Безнос
ый остановился у противоположной стены широкого коридора, держа в одной
руке факел, а в другой Ц короткое копье с небольшим крюком под наконечни
ком.
Ц Не кричать, не шуметь, не… Ц бесцветно глядя сквозь решетку, начал он г
ундосо, но незнакомец коротко выдохнул через соломинку, как плюнул, и тюр
емщик прервался на полуслове, скосив глаза на серебряный волосок, впивши
йся ему под нижнюю губу.
Топорик вжался в угол. Что сейчас будет! Безносый, защищенный решеткой, во
оруженный копьем с крюком, конечно, не снесет такого оскорбления Ц и в те
сной камере от его злости никуда нельзя будет деться.
Но тюремщик молчал, не двигаясь. Взгляд его потухал, за минуту потух совсе
м. Тогда незнакомец Ц он смотрел прямо на тюремщика Ц медленно наклони
лся. Безносый, повторяя его движение, легко сломался пополам, а когда выпр
ямился, в руках его был лишь факел Ц копье осталось лежать на полу.
Незнакомец поднес руку к поясу и перевернул ладонь тыльной стороной вве
рх.
Тюремщик снял с пояса ключ.
Незнакомец шагнул к решетке и, держа руку на уровне живота, покрутил сжат
ыми в горсть пальцами.
Безносый ровно вставил ключ в замочную скважину, почти незаметную, с тих
им скрежетом повернул ключ… Незнакомец сделал шаг назад Ц и тюремщик сн
ова отошел к стене. Факел он держал слишком близко к себе, пламя обжигало е
му подбородок, трещала, скручиваясь, короткая щетина усов и бороды, но без
носый словно не чувствовал ни боли, ни жара.
Незнакомец всплеснул руками, будто стряхивал с них капельки воды Ц тюре
мщик чуть вздрогнул, но позы не изменил. Тогда незнакомец легонько толкн
ул решетку, в середине которой обнаружилась решетчатая же дверь и, не огл
ядываясь на Топорика, вышел в коридор.
И совершенно беззвучно, ступая точно не по каменному полу, а по воздуху, ск
рылся за поворотом.
Топорик сумел сбросить с себя оторопь только через минуту. На подбородке
тюремщика, сквозь сгоревшую уже щетину, расплывался багровый ожог. Топо
рик выскользнул в коридор, поколебавшись, отвел руку с факелом чуть вниз.
Безносый смотрел мимо него. Топорик прикрыл за собою решетчатую дверь и,
стараясь не шлепать по полу босыми ногами, побежал по коридору. Поднявши
сь по винтовой лестнице из подвала, он наткнулся на стражника, который в о
бнимку с копьем сидел прямо на полу. На его поясе висел кинжал, наполовину
вынутый из ножен. Топорик поискал глазами и нашел тонкий волосок, торчащ
ий у стражника с левой стороны шеи.
Мальчик метнулся к окну. Ставни были закрыты изнутри на крючок. Откинув к
рючок, Топорик выглянул наружу. Под молочным светом громадной луны отлив
али холодным рыбьим блеском камни городской стены. До нее было метра чет
ыре с половиной вдаль и вниз.
Слишком далеко. В иных обстоятельствах мальчик ни за что не решился бы на
такой безумный прыжок, но теперь рассуждать и медлить было опасно. Мельк
нула где-то в глубине сознания мысль, что этот странный тип с волосами-иг
лами прыгнул бы, не думая, но почему-то не ушел на свободу, а направился дал
ьше Ц в глубь дома-башни Лансама.
Топорик, взлетев на подоконник, глубоко вдохнул, сжался и, закусив губу, пр
ыгнул. Ледяной ночной воздух больно хлестнул по лицу. Топорик врезался г
рудью в кромку стены, со стоном заскреб ногтями крошащийся камень Ц но н
е удержался и, отчаянно вскрикнув, провалился вниз. За несколько ужасных
секунд свистящего полета его тело безвольно перевернулось дважды, и Топ
орик, ожидавший последнего удара о землю, ухнул во что-то мягкое и упоител
ьно душистое.
Там, наверху, на городской стене уже перекликались потревоженные стражн
ики. Топорик свалился с повозки со свежескошенным сеном и, прихрамывая, з
аковылял вдоль по улице. До Обжорного тупика он добрался к рассвету.
…Он был волен выбирать для себя любое из человеческих имен, но ему больше
нравилось Николас. Скорее всего, потому, что под этим именем узнала его Ка
тлина.
Николас прошел темным коридором, трижды останавливаясь у закрытых двер
ей, за которыми не было никого. Свернув, где сворачивал коридор, он оказалс
я на лестничной площадке. Узкая винтовая лесенка вела вниз и вверх. Никол
ас прикрыл глаза. Снизу пахло прелой чечевичной похлебкой Ц очевидно, т
ам находилась кухня. Невкусно питается священник. Укрощает, как и полага
ется по сану, плоть. Зато ревностно заботится о душе… Ц Николас усмехнул
ся Ц своей и ближних.
Он поднялся на несколько ступеней вверх, снова остановился. Закрыл глаза
и повел носом. Запах мирра и нечистых простыней, смешиваясь, наводил на мы
сль о черве, обвившемся вокруг золотой цепи. Значит, туда Ц наверх. Там на
верняка спальня.
…Катлина тогда еще жила в Бейне. Хорошим городом был в те времена Бейн, спо
койным. Покуда граф Пелип не обиделся на непомерные императорские налог
и и не стал стягивать к себе обедневших дворянишек, мещан-авантюристов и
крестьян, предпочитавших честному ковырянию в земле вольную жизнь Брат
ства Красной Свободы. Впрочем, никакого Братства тогда не было…
Николас вспомнил крытый деревом дворик лавчонки бейнского торговца ам
улетами: как солнечный свет падал сквозь дощатые щели оранжевыми лезвия
ми и в лезвиях кружились серебряные пылинки. Он провел три дня в пути без с
на и отдыха Ц и успел. Кольцо из эльваррума досталось ему. Торговец, котор
ого годом позже судили по обвинению в чародействе и сожгли на главной пл
ощади Бейна, божился, что кольцо вывезено им из джунглей Черного контине
нта. Николас не пытался спорить, и воодушевленный торговец заломил такую
цену, что пришлось высыпать из кошеля все серебро до последней монетки и
отдать в придачу золотой перстень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99