Вообще-то Кобра задал очень уместный и очень тревожный вопрос.
– С тактической точки зрения твое решение просто великолепно, – язвительно высказался Кобра и заткнулся.
– Если ты такой умный, сам чего-нибудь предложи, – сказал Мартин. – Критиковать легче всего.
Беседа не клеилась. Все слишком нервные и раздраженные. Надо найти парням какое-то занятие.
Хоть бы колоду карт с собой прихватили, что ли.
Мартин покинул общество и направился к занимающему всю стену пульту управления, напутствуемый оптимистичной просьбой Моргана попытаться не уничтожать всю Галактику и оставить хоть кусочек для Магистра. Руки Мартин держал за спиной, крепко сжимая запястья, очевидно, дабы не подвергать искушению первобытные инстинкты человекообразных дергать за все рукоятки и нажимать все кнопки подряд. Метод научного тыка в нашем случае слишком опасен.
– Магистр драпанул с Нью-Таити прямо сюда, – сказал Джек. – И даже не пытался запутать следы, несмотря на то что на пятки ему наступает Рейден. Это говорит о том, что здесь конечный пункт его пути, откуда он может воплотить в жизнь свои замыслы, что он опасается угрозы с нашей стороны и хочет довести свою миссию до конца как можно скорее. Я боюсь даже предполагать, по какому принципу действует Молот, но думаю, что оружия массового уничтожения такой мощности видеть нам еще не доводилось.
– Какой принцип действия этого оружия? Излучения?
– Почти наверняка нет, – отмел предположение аналитик. – Даже для «лучей смерти», по крайней мере известной нам разновидности, такая масса энергии не нужна.
– Как думаешь, не эта ли штука положила конец той войне?
– Без понятия. Но не похоже, что ею когда-либо пользовались. Слишком тут пусто. Лично я думаю, что эта штука была построена перед самым финишем и Магистрам просто не хватило времени, чтобы пустить ее в ход. Парень рвется сюда слишком целеустремленно. Он проник на Библ, чтобы ознакомиться с принятой у нас системой координат, схемами транспортных средств, найти это место на наших картах, и помчался сюда. Нью-Таити – последняя из населенных планет между Библостероидом и Молотом. В любом случае, – подытожил Джек, – чем бы это ни было, оно очень опасно.
– Идите сюда, – позвал Мартин от пульта. – Крайне занимательная вещица.
Мы подошли. Почему бы и не подойти, раз делать все равно нечего.
– Смотрите, – Мартин ткнул пальцем в правый угол. – Отсюда, очевидно, включается вся система. Если присмотреться, то все довольно-таки примитивно. Пульт явно связан с картой на стене, и, если, конечно, мы ничего не путаем и действительно имеем дело с оружием, именно так определяются области поражения. Только представьте себе: стационарная установка, способная, не двигаясь с места, уничтожать цели любого размера по всей Галактике! Просто находка для ВКС, как считаете? Видите вот этот экран и два верньера рядом? Я думаю, что он высвечивает фрагменты большой карты, предоставляя более подробную картинку… Ну-ка, посмотрим…
И прежде чем мы успели его остановить, так быстро, что я не успел даже осмыслить, что вообще происходит, Мартин нажал целый ряд кнопок, которые назвал пусковыми. Послышалось мерное гудение, кое-где на табло загорелись разноцветные лампочки. Система управления явно начинала оживать прямо на наших глазах.
– Ты это… того… твою мать… – прохрипел Кобра.
– Легче на поворотах, – предостерег своего сотрудника Морган, вытирая со лба внезапно выступивший пот. – Мы здесь для того, чтобы предотвратить катастрофу, а не спровоцировать ее.
– Не думаю, что такое мощное оружие пускается в ход путем нажатия одной кнопки, – беспечно отмахнулся Мартин, напомнив мне профессора Голубева на Таурисе, чья неосторожность и открыла ящик Пандоры. То есть капсулу Магистра.
– Но ты-то нажал целых шесть!
– Ерунда, – сказал Мартин. – Спусковой крючок должен быть ближе к центру. Я ведь изучал другие артефакты и примерно представляю, что там и как.
– Не вздумай экспериментировать с тем, что ты считаешь спусковым крючком, – сказал я.
– Не буду, – пообещал Мартин. – Теперь смотрите.
Он указал рукой на карту Галактики, Теперь на ней, примерно в районе Израиля, плясал голубой огонек.
– Это курсор, – пояснил Мартин. – Или прицел. Я могу перемещать его этой рукояткой.
– Не надо, – сказал я. – У нас и так куча неприятностей с Моссадом.
– Тогда смотрите сюда, – сказал он, и мы послушно перепели взгляды на пульт. – Вот этот экран. Видите, сейчас он показывает звездную систему в целом. Откалибруем настройку… вот так! Видишь, сейчас на нем планета. Черт побери, да как они это делают? Я различаю даже очертания континентов…
– Чушь, – сказал я. – Тебе кажется. Для того чтобы приблизить картинку настолько, зонды должны быть разбросаны по всей системе, а я точно знаю, что их там нет.
– Если эта система позволяет рассмотреть любую планету в подробностях, самих зондов должны быть миллионы, но мы не видели ни одного… – задумчиво сказал Джек. – Если они не микроскопичны или если система не вытягивает информацию из наших собственных спутников… Но мы используем компьютеры, так что и то и другое невозможно… Мартин. А что, если где-то смонтирован… э… какой-нибудь экстраполирующий аппарат, завязанный на темпоральной константе, который показывает, какими должны быть планеты согласно расчетам спустя миллионы лет, ведь, в конце концов, континенты смещаются не так уж быстро, но тогда откуда… – Видно было, что он сам запутался в собственной речи. Куда уж в ней разобраться простым смертным вроде нас.
– А фиг его знает, – исчерпывающе подытожил Мартин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169