж на внутренний замок точно.
Ц У МЕНЯ.
Ц Отлично, Ц сказал я. Ц Когда мне туда прибыть?
Ц ТЫ НЕ ХОЧЕШЬ ПОЛЕТЕТЬ СО МНОЙ?
Ц Благодарю, но у меня свои способы доставки, Ц сказал я. Летать верхом н
а драконе Ц это настолько экстремальный вид спорта, что катание на горн
ом велосипеде или затяжные парашютные прыжки по сравнению с ним кажутся
занятием для почтенных старушек.
Ц ЧЕРЕЗ ШЕСТЬ УДАРОВ МОЕГО СЕРДЦА, Ц сказал дракон.
Я быстренько перевел названный срок в привычные единицы измерения. Полу
чилось что-то около двадцати минут. Есть еще время, чтобы, выпить чашечку
кофе и выкурить сигарету.
Ц Хорошо, Ц сказал я.
Порыв ветра, вызванный развертыванием крыльев, чуть не сбил меня с ног.
Каменный коридор разветвлялся на два прохода. Я вызвал в памяти схему, на
рисованную Киндаро хвостом на снегу, который никогда не тает, и без колеб
аний пошел направо.
Через тридцать шагов летящий впереди шар уперся в глухую каменную стену.

Ц Вот мы и пришли, Ц сказал я ему, поднимая правую руку.
Ц Граф, вы хоть отдаленно представляете, о чем может идти речь? Ц спроси
л я.
Ц Нет, милорд.
Ц А ты, Палыч?
Ц Откуда? Я Ц всего лишь орк, солдат, и не более того. Я никогда не лезу в те
сферы, где магия, драконы и все прочее. Да меня туда никто и не пустит.
Хэмфри, Повелителя и прочих спрашивать тоже бесполезно. Да и где их искат
ь, чтобы задавать вопросы? В последние дни перед войной все настолько зан
яты своими делами, что спят всего по нескольку часов в сутки, а все остальн
ое время снуют по окрестностям. На то, чтобы гонцы выловили хотя бы одного
из них, может уйти несколько часов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112