Ц Это верно, Ц сказал я. Ц Думаю, что мы скоро узнаем.
Армия Бортиса стояла лагерем под моими стенами.
Авангард прибыл еще вчера и сразу же начал окапываться и возводить форти
фикационные сооружения. А именно, частокол из привезенных с собой бревен
. Примерно половина из прибывших стояла в боевых порядках с оружием в рук
ах. Пока остальные ставили палатки, ладили коновязи, рыли рвы, выгребные я
мы и строили заборы, они были готовы отразить любое нападение из Цитадел
и.
А я их всех обманул. Не стал нападать.
Да и какой смысл в атаке, когда этого ждут? Их оружие Ц численность, наше о
ружие Ц стены. Никто не собирается вылезать из укрытия без необходимост
и.
Со вчерашнего вечера до сегодняшнего утра лагерь вырос раз в двадцать. Б
ортис не останавливал походного марша всю ночь.
Линия караулов начиналась примерно в полутора километрах от стен. Сам ла
герь отстоял от Цитадели километра на два.
С утра до полудня его численность еще увеличилась. Армия Бортиса занимал
а все видимое пространство. Все-таки он притащил с собой довольно много н
ароду.
Ц А где слоны? Ц поинтересовался я. Ц Не вижу слонов.
Ц Слоны, милорд, обычно размещаются где-нибудь на самом краю. Ц До меня д
онесся голос Ланса, поднимающегося по лестнице. Ц Потому что слоны Ц не
лошади. Если они чего-нибудь испугаются, то вполне могут втоптать в пыль в
есь лагерь.
Ц И чего они могут испугаться? Ц спросил его Палыч, шедший на две ступен
ьки сзади.
Ц Много чего, Ц сказал Ланс. Ц Например, меня.
Они поднялись на стену. Палыч встал рядом со мной, Ланс навалился грудью н
а каменный зубец рядом с графом.
Ц М-да, много человечков сюда прибежало, Ц констатировал Палыч. Ц В свя
зи с чем мучает меня один вопрос. Убить-то, конечно, мы их всех убьем, это по
нятно. Только где ж мы такую ораву хоронить будем?
Ц Не самая большая проблема, Ц так же серьезно ответил ему Ланс. Ц Похо
ронить мы их всегда похороним, Я еще ни разу не слышал, чтобы крестьянам не
были нужны удобрения. Ты лучше подумай, что будет, если хотя бы половина с
дастся в плен. Чем мы их будем кормить?
Ц Для начала слонами, Ц сказал я. Ц Шутки в сторону, господа. Мы готовы?

Ц Насколько это вообще возможно, Ц сказал Ланс. Ц Но до утра нам боятьс
я нечего. Сегодня они в бой не пойдут.
Ц Почему бы это? Ц спросил Палыч.
Ц Во-первых, Бортис должен дать людям отдохнуть после марша и обустройс
тва лагеря. А во-вторых, всю ночь они будут готовить лестницы. Уж не думаеш
ь ли ты, друг мой, что королевства прислали сюда сто с лишним тысяч альпини
стов, способных взбираться по вертикальной стене, цепляясь за камни зуба
ми?
Ц А что, в мире есть люди, которые на такое способны? Ц поинтересовался б
еззвучно выросший за спиной Палыча Хэмфри.
Ц Есть, Ц сказал Ланс. Ц Например, я.
Хэмфри бросил мимолетный взгляд на лагерь, а потом принялся рассматрива
ть проплывающие над нами облака.
Ц Завтра утром они на нас навалятся, Ц сказал Ланс. Ц Но это ерунда, дет
ская прогулка по сравнению с тем, что начнется потом. Первый штурм Ц это,
скорее, дань традиции, чем попытка одолеть крепость. Разведка боем, во вре
мя которой они попытаются оценить, чего мы стоим. Штурм будет недолгий, и м
ы отобьемся без особого труда и потерь. К утру они не успеют приготовить н
и осадные башни, ни катапульты, ни тараны. Им придется преодолевать ров вп
лавь, и все, на что они могут рассчитывать, Ц это лестницы. А взять хорошо у
крепленный замок с помощью одних только лестниц практически невозможн
о. После первого штурма настанет недолгое затишье, перерыв на несколько
дней. А вот потом они возьмутся за нас всерьез, и перед нами действительно
станет проблема… где их хоронить.
Ц Как думаешь, стратег, они зашлют парламентеров? Ц поинтересовался Па
лыч.
Ц А зачем? Нам с ними договариваться не о чем.
Я смотрел на лагерь. Где-то там, между палаток и шатров, отдыхают сейчас лю
ди с пронумерованными мечами. Где-то там бродит сейчас моя смерть.
Грегор.
Эрик и Делвин.
Луккас и его гном.
И кто-нибудь еще.
Я не получал известий от маркиза Моро уже несколько месяцев. У меня не был
о информации об остальных Хранителях. Где они, кто их герои, примкнули ли о
ни к походу или выжидают где-то еще?
Ц Предлагаю пари, Ц сказал Палыч, Ц кто завтра первым положит свою сот
ню.
Хэмфри брезгливо скривил лицо. Граф не отреагировал никак. Ланс ухмыльну
лся.
Ц Завтра против нас выйдут крестьяне, Ц сказал он, Ц которым дали досп
ехи и объяснили, как следует держать меч, чтобы не порезаться и не уронить
его себе на ногу. Считать таких врагов недостойно. Мы посчитаем позже, ког
да на нас бросят элиту их армии.
Ц А ты считал хоть когда-нибудь? Ц спросил Хэмфри.
Ц Считал.
Ц И сколько? Сколько человек ты умудрился прикончить во время одного бо
я? Каков твой рекорд?
Ц Я не уверен, что все они были людьми, Ц сказал Ланс. Ц Я сражался с пред
ставителями разных рас.
Ц Цифру, Ц попросил Хэмфри.
Ц Триста сорок. Или триста пятьдесят. Что-то около этого.
Ц Но как?.. Ц изумился Палыч.
Ц Иногда битвы бывают очень долгими, Ц объяснил Ланс. Ц Та длилась два
с половиной дня. А каковы твои достижения, доблестный орк?
Ц Не знаю. Я всегда сбиваюсь со счета после первой сотни.
Ц А ты, эльф?
Ц Я не бухгалтер, Ц отрезал Хэмфри. Ц Если я дерусь, то убиваю до тех пор,
пока есть кого убивать.
Ц Страшные вы существа, Ц сказал граф. Ц Живете недолго, как мотыльки, н
о за свою жизнь успеваете наворотить столько дел, сколько и нам, бессмерт
ным, не снилось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112