Ц Прошу на С
овет, господа!

Ц Ты говоришь, они вошли в замок? Ц спросил Гульд.
Ц Да, светлейший князь, Ц подтвердил дозорный. Ц Словно знали точно, чт
о там никого нет. Они вошли туда, не обнажая оружия. Колонна за колонной. Сн
аружи не оставили никого. И ворота за собою закрыли. Все время, пока мы жда
ли их появления на перевале, они оставались в замке. Они и сейчас там, долж
но быть…
Ц Сколько их?
Ц Десять колонн, в каждой около сотни. Командиры сотен Ц на конях, остал
ьные Ц пешие. Несколько обозов, почти все крытые. Пушек нет, Ц продолжал
докладывать дозорный. На его сером от пыли лице розовели отмытые потом в
иски. Ц Я видел арбалеты, ножи, сабли, мечи, пики, вилы с удлиненными черенк
ами, кое у кого за плечами аркебузы…
Ц Смотрите в оба. Как только положение изменится, сейчас же дайте знать.
Ц С этими словами Гульд отпустил дозорного.
За квадратным столом сидели Тремьер, напротив него, но стараясь на него н
е смотреть, Янас с Матеем. Князья, разбившись по партиям, вполголоса бесед
овали в разных концах зала. Буград стоял в компании Барлада и Грода. Все пр
исутствующие, исключая мальчика и священника, были при оружии.
Ц Почему они остановились в замке? Ц задумчиво проговорил Гранад.
Ц Их всего тысяча, этих оборванцев, Ц не глядя ни на кого, громко прогово
рил Тремьер и откинулся на спинку стула. Ц И ваши пять дружин Ц тоже в ты
сячу воинов. Которая Ц как меня уверяли в Герлемоне Ц стоит десяти тыся
ч.
Ц Почему остановились в замке? Ц откликнулся Грод. Ц А ты пораскинь мо
згами, светлейший Гранад! Эта тысяча Ц только малая часть всего войска П
елипа. Они ждут подкрепления в удобном для них месте. Иначе на какого дьяв
ола им понадобилась эта старая развалина?.. Кто дал команду вывести гарни
зон из замка?
Ц Там было всего полсотни моих ратников! Ц поднял голову Гульд. Ц Это я
приказал своим дружинникам отойти к форту.
Ц Эти полсотни держали бы натиск до подхода основных наших сил! Мы бы зал
или кровью этих скотов всю равнину!
Ц Пелип именно этого и хотел, Ц сказал Гульд. Ц Он никогда не дорожил св
оими людьми. Дружины бы только измотались в битве и до сумерек никак не ус
пели бы отступить в форт.
Ц Должен предупредить, Ц так же громко и отстраненно высказался Тремь
ер, Ц благородные братья… Что вряд ли войско Пелипа так велико, как вы вс
е здесь трусливо ожидаете. Когда он бежал за Северные горы, у него было едв
а ли полторы тысячи человек. Сейчас, я думаю, и того меньше. Чего же вы его бо
итесь, благородные братья?
Ц Заткни пасть! Ц долетел до него рык Барлада, Ц Какие мы тебе братья, в
онючий сын гончара?!
Тремьер дернулся так, что чуть не рухнул со стула.
Ц Что? Ц хмыкнул Барлад. Ц Думал, я ничего о тебе не знаю? Мне многое изве
стно, тощий недоносок. И о том, как ты воевал на стороне Братства Красной С
вободы, Ц тоже. И как бежал потом к государю, поджав хвост. Не делай вид, бу
дто не понимаешь, почему наша тысяча воинов не может тягаться с тысячей К
расных! Будто не понимаешь, что люди Пелипа и не собираются сражаться с на
ми! Будто не понимаешь, какого подкрепления они ожидают к ночи!.. Потому та
к рвешься сбежать поскорее.
Ц В моем лице ты оскорбляешь Императора, светлейший… Ц деревянным гол
осом проговорил Тремьер.
Топорику положительно страшно было смотреть на его лицо.
Ц Император далеко… Ц многозначительно ответил Барлад.
Ц В самом деле, Барлад, Ц неохотно вступился Гульд. Ц Ты бы укоротил сво
й язык. Рано или поздно его придется отпускать. А нам ни к чему ссориться с
государем. И вы, господин Тремьер, сидите тихо. Не хватало нам еще резни зд
есь… в зале Совета… Мы решили задержать вас в замке для вашей же пользы. Пе
лип рядом. А значит, путешествовать по ночам теперь еще опаснее, чем раньш
е… Ц Продолжая говорить, он приблизился к столу и положил руку на плечо Т
опорику. Ц Вы же не хотите, чтобы Пелип перехватил Ключ?
Ц Может, и хочет… Ц насмешливо бросил из угла Грод.
Ц Не сметь! Ц вскочил Тремьер. Ц Я искупил свою вину перед самим Импера
тором, и такие намеки…
Ц Да заткнешься ты наконец?! Ц рявкнул Барлад. Ц А ты, Гульд, перестань в
алять дурака. Никто и не думает отпускать господина Тремьера. И почтенно
го господина Ключника. Ни сейчас, ни потом…
Янасу показалось, что в гулком зале раскатился громовой залп. Рука Гульд
а крепко сжалась на его плече Ц даже больно стало.
Ц Светлейший князь… Ц пролепетал отец Матей. Ц Объяснитесь… что это з
начит?
Гранад из рода Рабллов, словно машинально, оглянулся на запертую дверь и
положил ладонь на обух боевого топора, в стальном кольце висящего у него
на поясе. Гульд придвинулся к Гранаду.
Ц Императору плевать на нас, Ц четко выговорил Барлад, за плечами котор
ого встали Грод и Буград. Ц Плевать на наш народ. Он заботится лишь о сохр
анности собственной задницы, вот как, благородные братья! С тех пор как Пе
лип осел в Лакнии, нет нам покоя. Тьма расползается по нашим землям. Чудови
щ, о которых мы раньше знали только из древних легенд, становится все боль
ше. Надо было напасть на Пелипа сразу, когда он еще не успел занять Звездну
ю крепость на севере, но тогда каждый из нас был сам по себе. А одна дружина
ни за что не справилась бы с ним и его войском. Теперь уже поздно переходит
ь в наступление. На западе осталось лишь пять князей, всякие нити сообщен
ия с югом и востоком прерваны! От северных княжеств, боюсь, Пелип не остави
л камня на камне. С каждой ночью мы все слабее. Простолюдины боятся отходи
ть от стен форта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99