– И что он сказал?
– Дал санкцию на проведение совместной операции, сославшись на имевшие место прецеденты. Предложено задействовать минимальное число агентов, чтобы не допустить утечки информации.
Перед тем как зайти к аналитикам, я отправил по гиперсвязи столь же короткую записку для Тайрелла. Она тоже содержала только одно слово: «Да».
– Кого возьмешь?
– Кого найду. Шо, Моргунова, кого-нибудь из ликвидаторов. Бешеного Пса, на худой конец.
– Прихвати Рейдена, не промахнешься.
– Рейден занят. – Он был первым, о ком я подумал.
– Интересно чем? По-моему, он у нас самый незагруженный работой агент. От дежурств освобожден, работа по его профилю случается не чаще двух раз в год…
– Полковник сказал, из пушки по воробьям.
– Гриссом – не воробей.
– А Рейден – не пушка. Трехметровый разлагатель, скорее.
– Тем не менее против Биркоффа его выпустили. А Гриссом даже поопаснее будет.
– У Рейдена какое-то специальное задание. Сути мне не объясняли.
– Я бы на твоем месте объяснений потребовал.
А то я не пытался. Но Полковник превратился в бетонную стену, и я смог добиться только одного ответа: Рейден занят. На него не рассчитывай.
– Пустое, – сказал я. – Как продвигается дело Магистра?
– Почти успешно, – сказал Мартин. – Идея с «темпусом» оказалась удачной. Он доработан, возведен в несколько степеней и на время позволяет приблизиться к скорости Магистра. Они уже половину лаборатории разнесли во время тестовых испытаний.
– Когда доведут до ума?
– Сегодня днем обещали. Набирается группа добровольцев для рейда на Библостероид. Я иду. А ты?
Рейд? Уже?
Впрочем, чему удивляться. Если имеешь дело с более быстрым временным потоком, каждый час нашего промедления дает Магистру недели на достижение его целей. Но в том, что я сейчас услышал, меня больше изумило не это.
– Ты идешь? – Мне показалось, что я ослышался. – С каких это пор аналитики высовывают свой нос в «поле»? Ведь там его могут и отстрелить, а я слышал, что у вас ив носу есть мозги.
– Слишком жидкие, не жалко.
– Я тоже иду, – сказал Джек. – Любопытно посмотреть на предтечу.
– Одним осмотром дело может не ограничиться, – предупредил я.
– Хм. Мои результаты по стрельбе приближаются к твоим, я вынослив и стажировался у Кромвеля.
– А я у Рейдена, мальчик, – сказал я.
– Сам мальчик, – сказал он. – Пошли в спортзал?
– Прибереги силы для Магистра, – посоветовал я. – А вдруг пригодятся?
– А ты сам пойдешь?
– У кого-то по этому поводу есть сомнения? Вместе мы нарыли этого типа или нет? И чтобы я упустил шанс надрать задницу самому старому существу в Галактике? Ты что, плохо меня знаешь?
– Наоборот, слишком хорошо. Поэтому уже внес в список твою фамилию, чтобы избавить инвалида от лишней и мучительной беготни.
– Вот за это я тебя уважаю, Джек, – сказал я. – Вроде больше бы и не за что, но за это – да. Когда сбор?
– В половине четвертого стандартного времени. Если мы потянем еще хотя бы день, наши шансы застать парня на месте уменьшаются на порядок.
– А каковы они сейчас?
– Один к восемнадцати, – ответил он. – Компьютер до сих пор не уверен в правильности нашей версии.
– Все равно неплохо.
– На скачках с таким коэффициентом я бы ставить не стал.
– А я бы стал. К тому же это поинтереснее скачек. Мартин, как младший по званию, принес «старикам» кофе, и мы уселись разрабатывать захват Гриссома на тот случай, если наша с Тайреллом совместная операция все-таки провалится. Конечно, она не должна провалиться, и мы приложим для этого все усилия, но никогда не лишне иметь и запасной вариант. Как говорит наиболее приличный вариант старой поговорки: запас карман не тянет.
– Значит, Гриссом – хамелеон, – потянул Джек задумчиво. – Какие параметры он способен изменять?
– Цвет кожи, волос, разрез глаз и форму лица. Не говоря уже о таких мелочах, как отпечатки пальцев и код структуры ДНК.
– То есть вес, рост и объем остаются константой?
– Ага, иначе физику пришлось бы в корне пересмотреть и послать нафиг. Но мы не можем перестрелять всех людей среднего роста. Начать пришлось бы с Мартина.
– Не всех людей, – ответил Джек совершенно серьезно. – Только гвардейцев.

Место действия: Штаб-квартира Гвардии.
Точное местонахождение неизвестно
Время действия: седьмой день Кризиса

Магистр, изменяющий облик, и Гриссом, изменяющий внешность. Похоже на заговор метаморфов. Главное, чтобы они еще и между собой не договорились. Энергия Гриссома плюс знания и могущество чужого…
Об этом я размышлял на пути в женский блок жилых помещений Штаб-квартиры, где сейчас временно размещалась молодая и очень талантливая журналистка с Новой Москвы.
Диана по-прежнему была одета в женский гвардейский комбинезон, неплохо сидевший на ее ладной фигурке. Сегодня у нас намечалась экскурсия по внутренним помещениям, и в выборе специальных средств она ограничилась голокамерой и кристаллическим диктофоном.
– Доброе утро, – сказала она. – Как провели ночь?
– Бесподобно, – сказал я. – Куда бы вы хотели отправиться в первую очередь?
– Вы экскурсовод, – сказала она. – А я тут ничего не знаю. Разве что в Сумеречную Зону.
Я едва не подавился собственным языком.
– Попозже, – прохрипел я, когда ко мне отчасти вернулся дар речи. – Если Полковник разрешит.
– Попозже так попозже, – просто согласилась она. – Не прошло так не прошло, но попытаться все-таки стоило. Ведите же, гид.
– Тогда предлагаю сначала глянуть на жизнь гвардейцев вне работы.
Ничего особо интересного она не увидит. Все это есть на любой закрытой базе ВКС.
– Отлично. – Похоже, она и сама это знала, поскольку особого энтузиазма не выказала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169