— Зачем? — не понял Олег. — Мы великолепно поместимся на кровати и вдвоем!
— Но ты же так устал! — продолжала ехидничать вампиресса. — Тебе надо отдохнуть, выспаться…
— Вредина! — припечатал Олег, стянул сапоги, критически понюхал воздух, после чего снял и носки, поставив их в максимально далекий от кровати угол (а что вы хотите, — дорога дальняя, и стираться в пути негде), и не раздеваясь далее, завалился на кровать,
— Я, конечно, устал, но все же не настолько! — заявил он, водружая ноги на спинку кровати. Несмотря на потрясающую ширину сексодрома, принадлежавшего бывшей комендантше Форпоста, в длину он был слегка маловат для намного более высокого, чем эльтианцы, Олега. — Так что, давай сюда! — Он демонстративно подвинулся.
— Как скажете, мой повелитель, — в притворной скромности потупилась Вереена.
Последовавшая за этим ночь оказалась совершенно неспокойной, но очень приятной.
* * *
На следующий день, подъезжая к замку Бель, Олег отчаянно зевал и клевал носом. Его ждали.
— Приветствую вас, сын мой. — Княгиня Катина, строгая и величественная, в шикарном синем платье встретила его в малой гостиной. — Была ли легка ваша дорога?
— Приветствую, матушка. — Олег церемонно поцеловал руку в тонкой перчатке. — Благодарю вас, дорога была легка…
Разговор в таком тоне продолжался довольно долго. В спокойной обстановке, княгиня старательно соблюдала все условности, принятые в высшем свете, и Олегу ничего не оставалось, кроме как подыгрывать бывшей светской львице. Лишь потом, под вечер, анализируя произошедший разговор, он осознал, что в такой, вроде бы безобидной, беседе княгиня незаметно вытянула у него множество сведений из жизни Академии и его собственных приключениях, и подивился ее таланту политика.
Однако, наконец, подошли и к делу.
— Медоус сообщил мне, что недавно у него был разговор с многоуважаемым Элиасом Альфрани, в котором тот сообщил о вашем желании вступить во владение Черной башней и о своей поддержке этого желания. Это так?
— Да. Во время охоты на вампира я обнаружил там интереснейшие магические плетения черной магии, которые мне как ученику-некроманту очень хотелось бы изучить потщательнее. Более того, я смог переподчинить их себе и сейчас хотел бы продолжить изучение. Кроме того, как-то неловко находиться в дворянском окружении, в роли имперского князя, и при этом не иметь возможности сообщить о своих владениях. В связи со всем этим, я и хочу попросить вас продать мне Черную башню. Со своей стороны, могу гарантировать, что после восстановления защитных плетений там не бу… — Олег хотел сказать «там не будет никакой нечисти и нежити», но вовремя осекся: ведь они с Верееной как раз и собирались обосноваться в нем. Помолчав, и сформулировав в голове приемлемый вариант, он продолжил по-другому: — Никакая нечисть и нежить не будут нападать оттуда на ваши владения.
Эта заминка не ускользнула от внимания княгини.
— То есть, ты хочешь сказать, что нежить там все же будет, просто ты не позволишь ей нападать? — уточнила она.
Олег пожал плечами.
— Я некромант, — просто ответил он. — Для восстановления башни мне нужны будут рабочие и слуги. А кто из ваших подданных согласится работать в Черной башне? Вряд ли таких найдется достаточное количество. Вот я и планирую прилично сэкономить, навербовав себе персонал на ближайшем кладбище. И работать будут не за страх, а за совесть, и жалование платить ненужно, — тут Олег позволил себе небольшую ухмылку а-ля злобный черный маг, отработанную еще в Академии, но, заметив, каким серьезным и колючим стал взгляд княгини, немедленно убрал ее и торопливо добавил: — Разумеется, все мои планы были согласованны с милордом Элиасом и получили полное его одобрение.
— Я гляжу, у тебя большие планы на эту башню… — медленно, в раздумчивости, протянула княгиня. — И ты твердо уверен, что я ее тебе передам… — Глубоко задумавшись, она сама не заметила, как оставила светскую церемонность и перешла на «ты». — Немало мужей из нашего рода сложили головы в войне с Темной империей, и их смерти сильно ослабили наш род. Частично именно поэтому я и усыновила тебя. Негоже, если из всех мужчин в роду есть лишь еще незрелый юнец, воспитанный слабой женщиной и не умеющий как следует держать клинок в руках, и три старика, которые некогда были великими воинами, но старость и былые ранения сейчас превратили их в беспомощных инвалидов. Род Бельских всегда славился своими бойцами, а ныне лишь ты, мой приемный сын, можешь поддержать его славу. — Произнеся это, княгиня в упор посмотрела на Олега требовательным взглядом. Тому ничего не оставалось, как кивнуть. — Вот и отлично. Вначале, когда Медоус только сообщил мне о просьбе лорда Альфрани передать тебе во владение Черную башню с прилегающими землями, я собиралась отказать. Нехорошо дробить манор, да и возрождение тьмы рядом с моими землями может принести немало неприятностей. Однако твоя решимость постоять за честь рода Бельских на великом турнире вынуждает меня изменить свое решение. В конце концов, действительно, будет негоже, если княжич из нашего рода, представ перед лицом императора, не сможет назвать своих владений!
Олег тяжело вздохнул. Похоже, княгиня в очередной раз подбивала его на какую-то авантюру. Впрочем, платила она, как всегда, щедро.
— Интересно, — спросил он, решившись, — что это за турнир, на участие в котором я согласился? Почему на нем не может участвовать, например, Колин?
— Его отец, мой муж Радомир Бельский, погиб слишком рано, когда Колин был еще совсем ребенком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16