– Это долгая история, – сказал я.
– Я хочу услышать ее сейчас хотя бы в общих чертах, – потребовала она.
– Вы болели, – сказал я. – Рана на ноге воспалилась.
– Какая рана? – Карин внимательно посмотрела на свои ноги. Там не было даже шрама.
– Которую гномы исцелили, – сказал я. – Скажете им «спасибо», когда они придут вас обследовать.
– А ты что тут делал? Никак переживал за меня, красавчик?
– Мне не хватало вашего мягкого и ненавязчивого юмора, – вздохнул я, поднимаясь с пола. – Рад, что вы вернулись. Сейчас я пришлю вам местного целителя.
– И скажи ему, чтобы он захватил с собой какую-нибудь одежду. Я не собираюсь щеголять голой перед этими коротышками.
– Непременно, – пообещал я.
Федерик и Сегерик сидели на камнях по другую сторону занавески и хранили происходящее от чужих глаз. Ни один любопытный гном не смог бы проскользнуть мимо двух этих часовых и заглянуть в келью, где творилась магия.
– Получилось, – сказал я.
– Знаю, – сказал Федерик. – Вижу.
– Вы двое никому об этом не расскажете, – тихо сказал я. – Даже ей. В первую очередь ей. Если кто спросит – ее вылечили вы оба.
– Я не хотел бы врать, – сказал Федерик. – И преувеличивать свои скромные способности.
– Я тоже, – сказал Сегерик. – Если мы солжем, от нас потом будут ожидать большего, чем мы можем дать.
– Тогда скажите, что это было чудо, которое вы больше не сможете повторить. Это уже наполовину правда, – повторить такое они не смогут. Не уверен, что я сам смогу повторить то, что сделал.
– Наполовину правда – это наполовину ложь, – сказал Сегерик.
– Но мы солжем, – сказал Федерик.
– Спасибо, – сказал я. – Посмотрите, что с ней и… начинайте врать.
– Хорошо, – сказал Федерик, чуть склонив голову.
Они пошли к Карин, а я отправился на поиски еды.

Глава семнадцатая,
в которой главные герои ужинают, разговаривают о политике, после чего путешествуют на автомобилях и Рико составляет целый список претензий к этому средству передвижения

– Мы можем что-нибудь еще для вас сделать? – спросил Ромарик, сделав едва заметное ударение на слове «еще».
Не думаю, что Федерик и Сегерик нарушили данное мне слово и что-то ему рассказали. Но король гномов – это не наследуемая, а выборная должность, если так вообще можно говорить применительно к королям, и старейшины каст выбирают их отнюдь не за глупость и бессилие.
Шила в мешке не утаишь. Секрет, известный более, чем одному человеку, рано или поздно перестанет быть секретом.
– Мне не хотелось бы злоупотреблять вашим гостеприимством, – сказал я. – Но вы можете сделать для нас еще кое-что. Целый список кое-чего, если быть абсолютно точным.
– Я слушаю, – сказал Ромарик.
Мы ужинали в апартаментах Колина, отмечая полное выздоровление Карин.
Король гномов, командир пограничного гарнизона, двое мудрецов, Карин и я. Еда была отменной. Пока Карин было без сознания, меня они такой не кормили.
Не хочу обижать наших хозяев, но женщины гномов не отличаются особой привлекательностью… по причине столь же обильной волосатости, как и у мужчин. Некоторые выщипывают усы и бороды и заплетают волосы в косы, следуя последним веяниям подземной моды, но в большинстве своем они консервативны и не особенно обращают внимание на собственную внешность. Поэтому некоторых гномов-мужчин тянет к человеческим женщинам, гораздо более женственным, чем их собственные, прошу простить меня за эту тавтологию.
И с того момента, как Карин пришла в себя, местные стражники вились вокруг нее, как осы над пролитым вареньем.
Испытывая чувство благодарности к нашим гостям, Карин не отшивала их очень резко… первое время. Но по мере того, как комплименты становились все менее прозрачными, в ее ответах начало проскальзывать раздражение.
В этом плане гномы привлекают людей примерно так же, как сами люди привлекают эльфов. То есть, никак.
Гномы не могут похвастаться стройными фигурами, изяществом черт и здоровым, с человеческой точки зрения, цветом лица. Понимаю, что внешность не главное, но для того, чтобы рассмотреть за ней все остальное, требуется время. У Карин этого времени пока не было.
– Самое главное, что мне от вас нужно, это чтобы вы вывели нас из подземелий, – сказал я Ромарику.
– Где именно вы хотите выйти?
– Это не столь важно, – сказал я. – Разумеется, если речь идет о южной стороне Серых гор. Где-нибудь поближе к дороге на Бартадос и подальше от Перевала Трехногой Лошади.
В общих чертах я обрисовал гномам свои злоключения, но я полагаю, что они выслушали меня только из вежливости. Происходящее на поверхности мало их волновало. Под землей хватало своих собственных проблем.
– Что еще? – спросил Ромарик.
– Оружие, – сказала Карин. – Я потеряла один из своих мечей, и теперь пара моих клинков не сбалансирована.
– Посмотрим, что мы можем сделать, – пообещал Ромарик. – Если бы ты согласилась подождать пару дней, мы выковали бы мечи, идеально подходящие твоему росту, силе и манере боя.
– Не стоит так утруждаться, – сказала Карин. – Если вы позволите мне покопаться в местном арсенале, я выберу что-нибудь из уже готового оружия.
Ромарик кивнул, не настаивая на своем предложении.
– Было бы неплохо получить небольшой запас еды, – продолжил я. – Запасные комплекты одежды. Может быть, немного золота.
– Без проблем, – сказал Ромарик. – Я готов отсыпать вам столько золота, сколько вы можете унести.
– Так много не надо, – сказал я. – Сотни золотых вполне хватит.
Брови Карин изумленно взлетели вверх. Я еще не успел объяснить ей, почему гномы считают себя настолько обязанными перед Исидро.
– Пожалуй, это все, – сказал я.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92