Но я надеялась, что гномы могут ею заинтере
соваться. Они основали поселение в восточной части острова, перелопатив
при этом тонны породы, а тут есть несколько уже вполне готовых полостей, к
оторые можно превратить в жилые районы.
Руку с кинжала она так и не убрала. Правильно делает, бдительность у девуш
ки должна быть на первом месте. А то шатаются тут всякие.
Ц Заботитесь о мирном сосуществовании людей с другими народами?
Ц С гномами легче всего найти общий язык, Ц сказала Илейн. Ц И говоря от
кровенно, меня больше интересует золото, которое они заплатят за карту, ч
ем их отношения с жителями нашего городка.
Ц У вас большая семья, которую нужно кормить? Много детей?
Ц По-вашему, одинокой девушке не нужны деньги?
Ц А вы одиноки?
Ц Вас что-то удивляет?
Ц Да. Меня удивляет тот факт, что, обладая вашей внешностью и, несомненно,
некоторыми запасами ума, которые позволили вам стать картографом, вы не
нашли мужчину, который бы зарабатывал золото для вас.
Ц «Некоторые запасы ума»? Ц переспросила она. Ц Вы думаете, что это ком
плимент?
Ц Э… А разве нет?
Она рассмеялась. Смех у нее был звонкий и легкий и столь же ласкал слух, ка
к звук жетонов, падающих из игрового автомата, на котором вы только что со
рвали джек-пот.
Ц Видно, что вы давно не общались с женщинами, Ц заключила она, отсмеявш
ись. Ц Где вы сидели взаперти, виконт? В Крепости Скрежета?
Крепость Скрежета Ц островная тюрьма, что-то наподобие американского А
лькатраса. В ней содержат наиболее опасных преступников, в том числе и пр
еступников-магов. Сроки заключения там пожизненные, а убежать еще ником
у не удавалось, поэтому ее вопрос следовало расценивать как шутку. Пошут
им в ответ.
Ц В Черной Цитадели.
Она улыбнулась, но тут же сделала серьезное лицо. Преувеличенно серьезно
е.
Ц Так вы Ц Девятый? Ц спросила она грозно. Ц Воплощение всего ужасног
о, что есть на этой земле? Отродье Тьмы?
Я склонился в галантном поклоне.
Она выхватила из ножен кинжал и направила в мою сторону.
Ц Так узри же орудие своей погибели, сын падали! Узнай же, что в моих руках
Ц зачарованный клинок, который только выглядит кинжалом. На самом деле
я владею Первым мечом!
Ц Упс, Ц сказал я. Ц Как-то неудачно получилось.
Ц Крайне неудачно для тебя и очень удачно для меня, единственной женщин
ы Хранительницы!
Ц Сдаюсь, Ц сказал я, подставляя грудь под удар. Ц Пронзайте.
Ц Получи. Ц Она сделала выпад кинжалом.
Ц Умираю, Ц прохрипел я, хватаясь руками за воображаемую рану в животе
и сползая на пол, заслужив очередную улыбку.
И при этом чувствуя себя полным идиотом.
Ц Вставайте, виконт. Ц Она убрала кинжал в ножны и протянула мне руку. Ц
Не стоит лежать на холодном полу, простудитесь.
Можно было ответить, что сыну падали и отродью тьмы никакие сквозняки не
страшны, но я решил не переигрывать, сжал протянутую руку и поднялся с пол
а.
Ц Вы так и не ответили, что вы здесь делали, виконт.
Ц Называйте меня Кевином, миледи.
Ц Мне больше нравится обращаться к вам по титулу. Вы уходите от ответа?
Ц Ни в коем случае.
Ц Так что же вы делали в пещерах?
Ц Примерно то же, что и вы.
Ц Карту рисовали?
Ц Да, Ц сказал я. Следующим ходом она могла попросить бумаги для сравне
ния, поэтому я коснулся рукой головы и добавил: Ц Здесь.
Ц Зачем?
У меня был выбор. Можно было либо ответить на ее вопросы так, чтобы она пов
ерила и не принялась искать истинную причину моего пребывания под земле
й, либо убить ее, чтобы она не задавала новых вопросов. Убивать ее мне не хо
телось. Хотя я и Девятый, отродье мрака и сын своих родителей, убийство нев
инных людей не успело войти мне в привычку.
Но если не дать ей ответа, который ее убедит, она задумается, какого черта
я здесь околачивался, начнет искать и, может быть, найдет путь к демону, ко
торый ее разорвет на очень мелкие клочки. Целеустремленную женщину каме
нная стена не остановит.
Ц Видите ли, я военный.
Ц Наверное, плохой военный.
Ц Почему?
Ц Потому что все хорошие военные сейчас маршируют в сторону Империи по
д знаменами Бортиса, Ц сказала она. Ц А вас они с собой не взяли.
Ц Я служу в военной разведке, Ц сказал я. Ц И имею задание проверить мес
тные подземелья и установить, сможет ли армия использовать их в качестве
временного убежища, если война с Империей пойдет не так.
Ц Империя находится на другой стороне материка, Ц напомнила она. Ц Да
леко же вы собрались отступать.
Ц У меня приказ. Ц Я пожал плечами. Ц На мой взгляд, приказ глупый, но не в
ыполнить его я не могу. Конечно, сейчас я предпочел бы скакать на лихом кон
е, рубя зомби с орками направо и налево, однако командование решило иначе
и отправило меня сюда.
Ц И вы жутко недовольны, оказавшись в тылу?
Ц Был недоволен до встречи с вами, Ц сказал я. Ц Теперь же я нахожу свое
положение весьма удовлетворительным.
Ц Хо.
Ц Что означал сей звук?
Ц «Хо» означает «хо», Ц сказала Илейн.
Ц Это не слишком информативно, Ц сказал я. Ц Кстати скажите мне, как кар
тограф разведчику, вы знаете, в какой стороне тут выход?
Ц Да вы никак заблудились, виконт? Ц Она рассмеялась.
Ц Есть немного.
Ц Клянусь древними богами, я рада, что вы не на фронте и не от вас зависит с
удьба войны. Ц Улыбка смягчила жесткое высказывание. Ц Пойдемте, викон
т, я выведу вас наружу.
И представляете себе, она таки вывела меня наружу.
По дороге мы очень мило побеседовали.
Она жила в маленьком городке неподалеку, у нее было трое братьев, двое из к
оторых уже достигли призывного возраста и сейчас маршировали по направ
лению к моему родовому замку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112