Его заметили. Воины сперва замедлили движение, настороженно перехватив
мечи, но проповедник, потащив с собой и мальчика, выступил в световое пятн
о от горящего неподалеку дома Ц и они снова ускорили шаги.
Ц Кто вы такие? Как здесь оказались? Ц едва поравнявшись с ними, высоким
голосом спросил тот, что с факелом. Он был молод, этот лакниец Ц юноша, мож
ет быть, всего на три-четыре года старше Янаса, но, несмотря на возраст, поч
ти на голову выше и много шире в плечах своих взрослых собратьев. Свежее б
езбородое лицо пересекал тонкий розовый шрам Ц от виска до толстых, по-р
ебячески выпяченных губ. Меч с широкой гардой покачивался за спиной у юн
оши.
Ц Мы, господин… Ц начал было Матей, но Янас перебил его:
Ц У нас важные известия для Гульда из рода Крудов! Ц выпалил он.
Из переулка вывалился упырь Ц совершенно голый, весь в коричнево-зелен
ых струпьях гнили. Его настигал ратник с громадной секирой в руках. Воины,
взмахнув мечами, подались к ковыляющему им навстречу мертвому, но ратник
опередил их, одним ударом секиры Ц сверху вниз Ц разрубив мертвеца до п
ояса. Упырь рухнул, суча голыми ногами, загребая руками-клешнями дорожну
ю пыль.
Ц Двоих зацепило, но не опасно! Ц доложил запыхавшийся ратник, перешагн
ув через корчащееся тело.
Ц Пусть раненых сразу доставляют к лекарю, Ц распорядился юноша с факе
лом.
Ц Лекарь уже смотрит их.
Ц Или погоди-ка… Ц наморщился юноша. Ц Тут священник. Святая молитва п
оможет этим раненым лучше отваров и снадобий. Проводи их к отцу!
Ц Но господин!.. Ц схватил за кольчужный рукав юношу Матей.
Ц Ты не видишь, что здесь творится?! Ц закричал лакниец.
Ц Важные известия… Ц поддержал проповедника Янас, но и он не успел дого
ворить.
Ц Какие еще известия?! Ц раздраженно отмахнулся юноша. Ц Откуда вы? Из к
акой деревни? Что у вас еще случилось? Ожившие мертвецы? Драконы? Черные гн
омы?! Вся Лакния кишит тварями из Потемья! Никаких других известий, пока не
покончим с этим делом! Брад!
Ц Слушаю! Ц откликнулся воин с секирой.
Ц Ты еще здесь?! Я же сказал Ц отведи их к отцу.
Ц Но вы меня даже не слушаете!.. Ц воскликнул мальчик.
Ц Пойдем, парень, Ц взял его за плечо воин. Ц Мы не оставим в беде послав
ших тебя к нам, но сейчас не до твоих известий. Пойдемте, святой отец.
За околицей деревни спутанными метались два десятка откормленных бело
гривых лакнийских скакунов. Огонь пугал животных, они беспокойно ржали,
взбрыкивали и кусали друг друга. Рядом на расстеленных плащах помещалис
ь двое раненных. Чернобородый лекарь в белом балахоне, испачканном кровь
ю и копотью, перевязывал одному из них бедро. Второй дожидался своей очер
еди, зажимая ладонью кровоточащее плечо. Склонившись над ним, говорил чт
о-то огромный широкоплечий лакниец в длинной кованой кольчуге со стальн
ыми пластинами на груди и животе. Светло-серый плащ ниспадал с левого пле
ча, а под плащом ясно угадывалась пустота.
Ц Светлейший Гульд! Ц позвал однорукого Брад.
Ц Это Гульд? Ц воскликнул Янас. Ц Он Ц Гульд? Гульд из рода Крудов?!
Однорукий обернулся. Из седой всклокоченной бороды пухло вываливались
мокрые губы, такие же толстые, как и у юноши, которого мальчик и проповедни
к встретили в деревне.
Ц Откуда они взялись?! Ц изумился однорукий.
Ц Прятались в одной из хижин, насколько я понял, Ц сказал Брад и перекин
ул секиру с одного плеча на другое. Ц Этот… который малец… говорит, что у
него к вам какое-то дело.
Ц Донесение, Ц поправил Янас.
Ц Священник?! Ц крикнул лекарь. Ц Здесь священник? Святой отец, подите с
юда, мне нужна ваша помощь!
Матей неохотно отошел от мальчика.
Ц Откуда ты? Ц спросил Янаса Гульд. Ц До ближайшей деревни больше суто
к ходьбы, а теперь по ночам такое происходит… Да и не думал я, что в окрестн
остях остались еще какие-то деревни… Как ты смог добраться сюда?
Ц Я не из какой не из деревни… Ц заговорил Топорик.
Ц Светлейший князь! Ц долетел до них крик.
Два воина появились со стороны деревни. Они вели под руки низенького муж
ичка в крестьянской одежде. Мужичок заплетался ногами, всхлипывал и мота
л кудлатой головой.
Ц Постой-ка! Ц кивнул однорукий мальчику и шагнул к пришедшим.
Ц Успокойся, милый, Ц неожиданно ласково проговорил он, похлопав мужич
ка по плечу. Ц Успокойся… Как твое имя?
Ц Баг… Ц простонал мужичок.
Ц Не надо плакать, Баг… Скажи, сколько их там? Ты их всех узнал?..
Ц Их трудно узнать, светлейший… Они так изменились! Я видел Ральфа, это с
него все началось. Силь отказала ему, и он наложил на себя руки. Мы его похо
ронили, а на следующий день Силь пошла к нему на могилу и не вернулась… Мы
похоронили и ее, и еще через два дня они пришли в деревню вдвоем. Это было н
очью, поэтому никто не успел на помощь к их семьям… А потом, светлейший…
Ц Сколько их было всего?
Ц Когда все, кто уцелел, ушли из деревни, их было… восемь. Ральф, Силь… и др
угие… Тук… Тук! Да, я забыл Тука! Девять, светлейший… Ох, светлейший, а ведь Т
ук Ц это мой двоюродный брат…
Ц Это уже не твой брат. Тех, кого ты знал, нет. Они превратились в чудовища,
Баг.
Ц Они ведь живут, светлейший… Ц втянув голову в плечи, просипел мужичок.
Ц Не по-настоящему, но живут… Я был у хижины Тука, и он, светлейший, поднов
ил изгородь Ц он давно уже собирался заняться ею, но все жаловался, что не
хватает времени. Он сделал это после того, как умер, светлейший…
Ц Мы нашли восьмерых, Ц обратился к Гульду один из воинов, приведший му
жичка. Ц Их стащили на одну улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99