Ц Не прибедняйся, кровосос, Ц сказал Ланс. Кому-нибудь другому за такое
обращение граф оторвал бы голову, но Лансу все сходило с рук. Ц Уверен, чт
о в отличие от нас, мотыльков, оперирующих сотнями, ты убивал тысячами. Я в
идел в бою обычных вампиров. И могу себе представить, на что способен вамп
ир истинный.
Ц Вряд ли можешь, Ц сказал граф.
Ц Эх, иногда я жалею, что выбрал не ту сторону, господа, Ц сказал Ланс. Ц Д
раться рядом с вами Ц это будет одно удовольствие. А драться против вас
Ц совершенно другое. Вы ж не просто… существа. Вы Ц легенды.
Ц С той стороны тоже много легенд, Ц сказал я. Ц Грегор, Луккас, Бортис…
Впрочем, ты еще можешь передумать. Бой пока не начался.
Ц Я, конечно, наемник, душегуб и подонок, Ц сказал Ланс. Ц А также убийца,
насильник и мародер. Сражаюсь не за убеждения, а за золото. Но и у меня есть
свои принципы, как это ни странно. Я дерусь за того, кто заплатил мне первы
м. Дерусь до самого конца, даже если знаю, что в самом конце платить мне буд
ет уже нечем. Или некому. Вот такой я странный человек.
Ц Мы все здесь странные, Ц сказал Хэмфри. Ц Орк, выглядящий как человек
. Бессмертный истинный вампир, непонятно по каким причинам снизошедший д
о разборок между мотыльками. Наемник, который утверждает, что у него есть
какие-то принципы. Эльф, бросивший свой народ ради того, чтобы драться пле
чом к плечу с орками и зомби.
Ц И Темный Лорд, страдающий угрызениями совести и спасающий девиц по те
мницам, Ц сказал Ланс.
Ц А доктору Отто, Ц сказал я во всеобщем молчании, Ц я что-нибудь отреж
у, потому что он слишком много болтает. Но сделаю это после войны, потому ч
то пока он мне может пригодиться.
Ц Не стоит резать доктора, Ц сказал Ланс. Ц Об этой девушке болтает вес
ь замок, исключая разве только Альберта. Женщины, которых ты приставил ух
аживать за ней. Стражники, которые ее охраняют. Лакеи, которые приносят ей
еду. А вчера она вообще разгуливала по всей Цитадели.
Ц Я ей разрешил.
Ц Наверное, она хорошая девушка, Ц сказал Ланс. Ц Жаль, что ни у кого из н
ас нет времени на любовь.
Главный вывод, который я сделал из этой трепотни на стене, был прост.
Мы все умрем. И все уже привыкли к этой мысли. Потому что лю… существа, наде
ющиеся выжить, обычно ведут себя более серьезно. А все эти разговоры Ц юм
ор висельников.
Все было готово. Дела завершены. Оставалось только гадать. Бездельничать
. И трепать языками.
От нас больше ничего не зависит.
Никого не заботит, что будет после войны. Что все покинутые людьми деревн
и сожжены, посевы вытоптаны, оставшаяся скотина забита. Что Империя, побе
ди она в войне, все равно умрет от голода.
Армия Бортиса оставляет после себя только выжженную землю. Мы в осаде. Мы
приперты к стенке. Да, мы, тут все крутые, все из себя мачо, мы будем брыкатьс
я до последнего, заливая все вокруг своей и чужой кровью но итог все равно
будет один. Нас по вышеупомянутой стенке просто размажут.
А беженцы в подземельях… В лучшем случае их погонят обратно, как скот. В ху
дшем… Тут есть несколько вариантов. Они могут умереть от голода под земл
ей. Или их всех убьют. Казнят как предателей человечества.
А еще разговоры о массовых похоронах натолкнули меня на интересную мысл
ь.
Обед я приказал накрыть на верхней площадке башни Микки Мауса. Для этого
пришлось отправить вниз отряд наемников и сдвинуть в сторону катапульт
у. Вместо нее по центру встал огромный стол, за которым разместилось все к
омандование армии Империи. А постоянно находящийся перед глазами лагер
ь Бортиса должен был придать обеду пикантность и добавить аппетита, отсу
тствием которого никто, кроме меня, не страдал.
Кушанья исчезали со стола с потрясающей быстротой, вино лилось рекой, ра
зговоры не смолкали. Это был последний наш обед в мирное время. Последний
обед, на котором мы, монстры и пугала этого мира, собрались вместе перед бо
льшой войной. И на ней любого из нас могут убить уже завтра.
Ц Импортировать боевых слонов и использовать их в сражениях начал коро
ль Иллирии Фалько Безжалостный. Как мне кажется, первый опыт был самым уд
ачным, Ц вещал Ланс. Ц Слоны были введены в бой для подавления массовог
о крестьянского восстания, а крестьяне не отличаются ни особой храброст
ью, ни военной дисциплиной. Увидев заморских чудищ, они тут же наложили в ш
таны и разбежались по домам. Потом была война с Кардигсом, небольшим княж
еством, которого ныне не существует, и слоны себя полностью дискредитиро
вали. Они хороши на равнине, но кардигские войска отступили в леса, и Фальк
о сдуру ломанулся за ними. Сначала все было неплохо, слоны топтали просек
и, сминая и вырывая небольшие деревца с корнями, но потом они забрели в чащ
у с огромными деревьями, совладать с которыми уже не могли. Они лишились м
аневренности и были закиданы стрелами и копьями с верхних веток деревье
в, куда забрались княжеские солдаты. Позднее Кардигс все равно был завое
ван, но уже без помощи слонов.
Ц Войны выигрывают солдаты, Ц сказал Хэм. Ц Храбрость и выучка рядово
го состава, плюс знание тактики и стратегии командующими. Все остальное
Ц чушь. Можно использовать боевых слонов, можно использовать боевых маг
ов, можно использовать дрессированных боевых крыс, но в конечном итоге в
се будет зависеть от солдат и их командиров. Слоны не берут города. Это дел
ает пехота. Эльфы поняли это гораздо раньше, чем люди.
Ц Факт, Ц согласился Ланс. Ц Вы и резать друг друга научились раньше, че
м люди. Правда, как я слышал, делали это более романтично и изысканно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112