Я опустился рядом с ним на колени и пощупал пульс. Парень был в отрубе, но жив. Мы кое-как связали его полосками из собственных комбинезонов, раскроенных при помощи сабли, и оставили отдыхать на полу. Покончив с пеленанием, Альварес подобрал с пола оброненную сигару и сунул в рот.
– Теперь я бы хотел услышать, в какие игры вы играете, Макс, – сказал он. – И того ли парня я саданул по голове.
– Ты все скоро узнаешь, – сказал я. – Потерпи, пока прибудут те, кого он ждал.
– Кто прибудет? – спросил Джек. – Что здесь вообще за сумасшедший дом? Вы что, от Магистра заразились?
– Не-а, – лениво потянул я. – Это собственная болезнь человечества, причем одна из самых старых. Альварес, если ты хочешь стать старше еще на один день, держись ко мне поближе, ладно?
– Будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю, – пробурчал темпераментный латинос, откатывая к стене бесчувственное тело Кобры и подходя к нам с Джеком, который за все время так и не двинулся с места.


* * *

Шагов в коридоре мы не слышали, ибо звукоизоляция комплекса Магистров была идеальной, но когда дверь распахнулась, я не сильно удивился.
Их появление было очень логичным с любой точки зрения.
Как только остатки нашей победоносной группы вывалились в реальное время, компьютер телепорта сразу же вывел тела убитых гвардейцев из игры, прихватив с собой и Кобру. В Штаб-квартире подсчитали, что тел должно было бы быть больше, а следовательно, кто-то остался на Молоте, и ситуация там может оказаться непредсказуемой.
Возможно, они даже сумели увязать исчезновение половины спутника Израиля с нашими манипуляциями, хотя лично мне этот факт кажется весьма сомнительным.
Их было восемь: шестеро боевиков, закованных в наши лучшие боевые скафандры, при полном комплекте вооружения, и два предводителя в офицерских костюмах. Их личности не стали для меня новостью, так как полностью совпадали с показаниями покойного члена радикального крыла СРС.
Настроены прибывшие были решительно.
– Где Магистр? – требовательно спросил капитан Блейн. Сразу к делу. Никаких тебе «Здравствуйте, парни. Как вы себя чувствуете?»
– Нету Магистра, – сказал я, делая шаг назад и небрежно опираясь на пульт.
– А где сержант Торренс? – спросил капитан Зимин. – Мы перестали получать его телеметрию, но не получили тела вместе с остальными. Пеленгация показала, что его вообще нет в пределах Галактики.
– Сержант Торренс мертв, – сообщил Джек.
– Жаль, – сказал Зимин. – Ваша миссия закончена, ребята. Спасибо вам за Магистра. Нам очень жаль всех погибших, а гибель сержанта Торренса я считаю невосполнимой потерей. Но вы герои! Вы выполнили порученное вам дело и теперь можете отправиться в Штаб-квартиру и отдохнуть. О дальнейшем позаботимся мы.
А знаете, что самое странное? Несмотря на то что они услышали о смерти Магистра, на их боеготовности это никак не сказалось. Они не опустили винтовок и не подняли защитные забрала шлемов, словно военные действия еще не закончились. В кого же они собирались стрелять? Единственными здесь мишенями были мы трое.
– А что произошло с рядовым… с Коброй? – спросил Блейн.
Он запнулся, потому что не мог произнести имя гвардейца, которого у нас все называли только по прозвищу.
– Рядовой Ахмед ибн-Зураб по прозвищу Кобра попытался опередить события и залезть в пекло поперед батьки, то бишь вас.
– Что вы имеете в виду?
– Вы сами это прекрасно понимаете.
– Вы спятили? – как-то даже не очень удивленно сказал Зимин. – От переутомления это бывает.
– Возможно, и так, – согласился я. – Даже скорее всего. Именно спятил, потому что ничего не заметил раньше. А когда заметил, то медлил и не решался действовать, позволяя вам убивать наших парней.
Когда я выдвинул свое чудовищное обвинение, глаза Моргана и Альвареса округлились от изумления и продолжали округляться по мере постижения сути сказанного. Они не присутствовали на Термитнике в момент смерти Хабарова и не могли сразу поверить в то, что я говорю. Справедливости ради следует отметить, что моя реакция на известие о Заговоре Капитанов (так впоследствии стали называть эту ситуацию) очень походила на их нынешнюю. Просто у меня было время, чтобы с ней освоиться.
– Вы точно спятили, сержант, – повторил холодным голосим Зимин. Настолько холодным, что замораживал не хуже жидкого азота.
– Все мне об этом толкуют в последнее время, – сказал я. – Но вам-то должно быть чертовски хорошо известно, что это не так.
– Вы устали, и это естественно после того, что вы пережили, – проговорил Блейн. – В таких случаях вещи зачастую видятся не такими, какие они есть. Вам просто надо немного подлечиться и отдохнуть…
– В карцере, например, – уточнил я. – Или в могиле, что более вероятно, если вы установите в Лиге свои порядки.
– Что вы себе позволяете, сержант?! – рявкнул Зимин, но Блейн заставил его заткнуться взмахом руки.
– Дайте ему сказать, – распорядился он. – Психам иногда становится лучше после того, как они выговорятся.
– Спасибо, – сказал я. – Я коротенько выскажусь. А потом мы обсудим дальнейшие наши действия, ладно?
– Валяй. Развлеки нас, – сказал Зимин.
Если я прав относительно того, что происходит в Штаб-квартире, то тянуть время не в моих интересах, но мне надо было заручиться поддержкой живых свидетелей, каковыми должны были стать Джек с Луисом. На Молоте разворачивается только первая фаза действа, и чем больше людей окажется на моей стороне к ее концу, тем лучше.
– Сложившаяся вокруг Гвардии в последние годы обстановка мало кого устраивала, верно? – сказал я. – Ограничения Совета в некоторых вопросах буквально связывают нам руки, а нынешний Полковник слишком стар и слаб, чтобы переломить ситуацию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169