Ее отец умер рано, и ей приходится много рабо
тать, чтобы помочь матери.
Она надеялась продать карту подземелий гномам, но я бы на ее месте не слиш
ком рассчитывал на успех. Если бы данные подземные полости интересовали
низкорослый народец, они бы уже давно были им заняты. А если гномы до сих п
ор не проявляли никакого интереса к этим подземельям, никакая карта не с
может его пробудить.
Я не стал ей этого рассказывать. Думаю, она и сама это знала.
Понимаю, что вел себя, как последний идиот. Армия союзников все ближе подх
одила к границам моих владений, а я, вместо того чтобы налаживать оборону
и искать пути выхода из почти безнадежной ситуации, прогуливаюсь по скло
ну горы черт знает на каком расстоянии от Цитадели, и… Флиртую с девушкой?
Очень на это похоже.
В последнее время у меня были проблемы с женщинами. Точнее, у меня было сто
лько других проблем, что на женщин просто не оставалось времени. И я долже
н признать, что ранее эта ситуация меня не слишком тяготила. Я слишком хор
ошо помнил о судьбе тех женщин, с которыми был знаком раньше. Их всех убили
. Из-за меня.
Но тут я вдруг обнаружил, что я дико соскучился по ним. Мне было приятно ид
ти рядом с девушкой, поддерживая легкую, ни к чему не обязывающую беседу. О
бычный треп людей, которые только что познакомились и присматриваются д
руг к другу, стараясь понять, куда их заведет это знакомство.
Ц Кстати, виконт, что-то я не вижу ваших людей, Ц сказала она.
Ц В отличие от меня они Ц хорошие военные, Ц сказал я. Ц И их любимое вр
емяпрепровождение Ц это сидеть в засаде так, чтобы их никто не видел. А я,
между прочим, не вижу вашей лошади.
Ц Наверное, это потому, что у меня ее нет. Я пришла сюда пешком.
Ц Но город в нескольких милях отсюда.
Ц Вы Ц дворянин и военный, Ц сказала она. Ц Думаю, то вам этого просто н
е понять.
Ц Что именно?
Ц На свете существует такая очень неприятная штука, Ц сказала Илейн.
Ц Она называется Ц бедность. Лошадь стоит денег. Лошадь нужно содержат
ь в конюшне, а конюшня тоже стоит денег. И еще лошадь нужно кормить, и сено т
оже стоит денег. У меня нет денщика, который бы заботился о моей лошади. У м
еня нет фуражира, который бы запасал для нее провизию. И у меня нет родител
ей, готовых все это оплатить.
Ц Простите, Ц сказал я. Ц Наверное, я был бестактен?
Ц Нет, Ц сказала она. Ц По крайней мере, не слишком.
Ц Как вы посмотрите на то, что я одолжу вам денег на покупку лошади?
Ц Сугубо отрицательно, Ц сказала она. Ц Я не принимаю денег от малозна
комых людей.
А у хорошо знакомых ей людей денег просто нет, подумал я.
Ц Может быть, я сумею заставить вас переменить свою точку зрения за обед
ом? Ц спросил я.
Ц Нет, Ц сказала она. Ц Не сумеете.
Ц Тогда как насчет просто обеда? Без попыток убеждения?
Ц Сегодня я не могу, Ц сказала она. Ц У меня есть еще работа в городе.
Ц Я думал, вы картограф.
Ц Это мое хобби, Ц сказала она, Ц которое, я надеюсь принесет мне деньги
. В будущем. А чтобы не умереть от голода сейчас, я работаю горничной в отел
е. И мне надо поторопиться, чтобы не опоздать на работу.
Ц Тогда давайте встретимся завтра, Ц сказал я, Ц Когда вы заканчивает
е?
Ц В восемь вечера, Ц сказала она. Ц Знаете паб «У Джорджа»?
Ц Нет.
Ц Тогда давайте встретимся на главной площади, Ц предложила она. Ц Ми
мо главной площади вы все равно не пройдете, даже если никогда раньше не б
ывали в городе. Она большая, находится в центре, и на ней стоит памятник.
Ц Памятник кому?
Ц Какому-то древнему королю, Ц сказала она. Ц Или герою. Боюсь, памятни
к находится не в таком хорошем состоянии, чтобы можно было внимательно р
ассмотреть черты лица или прочесть надпись на пьедестале.
Ц Так бывает, Ц согласился я. Ц Значит, в восемь вечера у постамента?
Ц Так и быть, Ц согласилась она. Ц А теперь извините, мне надо поторапли
ваться.
Ц А я пойду найду своих людей, Ц сказал я. Ц Отдам им приказы и все такое.

Свернув в небольшую рощицу, я спрятался за стволом дерева и долго смотре
л ей вслед.
Идиот, подумал я. Что же я делаю?
На носу война, и ты ведешь себя очень глупо, Костя. Она симпатичная, я согла
сен. Но ты знаешь ее несколько минут, и у тебя с ней ничего не может получит
ься. Потому что она Ц девушка, а ты Ц Темный Лорд.
Портал в Цитадель я открыл только после того, как фигурка Илейн исчезла и
з моего поля зрения.

ГЛАВА 7


Девять дней до начала осады


Челюсть Дракона пала на рассвете.
Челюсть Дракона Ц это довольно широкое ущелье, идущее сквозь, Горы Скор
би в долину, на противоположном конце которой построена Черная Цитадель
. От Челюсти Дракона до стен моего замка примерно два дня пути для обычног
о, не страдающего хромотой пешехода. Армия, вынужденная тащить обоз с про
довольствием, осадные орудия и боевых слонов, такой скоростью похвастат
ься не может. Значит, армии понадобится около недели, чтобы взять замок в о
саду.
Я мог бы сказать, что зомби, державшие оборонительный вал, перегораживаю
щий ущелье, сражались мужественно, но это было не так. Зомби сражались, как
обычно. Они на то и зомби, чтобы все время одинаково сражаться.
Самурай всегда выбирает путь, ведущий к смерти. Только считая, что ты уже м
ертв, ты можешь проявить настоящую доблесть в бою. Зомби Ц это доведенны
й до идеала самурай.
Зомби не чувствуют боли. Они дерутся с отрубленными руками, ногами, с расс
еченной пополам головой. Если обычные солдаты встречаются с отрядом зом
би в соотношении один к одному, девяносто пять процентов из ста, что побед
ят зомби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112