– Семь утра, Джек. Или уйди займись работой и дай поработать мне, или задавай свой вопрос, но, пожалуйста, не тяни кота за хвост, а то я усну.
– Хорошо, – согласился он. – Я хотел только узнать, как ты обзавелся такими способностями. Потому что, когда мы вместе поступали в Гвардию, ничего подобного я за тобой не наблюдал. И первые несколько лет тоже. А потом ты очень резко изменился. Скажи, не ты ли был тем единственным гвардейцем, который выжил после знакомства с Пучиной Первозданного Хаоса на Бездне?
Я посмотрел ему в глаза. Вопреки моим ожиданиям, он не отвел взгляда.
– Да, Джек, – сказал я. – Так оно и было. И что с того?
– Ничего. – Он пожал плечами. – Просто думал, что как твой друг имею право знать.
– Теперь знаешь. И что это меняет в наших отношениях?
– Ничего, – сказал он. – Может, и мне туда сползать? Что там внизу, Макс?
– Не помню, – сказал я. – Никто не помнит.
– Я думал, что ты должен знать.
– Увы. – Я развел руками. – Теперь, если мы выяснили все беспокоящие тебя проблемы, можем мы приступить к делу?
– Вполне.
Такихиро Танака на дисплее моего комма выглядел устало. Непозволительная для члена верхушки дзайбацу небритость, мятый костюм без галстука, воспаленные от недосыпа глаза и правая рука, висящая на перевязи. Коммерческие вопросы иногда бывает решить весьма непросто…
Зато он выглядел чертовски довольным.
– Доброе утро, – сказал он. – Ведь у вас сейчас утро, не так ли?
– Раннее, – согласился я. – А у вас?
– Вечер. Обед уже прошел, только я его не заметил. Слишком много работы.
– Мне об этом можете не рассказывать. – Мы улыбнулись друг другу улыбками понимающих людей. Он был хорошим парнем, на свой лад, конечно, и я не жалел, что оказал ему поддержку.
– Как ваши дела? – спросил я.
– Отлично. При помощи вашего списка мы покончили с «кротами» за несколько дней. Гораздо труднее было убедить совет директоров согласиться с вашим… э… – Он дипломатично замешкался.
– Предложением, – подсказал я.
– … ультиматумом, – поправил он, покачивая перебинтованной рукой. – Дзайбацу очень консервативно. Не так-то просто для человека со старыми взглядами полностью поменять схему работы.
– И тогда вам потребовался человек со свежими взглядами, – предположил я.
– Кто-то должен был увидеть, в какую сторону дует ветер, и развернуть наши паруса.
– Я знаю такого человека.
– Я тоже. Но убедить остальных было непросто. – Он еще разок качнул рукой. – Вы получили мою посылку?
– Да, благодарю вас. Сигары просто отменны, но их гораздо больше, чем мы договаривались вначале.
– Мелочи, – сказал он, одним махом списывая в расход сумму, достаточную для оснащения крейсера современными системами наведения. – Вы дали мне слово, что возьмете Гриссома, и сдержали его. Мне остается только надеяться, что вы будете столь же последовательны в выполнении другого вашего обещания.
– Я не бросаюсь пустыми заверениями направо и налево.
– Очень на это надеюсь. Извините, что не сказал «верю». В мире бизнеса очень быстро учишься не доверять людям.
– В нашем мире все примерно так же, – сказал я. – И я вас понимаю. Но сразу хочу вас кое о чем предупредить. Между нами существует четкая договоренность, и если вы когда-либо ее нарушите… Даже несмотря на наши с вами хорошие отношения, я бы не хотел, чтобы вы рассчитывали на какие-либо поблажки.
– Конечно, – сказал он. – Теперь я знаю, как вы разбираетесь со своими противниками.
– Вот и хорошо, – сказал я. – В принципе это все, что я хотел вам сказать. Вы готовы к завтрашним танцам?
– Уже отутюжили смокинги.
– Тогда удачи вам, председатель совета директоров Танака.
– И вам тоже удачи, Полковник.
Мы одновременно щелкнули клавишами и погасили свои экраны. Хорошо, если Танака сдержит свое слово. Он мне нравился, но я не доверял ему ни на грош.
Такая уж у нас с ним работа. Я не сомневался, что старый хитрый лис, припертый к стенке моим ультиматумом, уже пытается найти обходные пути. Дальше мы будем играть в игру «кто кого перехитрит», иГвардии придется тягаться с лучшими знатоками корпоративного права.
– Приятные у тебя знакомые. – заметил Джек, отрываясь от своего ноутбука. – Когда соберешься выходить на пенсию, не надо будет подыскивать тепленькое местечко.
– До пенсии еще надо дожить.
– Кто бы жаловался, – сказал он. – После киборгов Кубаяши, после арахнозавра, после «Святого Иосифа», Библостероида, Молота Магистров, после Гриссома, черт побери, после Заговора Капитанов и атаки флота СРС у меня нет никаких сомнений, что ты переживешь нас всех, вместе взятых.
– Твои слова да мне в уши, – сказал я. – Что там у нас по плану?
– А то не знаешь. Тайрелл.
Стивен Тайрелл, абсолютный монарх и верховный жрец одноименной империи, был в такой ярости, что метал громы и молнии и едва не вываливался с экрана на мой рабочий стол.
– Что вы себе позволяете? – завопил он сразу после соединения. – Я получил вашу бумагу час назад, Соболевский, черт побери, это неслыханно!
– Это факт, Стивен, – сообщил я. – С завтрашнего дня корпорации начинают торговлю технологиями. Хватит уже держать целую Галактику в прошлом веке. У Лиги есть деньги, рабочая сила и производственные площади, единственное, чего ей не хватает, это ваших патентов, и она готова за них заплатить. Подумайте, какую кучу денег вы сможете заработать, развернув торговлю.
– Что с того? Заработав миллионы сегодня, завтра я потеряю миллиарды!
– Вы умный человек, Стивен. Что-нибудь придумаете.
– Я не намерен даже обсуждать подобную нелепость!
– Я тоже не намерен ничего обсуждать. У вас нет выбора. Вы получили мое предложение, согласно которому должны начать торговлю не позднее завтрашнего дня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169