Где ты их спрятал?
Ц Под землей.
Ц Их убьют, когда Цитадель падет.
Ц За что? Ц поинтересовался я.
Ц Это политическое решение. Они предали своих королей.
Ц Это глупо, Ц сказал я. Ц Они Ц крестьяне.
Ц Они пошли за тобой.
Ц Это глупо, Ц повторил я. Ц Они пришли ко мне, потому что там, где они жил
и раньше, было еще хуже. И это не моя вина.
Ц Короли считают, что твоя. Все твои поданные уже списаны со счетов. Я не х
очу быть участником этой бойни.
Ц Что мешает тебе постоять в стороне?
Ц Это смешно, наверное. Совесть.
Ц Поэтому ты пришел ко мне? Чтобы я тебя убил и избавил от ее угрызений?
Ц Отчасти. А если удача повернется ко мне лицом и я убью тебя, для того что
бы потом меня зарубили твои слуги… Армия не сразу узнает о твоей смерти. У
твоих людей будет время, чтобы уйти. Хотя бы часть успеет.
Ц Хранители узнают о моей смерти почти сразу, Ц возразил я. Ц И идти отс
юда просто некуда. Ты подвел красивое обоснование для самоубийства, но о
но ни хрена не сработает. И вообще, мне смешно видеть дворянина, радеющего
о благе обычных людей. Даже не своих вассалов. Я не удовлетворен твоим отв
етом. У тебя есть другой?
Он задумался. Отпил вина, обвел взглядом ряды окружающих нас со всех стор
он книг. Его визит сюда мог преследовать только одну цель: он хотел умерет
ь, так или иначе, но умереть. Победителем или проигравшим, но похоже, что ем
у было все равно кем. И почему-то он не хотел называть настоящую причину, п
обудившую его сделать сей неприятный выбор. Может быть, дело в безответн
ой любви? Или еще в чем-то, что меня напрямую не касается? И я выбран лишь в к
ачестве инструмента для сведения счетов с жизнью?
Почему я в это не верю?
Ц Я предпочел бы умереть, Ц сказал Даниель, словно угадывая мои мысли,
Ц до того, как закончится эта война. И чем раньше, тем лучше. Ты просто пода
рил мне сегодняшнюю возможность. Если бы не она, я участвовал бы в следующ
ем штурме. В первых рядах.
Ц Но почему?
Ц Я не могу тебе сказать, Ц ответил он. Ц Сейчас я просто слабак, трус и д
езертир, нашедший единственную лазейку не участвовать в происходящем. Н
о если я скажу, я стану еще и предателем. Не хочу.
Ц Что ты знаешь?
Ц Тактический план Бортиса. Это все, что ты от меня услышишь.
Ц Палач может сделать тебя более разговорчивым, Ц заметил я, подливая в
ина в его бокал.
Ц Вряд ли. Я не заговорю под пытками.
Ой ли? А вдруг заговорит?
Он знает об этой войне что-то, что ему очень не нравится. Что-то о событиях
ближайшего будущего, в которых он не хочет участвовать. Для меня эта инфо
рмация может оказаться крайне важной.
Вошла Илейн в своей обычной одежде, с кинжалом у пояса. Замерла в дверях, р
астерянно переводя взгляд с меня на незнакомца, пришедшего в мой дом с ме
чом.
Ц Извините, Ц сказала она. Ц Я думала, тут нет никого. Поздно.
Ц Мы уже заканчиваем, Ц весело сказал Даниель. Ц Ты представишь нас др
уг другу, Кевин?
Ц Илейн, картограф, Ц сказал я. Ц Даниель, герцог чего-то там. Мастер Тре
тьего клинка.
Ц Прибыл сюда для того, чтобы бросить вызов вашему повелителю, Ц бодро
доложил Даниель.
Ц Он мне не повелитель.
Ц Даже так? Ц Даниель удивился. Интересно, о чем он подумал. Ц В принцип
е мне все равно. Мы скоро перейдем к делу. Так, Кевин?
Ц Что-то не очень хочется, Ц сказал я. Ц Может, я просто отпущу тебя обра
тно в лагерь? И ты пойдешь на штурм в первых рядах, как собирался, и покинеш
ь сей бренный мир без моего непосредственного участия?
Ц После того что ты натворил этой ночью, следующего штурма придется оче
нь долго ждать.
Ц Даниель хочет умереть, Ц объяснил я. Ц Но не хочет сказать почему.
Ц Глупо, герцог, Ц сказала она.
Ц Я ему это уже битый час объясняю.
Ц Для тебя это хороший шанс, Кевин. Ты зарубишь меня, получишь еще один за
чарованный клинок, уничтожишь его, уменьшишь грозящую тебе опасность. Ил
и умрешь быстро и легко.
Ц Я предпочел бы умереть, зная то, что знаешь ты.
Ц Я тебе не скажу, прости. Кевин, я ведь могу вынудить тебя принять бой. Пря
мо здесь и сейчас. Перестань упираться, Ц просительно сказал он. Ц Ну да
вай подеремся.
Как в детстве. А давай подеремся? Зачем? А просто так. Давай.
Ц Илейн, выйди, пожалуйста, Ц попросил я.
Даниель расцвел на глазах.
Когда мы остались одни, он встал с кресла, скинул плащ, потянулся и поднял
с пола меч. Я остался сидеть в кресле.
Ц Руби, Ц предложил я. Ц Потом найдешь командира наемников, его зовут Л
анселот. Скажешь ему, что я велел отпустить тебя живым. Он тебе поверит. И п
оможет перебраться через стену.
Ц Ты тоже хочешь умереть?
Ц Ты забыл? Я уже мертв.
Ц Я так не могу, Ц сказал Даниель. Ц Не могу убить тебя, пока ты без оружи
я и не сопротивляешься. Дерись.
Ц Ты заигрался в рыцарей, Ц сообщил я. Ц Эрик на твоем месте не раздумыв
ал бы и секунды. Поэтому он Ц герой, а ты Ц всего лишь герцог.
Ц Честь…
Ц Ты дурак, Ц сказал я. Ц Дурак и трус. Жить после потери чести можно. А по
сле потери самой жизни Ц нельзя. Я давно мертв. Меня списали в расход сраз
у после рождения. Меня ненавидит весь мир. Ты думаешь, я хотел такой жизни?
Мне все это надоело до чертиков. У меня нет цели. Нет жизненного мотива. Я н
е хочу владеть вашим гребаным миром. Не хочу его уничтожать. Когда-то я хо
тел, чтобы меня оставили в покое, но вижу, это невозможно. А воевать… Воева
ть мне незачем. Это просто затянувшаяся агония. Убей, и покончим с этим.
Ц Ты же знаешь, что я не могу, Ц сказал Даниель. Ц Знаешь.
Ц Я прошу тебя сделать для меня только то, о чем ты просил для себя.
Ц Но я думал, что ты…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112