Вот и рвал, по мере, так сказать, обнаружения ими меня.
Ц Часто обнаруживали?
Ц Пока стенку не поставил? Да раз в сто лет обязательно какой-нибудь гад
обнаруживал. Потом поспокойнее вроде стало. И вот только собрался я вздр
емнуть, а тут ты приперся.
Ц Хороший из тебя охранник.
Ц А то плохой, Ц сказал он. Ц Товар на месте? На месте. Какого тебе еще от
меня надо?
Ц Непохоже, что такому раздолбаю что-то ценное могли доверить.
Ц Может, я и раздолбай, Ц сказал он. Ц И даже, скорее всего, так и есть. Но я
Ц чертовски здоровый раздолбай, между прочим.
Ц Может, ты еще и бессмертный?
Ц Нет, хуже. Меня убивать бессмысленно. Потому что я типа коммунист. Убье
шь меня Ц на мое место сразу же придет другой. Моментально. И так до беско
нечности.
Ц Круто, Ц сказал я. Ц Чего охраняешь-то?
Ц Как водится, предмет, дающий владельцу огромную силу.
Ц У меня уже один такой есть.
Ц Знаю. Но тот, который я охраняю, хуже. В смысле лучше. В смысле если он у те
бя будет, твоим врагам точно кирдык.
Ц А поконкретнее?
Ц Слушай, ты брать будешь или нет?
Ц А почему это тебя так колышет?
Ц Домой хочу. У меня с Джеком уговор был Ц хранить товар, пока за ним Девя
тый не придет. И как только Девятый товар заберет, я волен отправляться, ку
да мне угодно. А угодно мне домой.
Ц А где твой дом?
Ц Там. Ц Демон указал пальцем вниз.
Ц Так ты все-таки демон?
Ц Нет, медвежонок плюшевый, Ц сказал он. Ц Короче товар берешь?
Ц В следующий раз, наверное, Ц сказал я. Ц Время еще не пришло.
Ц Ну и дурак, Ц сказал демон. Ц Когда оно придет, время в смысле, тебе уже
не до товара будет. Кроме того, сволочь ты. Мне, между прочим, уже надоело в в
ашем мире торчать.
Ц Еще немного поторчишь, Ц сказал я. Ц И размер этого «немного» будет з
ависеть от того, что именно ты охраняешь. Как товар называется?
Он сказал.
Три слова. Все они были знакомы мне по отдельности, но образованное из них
словосочетание я слышал впервые. И оно мне ни о чем не говорило.
После того как я восстановил разрушенную стену с помощью заклинания «Си
м-сим, закройся», отмахал еще несколько километров по туннелям и понял, чт
о окончательно заблудился, я сел на пол, опершись спиной о стену, погасил с
ветильник и закурил.
Если демон хранил артефакт столько времени, ничего не случится, если я не
заберу его прямо сейчас. А забирать артефакт прямо сейчас я не хотел. Собы
тия семилетней давности отучили меня хватать могущественные магически
е цацки, прежде чем я пойму, что именно пытаюсь схватить.
О фиговине, которую охранял демон, я раньше ничего не слышал, но это не озн
ачало, что я не смогу найти о ней информацию в обширной библиотеке Черной
Цитадели.
Что же она такое? Такой же призрачный шанс, как Браслет Власти? Оружие возм
ездия? Или как раз та штука, которая позволит сбыться пророчеству, столь у
важаемому моим отцом?
Конечно, по пещере можно было не блуждать. Можно было тупо открыть магиче
ский портал и вернуться в Черную Цитадель, к оркам, зомби, наемникам Ланса
и прочим милым существам, которые окружали меня последние семь лет моей
жизни. Хорошие они парни, верные и преданные, но слишком уж брутальные. Луч
ше еще сбродить по пещере. Так ответственности меньше, и с принятием очер
едных решений можно потянуть.
Думаю, что, если бы я отправился в Цитадель сразу после разговора с демоно
м, история этой войны пошла бы по совсем другому пути. А может быть, и нет. Мо
жет быть, граф прав и мы всего лишь игрушки, которыми играет рок.
В пещерах очень хорошая акустика, поэтому шаги в соседнем проходе я услы
шал загодя. Рука рефлекторно легла на эфес меча, ноги вынесли меня в более
широкое место коридора, чтобы мечам было где развернуться.
Паранойя растет и множится.
Это была девушка, одетая мальчиком. Выбор костюма, как мне кажется, был про
диктован скорее здравым смыслом, нежели желанием скрыть свою половую пр
инадлежность. Просто в камзоле и брюках лазать по пещерам гораздо удобне
е, нежели в платье.
Ц Кто здесь? Ц спросила она, не выходя из тени.
Это не давало ей никакого преимущества передо мной. Я все равно прекрасн
о ее видел. Не красавица, но миловидная, с ладной фигуркой. Наверное, в женс
кой одежде она выглядит еще лучше. Грива рыжих волос, выбивающихся из-под
шляпы. Изящные кожаные ботиночки. Увесистый кинжал, висящий на поясе. Пра
вая рука поглаживает рукоять.
Явно не кисейная барышня.
Ц Здесь я, Ц сказал я, снимая руку с эфеса Призрака Ночи и отвешивая незн
акомке галантный поклон. Ц Виконт Кевин де Монморенси. Для друзей прост
о Кевин. А как ваше имя, прелестница?
Черт, за семь лет совершенно разучился с девушками разговаривать. И не то
лько разговаривать, кстати.
Знаю, о чем вы подумали, но я имел в виду не это. Знакомиться я разучился, вот
чего. Женщин в Черной Цитадели мало, крестьянки от меня шарахаются, а самк
и орков способны привлечь только самих орков.
Среди наемников Ланса было несколько представительниц прекрасного пол
а, но такие женщины не в моем вкусе. Слишком у них шрамов много. И не только н
а видимых местах.
Ц Меня зовут Илейн, Ц сказала девушка. Ц Позвольте поинтересоваться,
виконт, а какого черта вы здесь делаете?
Действительно, какого черта может понадобиться виконту в таком месте?
Ц Гуляю, Ц сказал я. Ц Знаете, с детства любил лазить по всяким пещерам
и с возрастом так и не смог свою любовь перебороть. А вы тут чем занимаетес
ь?
Ц Карту рисую, Ц сказала Илейн.
Ц Так вы спелеолог?
Ц Нет, я картограф.
Ц Кому нужна карта пещер?
Ц Если честно, то пока никому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112