Ты что, не знаешь, как долго мы пытались избавиться от Гектора?
– Победа над врагом ценой предательства и подлости? Ты сам когда-нибудь убивал безоружных, Атрид?
– Да. Я ведь не просто воин, я – ванакт. Смерть – это часть политики.
– Тогда я не политик, – сказал Диомед. – Я готов убить Гектора сам, в честном бою. Но зарубить безоружного…
– Тидид прав, – неожиданно подал голос критский пират Идоменей. – Я не видел этого поединка, но уже слышал о нем. Если бы Пелид победил, это была бы нечестная победа.
– Богоравный Пелид впал в боевое безумие, – сказал Нестор. – Потому его поступок не может быть расценен как подлость. Ведь он был слеп от ярости и зарубил даже своего друга, а перед этим поднял руку на бога. Ты зря помещал ему убить Гектора, Тидид. Мы могли бы этим вечером вкушать вино в прекрасных садах Трои.
После смерти Ахиллеса битва закончилась. Гектор милостиво отдал тело Пелида мирмидонцам, чтобы вождь был похоронен со всеми почестями, и войско троянцев укрылось в городе. Ворота были открыты долгое время, пока рядом стояла ахейская армия, но островные греки не делали никаких попыток напасть. Они были слишком подавлены смертью их живого символа.
А может, просто не хотели победы, подаренной им богами.
– Если бы Пелид был настоящим воином, он убил бы Гектора, а не простоял весь поединок, как баран на бойне, – сказал Диомед. – До вмешательства Посейдона у него не было никаких шансов. Я лишь исправил ошибку, которую допустили боги.
– Не богохульствуй! – Это Нестор и Калхант одновременно.
– Не вам учить ванакта Аргоса манерам, – сказал Диомед. – Если мои слова – богохульство, то пусть боги сами придут сюда и спросят у меня ответа. Ахиллес разрубил мое копье, но у меня есть еще.
– Вожди, какой смысл говорить о том, что уже было и что мы не в силах исправить? – спросил Одиссей. – Давайте лучше обсудим то, что мы будем делать дальше. Мы пришли сюда за супругой спартанского басилея, но Менелай мертв. За что мы будем драться теперь?
– Мы слишком далеко зашли, чтобы отступить. – Глаза Большого Аякса налиты кровью.
– Мы пришли сюда не за супругой моего брата, – отрезал Агамемнон. – И мне плевать на нее и на всех троянских девок, вместе взятых. И не сокровищ старого Приама я жажду. Эллада должна быть единой!
– Мы потеряли уже треть войска, – сказал Диомед. – И если мы будем продолжать в том же духе, то после взятия Трои мы будем гораздо слабее, чем до войны. О какой целостности ты говоришь? Ты боишься хеттов, Атрид? Но Троя служила буфером между нами и Хеттийским царством. Ты боишься дорийцев? Но теперь мы можем выставить против них куда меньше людей, чем полгода назад. Троянцы не покорятся нам, мы должны будем вырезать всех, и войско твое больше сегодняшнего уже не станет.
– Что же ты предлагаешь? Заключить мир со старым Приамом? Это слова труса, Диомед.
Вот тут уж Тидид не выдержал.
Он вскочил на ноги, оттолкнув пытающихся остановить его Одиссея и Малого Аякса, и плюнул на землю под ногами ванакта ванактов.
– Я, Диомед, сын Тидея, ванакт Аргоса и второй воевода армии ахейцев, никогда не был трусом, Агамемнон Атрид! И за оскорбление, которое ты нанес мне при множестве свидетелей, я вызываю тебя на поединок!
Шум в шатре стих.
Агамемнон тоже встал:
– Я, Агамемнон, сын Атрея, ванакт Золотых Микен, принимаю твой вызов, аргосец. Победитель в нашем поединке будет командовать войском!
– А проигравший отправится в Аид, – добавил Диомед.

Совет троянцев состоялся часом позже. На нем присутствовало гораздо меньше людей. Только четверо. Гектор, его брат Гелен, Эней и Циклоп.
Они успели переодеться и помыться после битвы, а Эней – даже побаловаться со смазливой служанкой.
– Отец мертв, – сказал Гелен. – Парис тоже. Вне всякого сомнения, Гектор, теперь ты – правитель Илиона.
– Люди видели, как Елена режет горло Парису, – сказал Эней. – Толпа требует ее крови. Мы уже объявили народу, что Париса убила не Елена, а принявшая ее облик нимфа, которую Парис обесчестил во время своих скитаний по лесам. Но, думаю, Елене в ближайшее время лучше не показываться из дворца.
– Мы больше не будем встречать врага в поле, – сказал Гектор. – С воинами, которые у нас остались, мы сможем защитить город. Стены Трои неприступны.
– Тем более что Ахиллес мертв, – сказал Циклоп.
– Менелай тоже мертв, – сказал Гелен. – У ахейцев больше нет формального повода для войны.
– Они все равно не уйдут, – сказал Эней. – Но теперь мы можем снова послать гонцов к соседям. Увидев, что положение наше не безнадежно, они пришлют нам помощь. Может быть.
– Займись этим, – сказал Гектор. – У нас мало воинов, и они устали.
– Пару дней ахейцы не полезут на штурм. Может быть, пока длится перемирие, мы возведем тебя на престол по всем правилам, Гектор?
– Нет. Пусть все останется, как есть. Я буду лавагетом до конца войны, а там посмотрим. В мирные времена Гелен может быть лучшим правителем, чем я.
– Если мы доживем до этих мирных времен, – сказал Гелен.
Гелен не воин. Худощав, немощен, с детства хромает на правую ногу и ходит с тросточкой.
– Я начинаю верить, что доживем, – сказал Гектор. – Жаль, не удалось добраться до старшего Атрида.
Эней ухмылялся с видом человека, который знает больше остальных и не спешит делиться этим знанием.
– Я разговаривал с лазутчиком из лагеря ахейцев, – сказал он.
И когда только успел?
– Атрид обозвал Диомеда трусом, – продолжил Эней, – и бешеный аргосец вызвал его на поединок. Они будут драться завтра утром, победитель станет командующим. Так что Атрид там уже не главный.
– Диомед… – задумчиво сказал Гектор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103